Voir t. T, p

3. « Sobriquet que l'on donne ordinairement à un petit polisson, à un enfant d'humeur dissipée qui ne fait que jouer dans les rues. On donne aussi ce nom, par mépris, à celui qui, dans une maison, est chargé de toutes les commissions, à un home de fort basse extraction ».

À Paris, le mot est encore vivace : « L'oreille indiscrète du premier goussepin qui passe », Courteline, Gaielés, p. 368.

&. Cette étymologie, déjà donnée par Fr.-Michel, rappelle cette autre de Richelet (1680) : « Punbèche, femme fainéante à qui il faut mettre du pain au bec ». C£. ici méme, L. 1, p. 322.

$. « Houspiller. Altération de houspigner. plus anciennement houssepignier, composé da housse el pignier pour peigner, proprement peigner le manteau, baitre. Souvent alteré en gouspiller au xvIe et xvire siècle ».

6. « Cette manière de voir — l'explication de Littré — sourit assez; cependant le houcepigner du Renart pourrait bien être une transformation populaire, d'autant plus que housse = vétement n'est pas constaté ».

En fait, houcepigner, houssepigner ou houspigner sont des différences purement graphiques, et les suffixes verbaux -igner et -iller alternent habituellement (v. ci-dessus, p. 317). Quant à houspiller, c'est une prononciation provinciale, picarde ou mancelle, de gouspiller 1. :

Les altérations vulgaires des noms de saints ont produit toute une hagiologie imaginaire: saint Aignan a donné naissance à un prétendu Saint Teignant, guérisseur de la teigne ; le manceau saint Elier est ainsi devenu Saint Telier, et le lorrain saint Ail, un Saint Taille, etc, ?

Un curieux exemple d'étymologie populaire est brouillamini, mélange :, mot dans lequel Oudin (1640) a déjà reconnu une altération du terme pharmaceutique bolarmenii, bol d'Arménie, que le peuple a conçu comme un brouillement ou mélange i.

Non moins singulier est batifoler, folâtrer, emprunt méridional du xvie siècle. Le dauphinois batifela signifie conter des bourdes, bavarder (comme sa variante patifela, bavarder, tripoter), forme et sens modifiés par l’intrusion des notions battre et fol, d’où la forme batifoula, badiner, folâätrer 5.

Le verbe gueder, manger avec excès, dont nous avons cité un exemple du xvie siècle, se lit encore au xviie siècle dans le Chansonnier historique de la Régence (1715-1723) :

Ce fut un soir après soupè Que le Rêgent s'étant guedé 6...

Suivant Littré, le verbe serait identique à guéder, teindre avec la guède: « Gueder, rassasier, c’est traiter le corps comme le teinturier traite une étoffe qu’il guède ». Et le Dictionnaire général, en adoptant cette identification, la résume ainsi: « 19 (technologie) saturer une étoffe avec la guède ; 2° fig. saturer, rassasier ».

C’est là encore une étymologie populaire. Les deux verbes homonymes différent essentiellement par leur chronologie et leur origine ?.

Le prov. caforno, cavité, est interprété à la fois cataforno et gatihorno, niche de chat, cette bête aimant à se fourrer dans les cheminées et les fours.

Le nom de chouan, écrit chahuan au xt siècle, est compris, à partir du xvie, comme chat-huant, nom rapproché du chat à cause de certains traits communs (cri, pelage).