DARU, fort
L'origine d’un autre terme obscur, répandu à la fois à l'Est, au Centre et dans le Midi, n’est pas moins frappante. Il a été dernièrement l’objet de recherches multiples', mais qui n’ont même pas abouti à une conjecture étymologique. En voici les données essentielles :
FoRMES — Au Nord de la France : daru, en ancien français; dalu, Saint-Pol, et dâlu, Berry, dahu, Berry, Yonne; darou, Vosges et Champagne; darin, Loire-Inférieure; déru, Lorraine. De ces variantes, dalu accuse l'échange des liquides, alors que dahu est une prononciation locale grasseyante, analogue à celle des Parisiens.
Au Sud de la France : darut.
SENS. — Les acceptions diverses peuvent être ainsi classées :
a) Comme adjectif :
1° Fort, dans le Miracle de S. Ignace (v. Godefroy) :
Regarde, est ce fort bien feru ?
Ne sa ay vilain, tant soit daru, Qui n'en fust roupt.…..
29 Niais : St-Pol, dalu (Edmont);
3° Bête, stupide : prov. darul;
49 Triste : Forez, darut (a ah ! gros darut ! » cf. Mistral).
b) Comme substantif :
19 Nom d'un oiseau fabuleux : Lorraine daru, déru (« aller au déru, être mystifié », Zéliqzon);
20 Nom donné à une bête chimérique (voir les témoignages cités par Horning et Marchot); Yonne, dahu, être imaginaire {« chercher le dahu, aller à la chasse au dahu », Jossier);
39 Loup-garou : Vosges et Champagne, darou; en Anjou et en Berry, dâlu : « Ce mot ddlu, pendant l'hiver, sert d'épouvantail aux enfants : voilà le Délu qui vient, cachez bien ‘vos mains; prenez garde au Dälu! » Jaubert);
49 Engourdissement douloureux au bout des doigts, causé par le froid (Berry, Picardie).
Certains de ces sens sont incompatibles (comme « fort » et « tris-
i. Cf. Romania, t. XLVI, p. 677 (Marchot), t. XLVIII, p. 421 (Horning et p. 422 (Marchot) : — Zeitschrift, t. XLII, p. 198, et t. XLIII, p. 326 (L Spitzer). — Voir aussi un article de Paul Barbier dans la Revue des langues romanes de 1925, p. 44 à 47.
te »). Si l'on part d’un nom propre Daru ou Darut, usuel dans le Midi au sens initial de «rustres, on en pourrait induire cette double série de sens: fort, nigaud et bourru, à côté d'épouvantail et de bête imaginaire. Mais alors il restera à prouver l'origine de ce nom propre, qui paraît inconnu au Nord de la France Ilest à espérer que de plus amples données finiront par jeter quelques lueurs sur ces incertitudes sémantiques et étymologiques!.
J. — BERNE, mante.
Paul Barbier a récemment essayé de démêler la question embrouillée de la famille de mots qui se rattachent à berne*. Retenons-en les traits essentiels :
1° Mante légère originaire de l'Afrique du Nord, la berne à la moresque de Rabelais.
Avec ce sens, berne est une abréviation de bernuche, nom du manteau à capuchon porté par les femmes algériennes ou maltaises?.
Ce nom se rattache à l'italien bernusse, au provençal bernus et au français burnous, tous reflétant l'arabe bornos ou bournous.
Notons la variante bergne® (dans un Inventaire de la garderobe de la reine en 1532), intermédiaire entre la forme rabelaisienne berne (1533), emprunt oral de l'italien, et bernie (1606), emprunt livresque de l'espagnol. Cette dernière forme a suggéré à Nicot l'étymologie de Hibernia (répétée par Cobarruvias en 1611),« alors que toutes les données (remarque Paul Barbier) tendent à lui assigner une origine africaine ».
1. Ajoutons que le vocable a passé dans l’argot des tranchées pendant la dernière guerre (1916-1918) : « Affûter le dahu, guetter le Boche dans la tranchée, se dit quand on rentre du poste d’écoute sans avoir rien vu. » — Gaston Esnault, Le Poilu tel qu’on le parle, p. 34.
2. Miscellanea lexicographica. Etymological and lexicographical Notes on the French Language and on the Romance Dialects of France (tirage a part des Proceedings of the Leeds philosophical Society, literary and historical section, t. 1, 1925, 1°" partie, p. 15 à 50, spécialem. p. 25 à 30).
3. Un voyageur du xvi° siècle en parle ainsi : « Les femmes des Turcs ou Maures d’Alger portent un grand bernuche, qui leur couvre toute la personne et la tête. Les Malteses ne portent en esté, pour l’extresme chaleur qu’il y fait [à Malte], qu’une longue chemise de toile blanche... et pardessus un manteau long de fine laine blanche, par les Maures appelé barnuckhe ». — Nicolay, Pérégrination orientale (1568), t. I, p. 19.
4. Elle est encore vivace en piémontais : « bergna, giubbone, veste rozza da contadina » (Dal Pozzo). Ajoutons que l’espagnol bernia a été repris par les Mozarabes (cf. Simonet, p. 46).
En italien — d'où dérivent les formes moyen-françaises (bergne, 1532, et bernuche, 1567) et provençale (bernus) — la finale du mot arabe bournous a été considérée comme un suffixe (bernusse et bernia). Le mot arabe y a été ainsi doublement romanisé, ce qui explique l'incertitude de son origine que, seuls, des textes chronologiques ont pu dissiper.
2° Berne (1676) et berme (1718), terme de marine, disposition spéciale du pavillon, du hollandais berm, bord. |
30 Berne, couverture pour berner quelqu'un, déverbal tiré de berner, molester quelqu'un!, dont le sens technique, en économie rurale, est encore transparent dans Cotgrave : « Berner, vanner, et berne, crible, van». On peut en suivre les acceptions intermédiaires dans les patois : Poitou, berner, balancer une personne à deux; Anjou, barne, pièce de toile que l’on dispose autour de l'aire pour recevoir les graines projetées au loin par le battage du fléau.
Conclusion : « De bren, bran, vient le verbe berner, vanner (d'où molester, harceler); de là berne, toile pour recevoir les graines du battage et crible fait de cette toile. »
Ainsi berner remonte à un travail de la ferme et cette acception est encore vivace dans les parlers provinciaux. Transplanté à Paris, ce vocable a acquis des sens métaphoriques, qui ont longtemps masqué sa provenance rurale.
A ces résultats des recherches de Paul Barbier, ajoutons le verbe moyen-français bernifler (Godefroy), même sens que berner, contaminé par son synonyme nifler. Ce verbe composé atteste par sa date que le simple berner remonte, lui aussi, au xv® siècle, malgré la pénurie des textes. Son dérivé bernifle survit encore, sous sa prononciation vulgaire bernife, dans le piémontais bernif (bergnif), barnif, diable, c'est-à-dire celui qui moleste les humains*?.
4, — SAPE, hoyau.
Ecrit aussi sappe*, terme emprunté au xv-xvi®siècle de l'italien zappa, pioche.
1. Cf. Rabelais, L I, ch. x11 : « … berné sus le moulin à tan ».
2. En ce qui touche natre, méchant (x1r1° siècle, encore vivace en Poitou), à côté de nadre (xvi* siècle, Brantôme, encore vivace en Poitou et en Limousin), cf. t. II, p. 199, ces termes semblent les reflets du moyenhaut-allemand nater, vipère, aspic, et du bas-allemand nader, même sens, qui auraient pénétré par deux canaux et à des époques différentes. Mais ces origines restent provisoires aussi longtemps qu’on ne découvrira pas dans un patois français leur sens zoologique primordial.
