CHAPITRE V OISEAUX DES BOIS ET DES CHAMPS

Les noms d'oiseaux — moineau, geai, pie, etc. — ont enrichi notre vocabulaire de quelques notions gracieuses ou piquantes que nous allons énumérer.

BeLzce HUMEUR. — Le chant est inséparable de la joie, de la gatté. Pour peindre un pareil élat d'âme, la langue puise souvent ses comparaisons dans cette source ornithologique : gai comme un pinson, comme un pierrot. En Poitou, émerliauder, être gai, se réjouir, c’est être joyeux comme un merle, et en Languedoc, calandre signifie à la fois calandre, grosse alouette, et gaillard, luron, bon compagnon icalandreja, se réjouir, se donner du bon temps, proprement chanter comme la calandre).

C’est à cet ordre d'idées que se rattachent ces modes d'expression d’une vivacité joyeuse :

Fringuer, sautiller, danser, frétiller de joie comme le moineau ou friquet qui frétille sans cesse lorsqu'il est perché. Ce terme exprime tout d'abord le piaillement de cet oiseau, ainsi que son chant vif : frigoter ou fringoter, de la même source onomatopéique que les synonymes latins frigutire ou fringutire, gazouiller. En français, ce terme vulgaire est attesté dès le xv° siècle (Coquillart, t. If, p. 181) :

Fringuer, pomper, chanter, saulter…

De là, fringant, à la fois vif et coquet, élégant : les fringants étaient un des noms que portaient les dandys de la Renaissance.

Friquet, moineau très vif, sur le nom duquel Salerne nous donne ces détails dans son Ornithologie (1767), p. 265 : «On appelle ce moineau à Paris friquet ou friguet et en Basse-Normandie petit pillery ou guillery, à cause de son cri ».

Quant au sens métaphorique qu'on a tiré de ce nom, le Père René François l'explique ainsi : « Friquet, c'est un moineau de : noyer qui ne fait que frétiller sur l’arbre becquettant les noix; de