INDUCTIONS PHYSIQUES
DÉGOURDISSEMENT. — Les parlers vulgaires ont noté les phases ' graduelles de ce’retour à la vie du hanneton, en les appliquant aux êtres et aux choses. |
En béarnais, escarabilhà (d’'escarabilh, hanneton) veut dire se dégourdir, se donner du mouvement, venir à la vie, répondant au manceau écarbiller, écarbouiller (prov. s’escarbalha), écarquiller les jambes, se mettre au large, c’est-à-dire se donner du mouvement.
D'autre part, escarbilh ou escarboulkh désigne en béarnais le charbon retiré du four, comparé à un hanneton qui se .degourdit, ou le fragment de houille (d'où, en Belgique, escarbouille, résidu du charbon non entièrement consumé). De là, escarbouiller, attiser,
4. Voir notre étude dans la Revue des Etudes Rabelaisiennes, t. X, p. 264 à 271.
2. C'est Schuchardt (Zeitschrift, t. XI, p. 500) qui a ramené la recherche de l'origine du mot (égarée sur des types “biquadrare et ‘bivariare) dans sa véritable voie, en y voyant une formation indigène, mais son explication est au moins étrange. Il part du prov. piga, pie, d’où il tire pigalha et bigatha, barioler, de- 2 bigarra, bigarrer, par l'intrusion (inexpliquée, dit-il) de bigal, bigar, taon, relon.
8. Cf. Berry, charbouiller, berbouiller, en rapport avec le lyonnais charbolhi, écraser.
raviver le feu, en le remuant !, terme méridional, encore vivace avec ce sens (en Normandie, en Picardie, en Poitou, etc.), à côté de cet autre : se dissiper, en parlant des nuages, s’éclaircir par rapport au temps (dans le Midi et en Picardie).
Une troisième acception plus ancienne d’escarbouiller, celle d’écraser, réduire en bouillie ou en menus morceaux (dans les pa- Lois, écarbouiller ou écrabouiller), nous ramène au point de départ : « écraser sous son pied ou dans ses doigts une chose qui, sous la pression, s’élargit, s’écarte, en formant une sorte de pâte juteuse : on écrase un raisin, une pomme cuite, un insecte » (Jossier).
Le sens initial en est: écraser un hanneton (escarbelh) ou un autre petit être animé ; ensuite, écraser un corps mou, etc. C'est avec ce dernier sens que le vocable limousin escarbouiller a été employé par Rabelais (1. I, ch. xxvn).
On peut en rapprocher le champenois escargoter, qui signifie briser, mettre en pièces un être animé (Baudouin), et le poitevin escrapoutir, écraser, surtout un corps mou (Lalanne), mot attesté dès le xvie siècle (v. Godefroy), pendant du prov. escrapouchina, écraser comme un crapaud ou crapoussin (cf. aussi prov. escranca, écraser sous le poids, de cranc, crabe).
Vivaciré. — Une fois dégourdi et réveillé, le hanneton se fait remarquer par l'élourderie de ses allures. Le béarnais a tiré d’escarbalh, hanneton, un une série de diminutifs — escarbalhet, escarbalhin, escarbalhot — qui s'appliquent aux petits enfants qui ont de la vivacité ou aux hommes de petite taille actifs et remuants (Lespy).
Remontent également au nom de l’insecte le verbe béarnais déjà cité escarabilhà et son dérivé escarabilhat, éveillé, dégourdi, vif, gai (à côté du limousin escarabilhard). Sous la forme abrégée rouergoise escarbillat, ce terme gascon a fait fortune au xvi‘ siècle. Des Périersle cite le premier sous sa forme originale (escarabilhat) ; Montaigne, Brantôme et Pasquier l'ont tour à tour employé?.
Ce mot de terroir est encore une image tirée du nom local de l'insecte : escarbillat signifie proprement étourdi comme un hanneton, d'où vif, remuant, alerte, gai. Ce mot, disparu de la langue littéraire, subsiste toujours dans les patois. En Normandie (Calvados), escarbillard signifie fou, étourdi ; il désigne dans l'Yonne un enfant mulin : Poit. escarbouillé, éveillé, Berr. equerbouillé, homme vif, spirituel.
4. Nigra (Archivio glottologico, t. XIV, p. 278) reproche à Littré d'avoir mal défini ce terme (« escrabouiller, réduire en fragments semblables aux morceaux de charbon... », d”escarbuculare) qu'il explique, lui, par « écacher », en le faisant remonter à un type ‘escarabuclare, tiré de carabus, crabe.
2. Voir, sur l'expansion de ce terme au xvi* siècle, notre article dans la Revue du XVIe nièce, t. III, p. 48.
