OISEAUX DES BOIS ET DES CHAMPS

là on a nommé les femmes friquettes, qui sont fort volages et qui ne font que babiller et courir »!.

Le Dictivnnaire général suppose une évolution diamétralement opposée : « Friquet, dérivé de l’anc. adj. frique, autre forme de frisque : 1° (vieilli), freluquet ; 2° variété de moineau très remuant ».

Sous le rapport de la vérilable succession des sens, c'est cependant le vieux compilateur qui l'emporte sur nos lexicographes modernes. En effet :

1° Les naturalistes transcrivent le cri de ce moineau par fri(c)fritc)1? Son nom dérive de la même source onomatopéique que le latin frigilla (fringilla), l'italien fringuello, pinson ;

2° Plus farouche que le moineau domestique, le friquet est vif et pétulant : de là friquet, pimpant, coquet, synonyme de fringant.

Gai, geai, et gai, joyeux, sont un seul et même mot qu'on rencontre dans une chanson de geste du xu° siècle, Raoul de Cambrai:

DOSÉ- + os + D'ou ae OO Qui siet sor l'arbre...

5038. Donc ja n’arez a nul jor le cuer gai.

Cette forme unique, au double sens, persisle jusqu’au xiv° siècle. Plus tard, les formes gai et jai alternent, mais la première reste encore vivace au xvi° siècle (Rabelais, Paré) et, en provençal, jusqu’à nos jours (gai, geai et gai, el gaiet, geai et guilleret).

Il en résulte que l'adjectif gai, joyeux, dérive du nom de l'oiseau, et non pas inversement (comme le supposait Diez).

Le domaine de gai, geai, est, en effet, beaucoup plus étendu que celui de gai, joyeux, et remonte à un passé plus reculé, peut-être à l’époque romane *. A cette considération géographique et chronologique s’en ajoute une autre tirée de la nature même de l'oiseau. Le geai est pétulant, agile et dispos: c'est le bouffon des oiseaux de la forêt : « Le geai est vif, actif, toujours en mouvement ; on le voit, lorsqu'il s’ébat, affecter les positions les plus singulières, imiter les voix les plus disparates t ».

Le sens fondamental de « vivace » (comme le geai) ressort de ce passage d’Amyot (Pélop., ch. xxxix) : « … ceste poultre estoit vifve