I. — ESPAGNOLÉET FRANÇAIS
L'influence espagnole revêt en France un caractère essentiellement différent de celui de l'italianisme. Alors que celui-ci avait presque achevé son œuvre de rénovation dans tous les domaines dès la première moitié du xvi® siècle, l’hispanisme reste encore complètement inconnu à Rabelais, et ses premières répercussions ne se rencontrent | as avant la fin du XVI® siècle, dans l’œuvre variée de Brantôme.
La plupart des acquisitions venues d'italie, répondant à des progrès réels dans la manière de vivre et de penser, ont passé dans la langue générale. Quant à l'Espagne, c’est sa littérature plutôt que sa langue qui a influencé au cours du xvie siècle l'esprit français, et les emprunts de cette source restent en très grande partie étrangers à la nation.
Plusieurs d’entre eux jouirent d’une vogue passagère et n'ont pas laissé de trace : tel, bizarre, au sens de « brave », sens particulier à l'espagnol et resté confiné dans Brantôme (cf. Littré), alors que l'italien bizarro, bizarre, l’emportant sur son rival indigène bigearre, est définitivement resté dans la langue.
Si l’on se reporte à la liste de « Mots espagnols » que donne le Diclionnaire général (p. 25 à 26), la plus copieuse qu'on ait fournie jusqu'ici, le nombre de termes qui ont effectivement pénétré dans les masses se réduit à un minimum : camarade, casque, castagnelle, compliment, espadrille, fanfaron*, hâbler, marmelade, et c'est à peu près tout. | |
Cette liste du Dictionnaire général contient d’ailleurs nombre d’attributions arbitraires qu'il importe de rapporter ailleurs ou de restituer aux sources indigènes.
Remontent en effet :
19 Au provençal : alberge, bandoulier (cf. bandoulière), baston-
1. Voir F. Brunot, Histoire de la langue, t. II, p. 206 à 207 et 213 à 214 (L’hispanisme), t. III, p. 222 à 223 (Espagnol). — Behrens, mémoire cité, p. 169 à 176 (Espagne).
2. Cf. L’'Ombre de Mlle de Gournay (1626), p. 602 : « La Cour nous forgea, il y a quelques années, fanfaron de fanfare... ».
nade, calebasse, cabirotade (seul capilotade est espagnol), cavalcadour, escoulille et escoutillon, escamoter, gamache, gavache, malassin, mousse, para(n)goner, sarbalane.
Les termes en italique se trouvent dans Rabelais, qui ignore encore l'espagnol (comme nous l’avons montré) et, par suite, la question si un verbe comme paragoner ou parangoner est d’origine italienne ou espagnole se résout d’elle-même. C'est également le cas de la finale ade qui, originairement, n'est ni italienne (où elle figure comme aia) ni espagnole, mais exclusivement languedocienne, propagée ensuite par voie analogique!,
20 Au français : caban, chaloupe, charabia, épagneul, épinard, once (« lynx »), picorée, vétillet.
Enfin, berne est d'origine italienne*, alors que cannibale et maniguelle (cf. curaçao) remontent à des noms ethniques (Caraibes) ou géographiques (Malaguelte).
La plupart de ces emprunts portent un cachet littéraire très accusé#,
L’espagnol a joué, à diverses époques, un rôle intermédiaire entre la France et l'Orient musulman tout d'abord, entre la France et l'Amérique à partir du xvi® siècle.
Dès le xr° siècle, les pèlerins français qui allaient à Saint-Jacques de Compostelle y recueillaient de la bouche des pèlerins espagnols les premiers termes arabes (algalife, aufage, etc.), qui devinrent féconds entre les mains des trouvères, mais d’une fécondité purement imaginative. Nous avons longuement parlé ailleurs de cette germination artificielle d’une demi-douzaine de bribes hispano-arabes, qui représentent dans nos légendes épiques un Orient de pure fantaisies.
Après la découverte de l'Amérique, c’est encore l'Espagne qui a fait passer en France et en Europe les produits exotiques :
1. Voir, pour toutes ces questions, notre Langue de Rabelais, t. Il,
p. 86 à 88. Cf. pour alberge, notre Histoire naturelle dans l'œuvre de Ra- Delais, p. 311.
2. Chercher tous ces mots dans l’Index « Espagnol » des Sources indigènes.
