ALIBORON

On rencontre pour la première fois ce terme au xurr° siècle dans le Roman de Renart (éd. Martin, t. I, p. 379). Renart part à la recherche d’une herbe pour guérir le roi Noble:

HAS es des Herbes i trova assez Dont li rois sera repaissez :

Aliboron i a trové,

Que plusors genz ont esprouvé ; Qui est bone pour les chaufer Et par fevres de cors oster.

Sans aucun doute, le mot désigne ici une plante médicinale, une sorle de tonique fébrifuge : c'est le latin el/eborum, l’ellébore, que les anciens employaient contre les fièvres intermitlentes ?.

Tandis que les textes du xiv° siècle semblent ignorer aliboron, il

4. Proprement tarentule, désigne spécialement, comme le prov. {aranto, le

gecko des murailles.

2. L'acception botanique, disparue de la langue littéraire après le xnre siècle, est encore vivace dans certains patois: Planchers-les-Mines (Haute-Saône), alivorne, ellébore (Poulet,; Meuse, aliborgne (Labourasse), etc.

est par contre très fréquent au siècle suivant. On le trouve tour à tour appliqué au diable !, dans /e Procès de Gille de Rais (1440); à Jésus-Christ, dans la Passion de Gréban (1450); à un apothicaire, dans le Testament de maistre Pathelin (1480), etc. ? La série des sens en est donc : docteur ou savant (appliqué ironiquement au diable), sens déduit de celui de connaisseur des simples et de leurs vertus, pharmacien ou herboriste, etc.

Une pièce de la fin du xv° siècle porte le titre: Les Ditz de maistre Aliboron qui de tout se mesle et sçait faire tous mestiers et de tout rien *. Ce nouveau sens d'homme habile à tout faire est fréquent au xvi° siècle (Rabelais, Brantôme, d'Aubigné), au cours duquel la nuance défavorable d’ « ignorant qui fait l’entendu » de-

vient de plus en plus accusée. Finalement, La Fontaine l’applique franchement au baudet.

Les élymologisles, ignorant l'historique d’Aliboron, ont émis sur son origine les hypothèses les plus fantaisistes *.

Tandis que le Dictionnaire général déclare le mot d’«origine inconnue », son origine véritable, telle qu'elle résulte de l'historique, avaitété indiquée en passant, à plusieurs reprises et d'une façon

indépendante, par Anatole de Montaiglon 5, Schuchardit f et Rolland ?.

Le, nom de la plante curative a passé à celui qui la débitait, herboriste et charlatan, d'où docteur ou savant, avec une nuance ironique qui a fini par l'emporter. Le passage d’un nom de plante magique à celui qui s’en sert trouve son pendant dans matagot, qui signifie à la fois herbe magique et sorcier (v. ci-dessous) et

celte analogie sémantique répond à l'objection que Gaston Paris avait jadis faite à ce sujet 8.

1. Voici, d'apres l'ouvrage de l'abbé Bossard, Gille de Rais, Maréchal de France dit Barbe-Bleue (140$-1440), Paris, 1886, p. xcix, la pièce justificative du 47 octobre 1#40 contenant la déposition d'Henri Griart, complice de Rais: € [tem deposuit et dixit quod dictus dominus Eustachius Blanchet, presbyter, adivit partes Ytalie, quesiturus magistrum Franciscum Prelati, et eum facit accedere ad dictum Egidium de Rays, de ipsius mandato, pro utendo arte alkyimie et pro demonibus invocando. À quo dici audivit talia verba, galice videlicet, qu'il feroit venir maistre Aliborum, id est dyabolum... ». Le démon est ici désigné comme l'esprit qui sait tout.

2. Voir ces textes cités dans la Revue des Etudes Rabelaisiennes, t. IX, p. 250,