I. — ARAIGNÉE

L'araignée passe pour méchante et taquine. Elle immobilise les mouches qu'elle attire dans sa toile, en les couvrant d'un venin dont l'effet est foudroyant. On dit habituellement « méchante comme une araignée ». Un de ses noms provençaux, targagno, signifie proprement harcelleuse. De là :

Hargne, querelle, mot de la fin du xv* siècle, fréquent au xvi°, surtout dans Amyot et Montaigne, encore vivace dans le Berry, à côté du lorrain hareigne.

Hargneux. querelleur, dérivé atlesté dès la fin du xiv* siècle, à côté de hergneux! (aujourd'hui, en Poitou, hergnou, chagrin) et du normand karigneux.

Hargner, être de mauvaise humeur, se diéputér, attesté dans une lettre de grâce de 1426 (v. Godefroy) : « Un enfant aagié de deux ans ou environ qui plouroit et hargnoiït? par force de maladie ».

Ces vocables ne remontent pas au-delà du moyen français. Le seul qui ait survécu dans la langue littéraire, hargneux, esl précisément le plus anciennement attesté, alors que le verbe semble avoir disparu el que le mot souche hargne ait trouvé refuge dans les patois.

1. Thurot (Prononciation, t. I, p. 15, note) se trompe, en contestant cette variante : « La variante hergneu.r n'a probablement jamais été employée : elle a été sans doute suggérée par une fausse étymologie à Robert Estienne... » (cf. « hargneux et hergneux, car il semble qu'il tient de herniosus n).

2. C'est-à-dire faisait le hargneux (et non « se plaignait, se lamentait, se tourmentait », comme l'explique Godefroy).

Les variantes dépourvues d'aspiration subsistent également dans les parlers provinciaux: Yonne, aragner. taquiner; Mayenne, aragneux, hargneux ; Côte-d'Or, airaignou et Montbél. airignou, hargneux (Rolland, t. III, p. 238) ; Bresse, areigner, taquiner, et Poit. areugne, hargneux ; prov. aragna, argna, ergna, agacer, quereller, chagriner, inquiéter, et aragnous (argnous, ergnous), hargneux, maussade. :

Ces formes répondent au double aspect que présentent les noms de l’araignée dans l’ancienne langue :

1° Aragne (auj. Poitou, Berry, prov. aragno), araigne (auj. Picardie) et iragne (auj. Genève, prov. iragno); Somme, arigni et argni, erigni et ergni (d'après l'Atlas) ;

2° Herigne 1 (Palsgrave) el hyragne, hyraigne (Noël du Fail); cf. le cas analogue de hérisson et de huppe.

Ces formes expliquent les différents aspects, anciens et modernes, de hargneux, à savoir hergneux et harigneux, formes qui rendent illusoire l’origine francique que Diez leur avait attribuée ?.