V. — ARGOT SCOLAIRE

I faut ajouter aux expressions courantes usitées jadis dans les milieux scolaires parisiens :

Gallico (de) ou gallicol (de), que Philibert Leroux, dans son Dic- Hionnaire comique (1718), rend par « à l’imprévu, sur-le-champ'»

Mathurin Cordier ignore*® l’expression, bien qu’on la lise déjà dans la Comédie des Proverbes d’Adrien de Monluc, imprimée en 1633, mais qui remonte à la fin du xvif siècle (acte II, sc. 1v) : « Il faut trousser ses quilles et ses trottains de peur d'’estre pris de gallicoi ».

Les premiers essais d'interprétation apparaissent déjà chez les lexicographes du xvir® siècle.

Cotgrave (1611) y voit une allusion à gallicus, gaulois, qu’il explique : soit par l’amabilité et agilité des Français qui les rendent aptes à surprendre les autres, soit par leur négligence ét insouciance qui les exposent à être surpris par les autresi.

Par contre, Furetière (1690), pensant à gallus, coq, s'exprime ainsi : « De gallico. C'est un proverbe françois escorché du Latin qui veut dire : à l’impourvu, sur-le-champ. Les archers ont pris cel homme de gallico, l'ont surpris de grand matin, comme au chant du coq, sans lui donner le loisir de se reconnattre ».

Alors que Philibert Le Roux se fait l'écho de Furetière, Oudin se borne à citer la phrase de la Comédie des Proverbes : Il est pris de gallicot, qu’il explique par « inopinément, attrapé sans y penser ».

Notre expression n’a qu'indirectement affaire avec le latin: c'est un croisement de l’adverbe cllico, sur-le-champ, devenu depuis longtemps populaire (il est déjà donné par Robert Estienne), avec

1. De là, dans le Glossaire que Jannet a ajouté à l’Ancien Théâtre (t. X, p. 279) : « De gallico, au dépourvu ».