CHAPITRE PREMIER INTERJECTIONS

Nulle part, la manière étroite de l'étymologie courante d’envisager les sons naturels (Naturlaute) ne ressort avec plus d’évidence que dans l'explication traditionnelle de certaines interjections et exclamations. |

Les laisses de la Chanson de Roland finissent par aoi ! Que n'at-on pas dit sur l’origine de cette exclamation? Après un déluge d’hypothèses, Nyrop pense que cet aoi est tout bonnement « une onomatopée, analogue à l'anglais ahoi / le danois ohoîtl »

Et le cri de haro ! pour appeler à l’aide, est encore considéré par le même érudit comme « d’origine inconnue ». Cette exclamation se rencontre dans la xvr* des Fables de Marie de France :

Harou ! harou ! hé! aidiez moi...

Elle est inséparable du cri de vénerie hare ! de la même époque, pour exciter les chiens, et qui est toujours vivace, comme karo lui-

même.

On y a longtemps vu le nom d’un chef normand. L'origine imi-

tative est hors de doute *: harau/ haré! hareu! hari ! haro! harou ! Ces interjeclions, sous leurs différents aspects, sont à coup sûr primitivement des cris de chasse. Encore aujourd'hui, harro /

4. Grammaire historique, t. III, p. 310. Voir, sur les diverses explications d'aoi, la note au vers 9 de l'édition de la Chanson de Roland par Léon Gautier. |

2. Cf. Thierry (1572): « Harol, crier harol, Rolonem inclamare. Cestuy Rol, duc de Normandie, fut si grand et si rigoureux justicier que de merveilles, tellement que les Normans ont encore de coustume, quand on leur fait aucun grief, de l’appeler en aide et crier Harol comme s'ils disoient : Ha, Rol, où estes vous pour me defendre? » .

3. Le Dictionnaire général remarque à ce propos : « Origine incertaine ; peutêtre simple onomatopée. Quelques-uns y voient un appel à Rou (Rollon), ancien duc dé Normandie; mais l’ancienne forme hareu ne favorise pas cette opipion ».

Cf. Caseneuve {dans Ménage) : « Il est certain que haro signifioit cri et clameur longtemps avant la naissance de ce duc Rollo, qui vivoit sous le règne de Charles

le Simple ».

CA

harro ! est le cri des chasseurs entre eux si c'est un lièvre (si c'est un loup, pour exciter le chien à sa poursuite, on lui crie

harlou !) Le verbe harer ou harrer, haler un chien, en perpétue l'écho.

C’est dans le langage des chasseurs que survivent également d’'an-

ciens cris de guerre que les combattants poussaient dans la mêlée. |

Le hallali ! cri des piqueurs à leurs chiens pour les rameuter quand le cerf est aux abois, rappelle le cri de guerre des anciens Grecs: hat akaï ! D’érudits voyageurs anglais du xvirt siècle le rapprochent du cri de guerre des Turcs !: Allah, Allah!

Dans le Mistère de Saint Quentin, ce cri de guerre se présente sous cette forme :

7801. Sus, sus, ribaux, alyaly, Qu'’esse cy, dya ? vous rendez-vous ?

De même, dans l'espagnol alarido, « cri lamentable et espouventable comme des gens qui se plaignent ou qui combattent » (César Oudin), qu'on lit dans le poème du Cid. On a également voulu y voir la formule monothéiste de l'Islam ?, comme d’ailleurs dans le cri de chasse hallali! que Darmesteter interprète à son tour par allez ! allez ! (Kôrting y voit la phrase allemande: halt alle hie !) et son synonyme hakali! par ha, halez! 4 | La Chanson d’Antioche attribue le cri de guerre aux Sarra- Sins : |

884. Aride ! aride ! hucent, Mahons ! quex destorbier ! Sarrasins assailirent, s’es ont fait esveiller.

Cet aride ! (esp. arido !), à coup sûr la forme primordiale (pour-

1. Marcel Devic écrit encore (dans le Supplément de Littré): « Hallali. Ne serait-ce pas une imitation du cri des guerriers musulmans {a ilah illa’llah, il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu ?... »..

Cf. Henri Lammens, dans ses Remarques sur les mots français dérivés de l'arabe (1890) : « Hallali. C'est une onomatopte, dit Brachet. Sédillot a raison de pe pas se contenter de cette explication. Il est bien plus naturel de voir dans hailali une imitation du cri de guerre des Musulmans : ilah ilallah, ïl n'y a de Dieu que Dieu »

2. Edouard Tylor remarque à cette occasion {t. I, p. 221): « Chez les Zoulous, le cri d’allégresse halala, pousser des cris de joie, a ses analogues dans alala, cri de joie des Tibétains et dans le gr. &kaka, qui est employé comme un nom signifiant « cri de bataille » et même pour désigner l'assaut lui-même ».

3. Baist, dans Romanische Forschungen, t. IV, p. 374. On a encore cru y retrouver le latin ululitus (v. Kôrting).

&. Darmesteter, Formation des mots composes, p. 87. Voici ce qu'on lit dans l'Histoire des Arabes de L.-A. Sédillot (2° éd., Paris 4877, t. II, p. 221): « M. Narducci a fait remarquer que marciare, marcher, est arabe. Ce terme, joint à l'interjection allez ! allez ! (c'est-à-dire Allah ! Allah !) nous explique comment le verbe irrégulier aller s’est introduit dans notre langue. Quand Froissart se sert de ces expressions : « Allez! Allez ! traître » et rappelle le grand meschief de la cité de Limoges, il parle arabe ». |

vue plus tard de l’article arabe af), est proche parent de notre hare!

cri par lequel le chasseur excite le chien à se lancer sur le gibier !. Huriluberlu exprime une confusion tumultueuse?. Ce mot revient

chez Baïf comme interjection (éd. Marty-Laveaux, 1. V, p. 93):

Huriu burlu ! tout est confus.

C’est sous celte même forme que le mot se lit dans le V* Livre de Rabelais, comme nom burlesque « saint Hurluburlu ». Avec le sens de tapage ou tumulle, hurlyburly a été deux fois employé par Shakespeare. L’allemand possède également des locutions analogues : hurliburli, précipitamment (Immermann) et hurluriburli, même sens (Gæœthe).

Ces expressions sont indépendantes et découlent de la même source imitative.

Nargue! exclamation® dont Rabelais s’est le premier servi (L IV, ch. mi) : « Poinct. Nargues, nargues ». La forme primordiale est gnargue, encore vivace en Saintonge et dans le Midi, où la formule alternante gnirgo-gnargo se lit dans Goudelin. Le verbe narguer (en gascon, gnargd) remonte également au xvi* siècle, mais est encore inconnu à Rabelais.

Diez avait rapproché l’exclamation italienne de mépris oib6, fil bah! du grec oiboi, expression de l'indignation 4: « Les Italiens, ajoute-t-il, paraissent l'avoir appris des Grecs, rien ne passant plus facilement de peuple à peuple que les interjections ». A cela Meyer- Lübke de faire remarquer (n° 6049) : « Cette possibilité ne saurait être admise que si le mot a été introduit par les humanistes ».

En fait, les deux exclamations, grecque et italienne, sont absolument indépendantes et leur origine onomatopéique explique suflisamment cetle concordance qu'on pourrait rencontrer aussi ailleurs.

Ces interjeclions primitives remontent parfois à un âge très reculé. Les exclamations grecques de détresse: Babaï, mamai, ainsi

4. Ces cris cynégétiques revêtent les aspects les plus variés. Tylor cite d'un ancien traité français de chasse cette phrase, entremèlée avec les cris: « Ha, bellement, la, ilà, là, ilà ! haut, valet »; et quand les chiens sont découplés, cette autre : « Hau à y là là y là, tayaut ! » Ce dernier cri du chasseur à la vue du cerf se décompose en {ai / cri usuel pour appeler le chien, et de son synonyme haut! Littré cite de Walter Scott ces équivalents de la Forèt-Noire: Tayci! cri pour chasser le chien, et failleho !

2. Dans le Midi, ondit turluburlu (à la), à l’'étourdi, à côté d'estuberlu, ce dernier répondant au synonyme hustuberlu du vulgaire parisien.

Dans le patois piémontais « aver il torlo borlo » signifie être de mauvaise humeur, c'est-à-dire être troublé.

3. Elle est ainsi définie par la première édition du Dict. de l’Académie : « Terme de raillerie et de mespris par lequel on marque le peu de cas que l’on fait de quelqu'un ou de quelque chose : Nargue de luy! »

&. Dans Vadé, c'est une expression de terreur : « Ho! ho! éourlouribo ! » Cf. Thurau, Der Refrain, p. 126.

que leurs formes amplifiées qu’on lit dans le Philoctète de Sophocle {, rappellent les noms enfantins du père, des parents, que l'homme primitif, comme l'enfant et le sauvage, invoque aux moments d'angoisse ou de danger.

Ce qui a dérouté surtout les étymologistes, ce sont les sens différents et parfois diamétralement opposés du même mot. Les cris des charretiers dia !et hue! signifient en français : à gauche! et à droite! mais en Bretagne, en Suisse, dans le Jura, etc., c'est justement le contraire : dia ! à droite ! et hue ! à gauche?!

Cette élasticité sémantique est (on l’a déjà vu) précisément inhérente aux mots d'origine onomatopéique, et il n’y a là rien de surprenant. Mais en l’oubliant, on a fait remonter cette exclamation au gr. d& (Henri Estienne), à l’anc. fr. diva (Diez) et tout récemment on a proposé de dériver dia! du lat. de hac, avec la signification d'ici; et hue/ du lat. huc, avec le sens par ici ? ».

C'est d'après cette méthode qu'on est arrivé à faire remonter hucher, appeler quelqu'un en criant, en sifflant (xu° siècle), à un prétendu latin vulgaire * ‘huccare, tiré de l’adverbe huc, par icil 5

Ces exclamations peuvent devenir fécondes pour le lexique. En voici un exemple, tiré également du langage de la vénerie.

Pour lancer les chiens sur le gibier, les chasseurs les excitent en criant (suivant les régions) :

Halle! à côté de helle ! (dans la Haute et Basse-Normandie) et de houle ! (dans le Bessin). |

Hare ! dans la Passion de Gréban, où le berger, en apercevant le loup, clame :

4779. Je criay : Briet, hare, hare!

à côté de herre ! (v. ci-dessous) et houre ! dans un fabliau ‘.

De là, ces séries verbales, aux divers aspects, obtenus par l'échange des liquides et l'alternance des voyelles :

a. — Haller, haler, lancer sur la proie (xv° siècle).

harer (1403 : « harer ou chacier un chien »).

4. Philoctète, v. 742 à 800: ananat, narnanna, nanannraîi, lw, &rratai... autant de cris d'angoisse. |

2. De méme, aïce! aïsse! dans la Bresse, pour faire avancer les bœufs à gauche {en Roumanie : à droite).

3. Et l’auteur d'ajouter: e Quoi qu'il faille toujours tenir compte de la difficulté qu'il y ait à déterminer des étymologies pour des interjections, il nous semble très vraisemblable de supposer de hac et huc comme source de dia! et hue! » D. Frykiund, ouvrage cité, p. 139 et 144.

4. Du Cange se contente d'alléguer le bas-lat. kuccus, cri violent, d'où les Picards auraient fait huguer, hucher.