Ronsard donne à gazer le sens de gazouiller

Oyr gazer un ruisseau qui murmure...

premier lieu une abondante nomenclature livresque, constituée d'une part par des emprunts faits à l’Anliquité (tels les noms gréco-romains tirés par Rabelais de Pline et restés confinés dans le domaine scientifique); et d'autre part, par les reflets de l'arabe maïmoun, à travers les avatars des versions bas-latines du Moyen Age (tels le moy. fr. monne, l'ital. monna et le prov. mona).

Aux noms de l'ancienne langue, la Renaissance a ajouté toute une série d'appellations nouvelles que nous avons étudiées ailleurs !. Ce sont pour la plupart des créations indigènes qui accusent des conceplions spéciales. Alors que les noms de magot et matagot remontent à des origines traditionnelles?, ceux de guenon et quinaud reflèlent (comme on le verra) des noms propres.

Quant aux noms ancien français dont nous tiendrons ici exclusivement compte, en renvoyant pour les autres à nos recherches antérieures, ils se rattachent à des traits physiques particuliers à ces animaux. Un des plus anciens, babouin, fait allusion aux grosses lèvres pendantes des cynocéphales à.

Un autre indice caractérislique, le sourd murmure et le remuement des lèvres que le vulgaire a plaisamment comparés à une prière (la patenôtre du singe), se trouve à la base des appellations :

Marmotte, guenon, dont on a tiré un masculin marmot, singe des bateleurs, les deux usuels avec leur sens zoologique jusqu'à la Renaissance (encore dans Jean Le Maire).

Marmotte, proprement singesse, nom appliqué dès le xrn° siècle, au gros rat des Alpes (et particulièrement de la Savoie, patrie de la marmotte), à cause du murmure qu’elle fait entendre lorsqu'elle est contente *. De là, l'interprétation vulgaire de bête qui marmotte. La forme marmontain (donnée par Cotgrave, à côté de marmotain) a subi l'influence de marmonner, à l'instar de l'allemand murmeltier (anc.-haut-allem. murmonti) et du réilo-roman mur. mont, proprement bête qui murmure à.

Marmouse, singe, forme conservée par le bas-breton 6 et survivant dans le terme marmose, un des noms vulgaires du didelphe marin, appelé aussi marmotte (Littré). De là, le diminutif mar-

4. Histoire naturelle et les branches connexes dans l’œuvre de Rabelais, Paris, 1921, p. 244 à 256.