BACOULE, belette

La belette porte, dans les patois, des noms hypocoristiques qui restent impénétrables. La multiplicité des variantes ne fait qu’en accentuer l'incertitude. Voici ces noms! :

19 En moyen français :

Bacoule, belette (dans un Glossaire françois-latin du xv® siècle, à côté de baccale (Cotgrave), qui en est la forme lorraine (Metz, bacolle); |

Margolaine, encore vivace dans le Bas-Maine et ailleurs.

2° Dans les patois du Nord et de l'Est :

a) Bacolle, Lorraine;

Barcolle, Lorraine; barcoletle, Meuse, Ardennes;

Bascolle, Lorraine; bassecoleite, Ardennes. |

b) Marcolle, marcolatte, marcolate, Vosges; margoulelte, Wallonie;

Marcoile, Wallonie;

Marlouetle, marlouwelte, Wallonie.

On a essayé d’expliquer certainsde ces appellatifs par des noms propres d’origine germanique® : bacolle serait un hypothétique * Bacoul et celui-ci remonterait au germanique Bekulf (non attesté en français), alors que margoulette viendrait de Marcou, matou (du bas-latin Marculphus). Mais ces hypothèses sont trop hasardées et ne rendent d’ailleurs pas compte des nombreuses variantes qui, seules, peuvent fournir la clé du problème.

Il est visible, d'autre part, que les appellatifs vosgiens marcolle, marcolaite et wallons marcolle, marlouelte signifient proprement « petite chatte »%, comme la belette est dite dans certains patois; mais les variantes lorraines barcolle et bascolle (bassecolle) restent à l'état de problème.

1. Voir Rolland, Faune, t. 1, p. 60, et t. VII, p. 114 et suiv.