II. — ADDITION DE CONSONNES

C'est la ressource la plus fréquente dont use cette catégorie de mots pour augmenter leur volume habituellement assez mince. Le radical imitatif s'enrichit successivement par l'insertion principalement des liquides (/, n, r),' mais son sens reste essentiellement le même.

L'amplification du mot enfantin se réalise par divers procédés que nous allons passer en revue.

A. — ADDITIONS CONSONANTIQUES ee

Le terme enfantin est souvent amplifié par l'addition des liquides, dentales, etc. Les cris et les noms hypocoristiques du chat nous offrent à cet égard un exemple instructif.

La forme primordiale du miaulement, par exemple, est presque monosyllabique : mi-miii. Plus tard, cette plainte monotone s'amplifie de toute la gamme vocalique, et, dans une troisième phase, sa forme linguistique s'achève par l'addition d’un certain nombre de consonnes, principalement de liquides. Les nombreuses modulations et inflexions de ce cri caractéristique, suivant le sexe et l’émotivité du chat, échappent naturellement à toute transcription ; mais les patois ont essayé de tourner la difficulté à l'aide de multiples approximations.

Dans les premières formes linguistiquement élaborées, chaque modulation est susceptible d’être renforcée par l'addition de la semi-voyelle y, et d’une forme mouillée par l'absorption du même son. La forme vosgienne myawer est la plus ancienne que connaisse la langue littéraire. On la lit dans Renart le Nouvel (éd. Houdon, v. 3200) : « Et Tibiers li cas... à miawer prist…. ».

4. Zeitschrift, t. XXII, p. 263 et 509. Cf. Romania, t. XXVII, p. 5142 : « Ilnya qu'une difficulté à cette convainquante déduction de bibelot : c'est le changement en 1: de la première voyelle eu, eau, au ».

C'est précisément cette alternance vocalique qui a échappé à Fôrster et à Geston Paris.

Les diverses formes patoises ont en outre subi de nombreuses amplifications, par l'addition de consonnes simples (1, n, r, d, s) ou composées (nd, rl, etc.).

Le lableau que nous avons tracé ailleurs, bien qu'il soit loin d’épuiser la richesse des inflexions du miaulement, peut cependant en donner une idée assez exacte. Il contient la plupart des types auxquels on pourrait simplement renvoyer les autres formes romanes.

Noms HYPOCORISTIQUES. — La multiplicité des termes hypocoristiques désignant le chat dérive, à quelques expressions près, signalées plus loin, de la notion miauler, l'animal étant simplement conçu comme le «miauleur», comme le miaou de nos enfants. Les patois gallo-romans sont d'une richesse exubérante dans cette nomenclature enfantine, car ils ont exploité la plupart des types phonétiques qui rendent le miaulement et ils y ont ajouté un certain nombre d’autres types, qui complètent le tableau des formes expressives touchant le chat. |

De même que maou et mar représentent des étapes phoniques antérieures aux types renforcés miaou et miar, de même les noms enfantins du chat ont gardé la forme primitive de la notion verbale: minner en rapport avec mianner, marer avec miarer, mader (cf. port. mada, miaulement) avec miader. De là trois thèmes: man mar, mat, qui ont servi de point de départ à une première catégorie de noms du chat. En vertu de la loi d’alternance vocalique, chacun de ces thèmes est susceptible d’un triple aspect phonique, selon que sa voyelle radicale est plus ou moins claire : à, a, ou (et les nuances e, o, u). En partant donc de la voyelle claire du radical pour aboutir à la voyelle sombre, par l'intermédiaire de la voyelle éclatante, on obtient les thèmes suivants à :

I. — Thème MIN, MAN, MOUN (MON) ou MIGN, MAGN, MOUGN (MOGN) :

a. — Mine, chatte, Eure-et-Loire, Deux-Sèvres, Char.-Inf., Bouches-du-Rhône; minaou, chat, Ardennes (fr. et prov. minaud, minet); mini, minel, Berry; prov. mino. chatte, fr. minon, chat; St.-Pol-ville, minoute; Saintonge, minoche, minet ; wall. minou (et nounou).

Migno, Provence, chatte, et mignaud, chat t.

1. Voir notre Création métaphorique en français et en roman, fasc. Ier, Le Chat, p. 8-10.

2. D'après l’Atlas linguistique pour le français, les formes méridionales, d’après Mistral et Piat Les rapprochements tirés des patois allemands sont empruntés au Catholicon oder allgemeines Polyglottenlexzicon der Naturgeschichte par Philipp Andreas Nemnich (Hambourg, 1793-1798), 5 vol. in-ke, dont les deux derniers . contiennent un index en plusieurs langues. Les vocables suisses sont extraits du Schweitzerisches Idioticon (1884 et suiv.), par Staub et Tobler. |

3. Cf. Suisse allem. Mine, chatte, et les diminutifs silésiens Minel, Mindel, Minzel (en rapport avec maunzen, miauler). Meyer-Lübke considère mine, chatte, comme d'origine inconnue. Le mystère n'est pourtant pas impénétrable.

4. Le sens primitif de mignon, minet, survit encore dans le terme botanique

Menet, Suisse, chat, Havre, menin, minet, et Saint. menou, minon.

b.— [Man!, dimin. manan (fém. mananna), minet, Milan]; - Vaud, myana, chatte:

c. — Mouna, chatte, Fribourg (Valais, mounin, minet) ; mouno,

chatte (mounard, matou, et mounet, minet), Provence ; mounou, chat, Picardie.

Les noms à la nasale mouillée (cf. migne et mine, mignon et mi- . non) représentent la forme primordiale conservée par des noms propres (Mignard, Migne, Mignet). Dans la Haute-Italie, ces formes mouillées sont plus complètement représentées: migna (et mignanna), à côté de magna, chatte.