I. — BRUITS SOURDS

La notion de cracher est généralement rendue par des onomatopées dans les divers idiomes : le grec xriw, le latin spuo, le français cracher et son équivalent méridional escopir, expriment par des moyens divers le bruit de l’expectoration. On monopolise cracher pour le germanique, qui ignore pourtant la forme plus simple racher, Pic. raquer, ce dernier encore usuel dans les provinces du Nord !.

C'est également au germanique qu'on rattache ébrouer, éternuer (en parlant du cheval), en le confondant avec son homonyme ébrouer un drap, lui donner un premier lavage, qui, seul, accuse celte origine. La variante anc. fr. esproer * et le synonyme méridional esbroufa, corroborent cette provenance onomatopéique.

La notion de « jaillir » est rendue en provençal par autant d’onomatopées : chourra, gilha, giscla ou siscla.

Voici quelques autres vocables de cette catégorie :

Cloche, mot imitatif qui se rencontre dans les premiers monuments de la langue. Sa présence dans les idiomes germaniques et celtiques remonte à la même source onomatopéique. Le bas-latin clocca, simple transcription du normand c/oque, représente une des formes alternantes de l’onomatopée clic-clac-cloc. Le sens primitif,

1. Meyer-Lübke voit également, dans cracher et raquer, des onomatopées indigènes. On lit déjà dans Ménage, ve cracher : « M. de Valois le jeune estime que ce mot a été fait par onomatopée, e’est-à-dire du son qu'on fait en tirant une flegme du fond de l'estomac. ».

2. Appliqué à la fois aux chevaux, aux chats, aux oiseaux de proie. L'allemand sprülen est une onomatopée apparentée et indépendante.

BAUITS ET SONS 9

bruit violent et confus, répond exactement au roumain clopot, cloche, qui remonte au vieux slave klopotü (« strepitus »).

Cric, machine pour soulever de lourds fardeaux (xv° siècle), d’après son grincement. Dans le Midi, clico désigne l’anneau ou le poucier servant à soulever le loquet et le loquet lui-même (appelé aussi cliquet). Cric est l’aspect alternant de crac.

Croquer (xvi* siècle), forme alternante de craquer (xvr° siècle), avec le double sens de manger et de dérober. Cette dernière acception, fréquente en moyen français (v. Littré), n'en est que l’application métaphorique !. L’italien scroccare (d'où escroquer, emprunt de la seconde moitié du xvi° siècle) réunit également ces deux sens.

Fiarde, Forez, toupie, en rapport avec fiouler, Yorine, produire un sifflement, une sorte de vibration sonore, en parlant d'une pierre plate lancée à l’eau vivement, d’une toupie lancée en déroulant la corde qui l’enveloppe.

Horion, coup violent sur la tête (xrr° siècle), mot appliqué dès le xv° siècle à une sorte de grippe?. Le patois normand désigne par horgne ou horique un coup de poing sur la tête, et horier a le sens de frapper en Lorraine.

Marmonner, marmotter, marmouser ÿ, verbes qui ne sont attestés qu'à partir du xvi* siècle, mais dont l'existence remonte plus haut. Ce sont des pendants de l’ancien grec wooutpw, murmurer en bouillonnant, et du latin murmurare. La langue littéraire n’en a retenu qu'un des aspects, mais les patois méridionaux ont conservé toute la gamme : marmura (Rhône), mermura(Querci), mourmoura (Auvergne).

Roupiller, verbe ? du bas-langage parisien, dérive du jargon où il est antérieurement attesté (1628), mais à son tour, le mot argotique est de provenance dialectale. Dans les patois, roupiller signifie : 1° ronfler en dormant (Picardie, Corblet); 2 räler (Bas-Maine, Dottin) ; 3° murmurer, faire un léger bruit soit en pleurant soit en parlant : «il faut obéir sans roupiller » (Normand d’Yères, Delboulle).

L'argot ancien, en adoptant le mot, lui a donné le sens de « dormir », acception spécialement jargonnesque qui a passé au français. L’acception primitive de ce verbe, d'origine dialectale, étant

1. Avec le sens de « tricher », dans ce passage de la Passion de Gréban : 25732. Je te dis encores uns fois

Que quand ce gentil jeu sauras, Tu ne fauldras point de crarquer.

2. Dont parle le Journal d'un bourgeois de Paris, sous l’année 1414 : « Et noimoit ou le mal fac ou le horion ».

3. Ce dernier encore vivace dans les patois : cf., d’une part, le berrichon marmouser, murmurer, et d'autre part, le poitevin marmuser, mème sens.

4. Richelet le définit ainsi (1728) : « Mot de Paris, mais qui est bas et burlesque, pour dire s'endormir immédiatement après le repas ».

« râler, ronfler, murmurer », c'est-à-dire faire du bruit, l’étymologie courante « dormir dans sa roupille » (Littré et le Dictionnaire général) tombe d'elle-même. Le mot suppose un primitif rouper., ronfler en dormant, qui trouve des pendants dans les idiomes slaves (slovène, hkropati, ronfler, et pol. hrapac, même sens).

C'est de la même source que dérivent certains verbes exprimant un choc ou des coups, tels que :

Briser, anciennement bruiser, qu'on retrouve à la fois en grec ! et en celtique *, ces divers idiomes ayant puisé indépendamment dans le temps et dans l’espace.

Frapper, à côté de fauper ou flopper qu'on rencontre dans divers idiomes ,

De même dronos À, provincialisme synonyme de horion, l'un et l’autre apparemment d’origine imitative.

Il. — SONS DES INSTRUMENTS

Citons en premier lieu ces deux noms du tambour :

Baraban, vieux mot 5 qui reproduit la résonance même que fait entendre l'instrument frappé avec des baguettes. Il n’est donc pas surprenant de le retrouver ailleurs, par exemple en Russie, où le tambour porte ce même nom de baraban.

Autrement intéressant est le nom le plus ancien et le plus général que cet instrument porte en français. On rencontre fabor, avec le sens de « tambour », dès le x1° siècle dans les plus anciens monuments de la langue. Cette forme se maintient longtemps et le dérivé tabouret en porte encore la trace.

Ce n'est qu'à la dernière époque de la Renaissance qu'apparaît la forme nasalisée, qu'ignore encore Rabelais et que du Fail note comme une des innovations de l'époque f.

Le sens primordial de tabor, généralisé en tapage ou vacarme, est encore sensible dans ses dérivés verbaux : tabourder, à côté de tabu(s)ter et tambuter.

La date très ancienne du mot, son sens spécial « bruit de tam-

1. Cf. Caseneuve (dans Ménage : « Hésychius explique Bpfteuv par manger, dévorer et briser la viande avec les dents ».

2. La forme celtique bris (lire briss), briser, diffère d’ailleurs par sa finale.

3. L'homonyme italien frappare, découper, se rapporte ailleurs. — Quant au vieux fr. frapaille, canaille (dont se sert Eustache Deschamps, t. III, p. 60), encore vivace dans l'idiome vulgaire sous la forme primitive frape, il remonte au sens de € haïllon » (cf. farpe, ferpe, etc.).