Voir Sources indigènes, t. I, p. 424 et suiv

2. Cf. Littré : « Il ne faut pas confondre coasser, qui est le cri de la grenouille, avec croasser, qui est le cri du corbeau. Cette confusion a été faite par La Fontaine et Voltaire. ».

D’autre part, le Dictionnaire général affirme : « Croasser s’est dit autrefois pour coasser ». Et, de nos jours, George Sand n’a-t-elle pas écrit : « La raine verte des marécages croassait d’unc façon monotone » ?

Bescherelle va plus loin, en prétendant que croasser ne devrait se dire que des grenouilles et non pas des corbeaux : « L’articulation croû rappelle parfaitement le cri des grenouilles, et plusieurs écrivains l’ont employé pour exprimer ce cri » (cf. aussi l’article coasser du même).

mieux que les grammairiens, l'emploient avec ce sens. Non seulement La Fontaine appelle la grenouille « quelqu'un du peuple croassant », mais Olivier de Serres écrit « le croaxement des grenouilles », offrant ainsi le même parallélisme que le bas-latin crassantus et craxanlus.

De plus, le patois valaisan dit à la fois croacher et crachier, pour coasser, ce dernier rappelant la forme réduite de crassanius, proprement : la bête qui coasse. Les variantes dialectales — Gard, grazan, crapaud (Rolland) et Gironde, grazacou, grenouille (suivant l’Allas)— accusentune autre source onomatopéique:un verbe imitatif grazd, coasser (cf. prov. greiza, grogner).

Ces appellatifs sont foncièrement différents de la série : anc. prov. graissan, crapaud, fr. graisse (xvi® siècle), rainette (Norm. craissel), c'est-à-dire bête couverte de crasse comme la peau pustuleuse du crapaud.

Mais revenons à l’origine gauloise de crassanius.

Pour nous, le fait qu’on rencontre, dès le premier siècle de l’ère chrétienne, le nom propre Craxantus, alors que craxantus, crapaud, n'est attesté qu'au vrr® siècle, prouve tout bonnement que le nom du batracien a été de bonne heure donné à des personnes et que, par suite, son existence doit être remontée jusqu ‘au latin vulgaire du premier siècle®,

C'est exactement le cas des noms propres grecs Phryne et Phrynos : le nom du crapaud « tt donné à des personnes, et non pas inversement (comme le pense À. Thomas).

Que reste-t-il finalement de l’origine prétendue gauloise ? Comme toutes les hypothèses analogues — que nous allons passer en revue — elle s'évanouit dès qu'on la confronte avec la réalité.

1. Cf. pour la forme, chavancou, chat-huant, parallèle à chavant, même sens.

2. Meyer-Lübke, v° crassanus, confond cette série avec la précédente.

3. La mention du nom zoologique est habituellement postérieure à son emploi métaphorique ou onomastique.

4. Cf. Pape, Dictionnaire des noms propres grecs, 3° éd. 1863-1370, v° l’hryne et Phrynos.

L’étymologie comparative n’est arrivée pour ppovos à aucun résultat positif : Boisacq n’en cite que des sapprocheruents superficiels au sens de « brun rougeâtre, brun » (sanscrit babhruh), mais pas un des termes qu’il allègue n’a le sens de « crapaud ».

4, — FLASCA, FLASCO, bouteille.

On pourrait envisager ce vocable bas-latin sous les aspects sui. vants :

CHRONOLOGIE.— Le premier témoignage, remontant vers l’an 600 se lit dans le IIe des Dialogues de Grégoire le Grand! « Duo lignea vascula, quæ vulgo flascones vocantur ». Un siècle plus tard, le mot revient chez Isidore de Séville (Elymologiæ, I. XX., ch. vi) sous la forme flasca. D'autre part, les Gloses de Cassel (vire siècle) rendent le roman pulicla par l'anc.-haut-allem. flasca. Ce dernier est à coup sûr emprunté au roman (et non pas inversement, suivant Meyer-Lübke), comme l'attestent les textes bas-latins antérieurs.

VARIANTES. — «Les Gloses d'Isidore donnent une autre forme pilasca », affirme Diez dans son Dictionnaire. C'est une erreur. L'appareil critique des variantes (dans l'édition savante des Etymologiæ par Lindsay) l'ignore.

Rabelais connaît, à côté de flasque, la variante phlosque (gra phie hellénisante pour flosque) qu'on lit exclusivement au Ve livre (ch. xxx1iv) : « sortit le grand fosque (nostre Lanterne l'appelloit phlosque), gouverneur de la dive Bouteille. ».

ORIGINE. — « La grande expansion de ce vocable rend difficile la recherche de son origine », remarque Diez. Cependant les mots germanique et celtique remontent à coup sûr au bas-latin, alors que le slave ploska (serbe ploskva), flacon de bois, accuse (semble-t-il) une formation parallèle indépendante : cf. slovène ploskati, claquer clapoter (polonais plask ! plusk! bruit du clapotement)

L’évèque Isidore rattachait flasca au grec Uyxé, fiole; Diez, au latin oasculum, alors que Meyer-Lübke le tire du germanique. Ce vocable, isolé en bas-latin fait partie en gallo-roman d’un ensemble lexicologique, dont nous avons démontré l’origine onomatopéique-:

Le moint de départ de flasca, bouteille à goulot étroit et à gros ventre (sens conservé en provençal), est l’interjection méridionale flisco-flasco ! onomatopée du cahotage d’un liquide, à l’instar du slave plask ! plesk ! plusk ! source du synonyme ploska. Cet appel latif exprime donc le glou-glou que l’eau fait dans une bouteille à goulot étroit, à l'exemple du synonyme hébraïque Bacbuc, personnification de la dive Bouteille chez Rabelais.

1. Et non pas Grégoire de Tours (comme l’affirment Littré et Scheler).

Des mots bas-latins que nous venonsd'’analyser, bitorius etbruscus sont déjà romans. alorsque crassantus et flasca apparti ennent en pro preau bas-latin.Mais tous ces termessont restés obscurs aussi longtemps qu'on s’est confiné dans le domaine médiéval. Le galloroman, par sa richesse onomatopéique, a seul pu combler les lacunes et projeter un jour nouveau sur ces obscurités du passé.