VI. — ETYMOLOGIES ANECTODIQUES

On lit dans le Glossaire (1808) de Roquefort, v° bedier, « sot, ignorant, stupide » : « Ce mot vient de ce qu’un nommé Beda voulut détourner François Ie d'établir des professeurs de langues, alléguant que la grecque (dont il ne connaissait pas l'alphabet) était la source de toutes les hérésies ».

Ce texte, de même que celui de Bescherelle (1845), est tiré du Trévoux de 1772. Le Trévoux l'a emprunté à Ménage qui cite Henri Estienne, mais fait remarquer avec raison : « Il faut que de son temps le mot bedier fût bien connu dans notre langue, puisqu'il entroit même dans un dicton : Deniers avancent les bediers ». Au xvrt siècle le premier texte est de Gringoire!.

En ce qui touche requin, appellatif régional du Nord de la France, dont on n’a proposé jusqu'ici qu’une étymologie simplement anecdotique, nous avons montré que son origine est en rapport avec son habitat (t. II, p. 549).

Paul Barbier se demande si le nom de ce squale ne provient pas des indigènes du Brésil, les premiers textes de Parmentier et de Léry s’y rapportant’. Mais le requin est commun à toutes les mers, et les navigateurs cités n'ont fait que l'appeler d'après le nom qu'il portait dans leur pays.

D'autre part, Leo Spitzer, considérant l’appellatif comme d'origine méridionale, le rattache au provençal racà, grappiller*; mais son explication n’est pas persuasive.

Nous croyons que le terme est originaire du Nord. Il s’est propagé de là dans le Midi où son nom indigène est lami. Mistral cite, comme variantes, raquin, à Marseille (comme en Wallonie) et requien, en Limousin (comme en Normandie). La première forme paraît la primitive, alors que la dernière a subi une influence analogique locale (« chien de mer »), également un squale, qui a facilité le rapprochement formel avec requiem.

. Quant à la véritable origine de bédier, voir Sources indig., t. I, p. 76-

2. Revue des langues romanes, t. LVI, p. 231. 8. Zeitschrift, t. XLIL, p. 542.

Tâchons de compléter les renseignements déjà donnés par un relevé complémentaire de transcriptions erronées ou de non-sens.

19 Sous le rapport formel :

Casnard, flatteur. Roquefort, qui le donne pour la première fois (1808), renvoie à cagnard, « lieu malpropre tel que celui où logent les chiens enchatnés ».

4 Il ne cite (et pour cause) aucune référence. Il s’agit, en effet, d’une simple coquille, qui a successivement passé à Diez et à Brinkmann.

Diez, à propos de cagnard, flatteur, dit dans son Dictionnaire : « L'ancien français a le penchant d'intercaler s avant n ou gn, de sorte que casnard peut-être équivalent de canard ou cagnard ».

Et Brinkmann! voit, comme Diez, dans casnard une forme réelle qu'on lit encore dans Kôrting, qui le rattache au mot osque casnar, vieil imbécile.

Le seul mot authentique est le moyen français caignard, moderne cagnard, lieu abrité où se retiraient les gueux, alors que le sens de « flatteur » est propre au dauphinois : cagnard, câlin, cajoleurcomme un gueux (sens initial métaphorique), d'où aussi paresseux, malpropre (v. Mistral).

2° Sous le rapport du sens :

Acudie, insecte phosphorescent des Indes (Bescherelle), nom qui, comme l’a montré Cuervo’, doit son existence à une fausse interprétation. L'erreur remonte à De la Coste, qui traduisit en français l’Hisiloire de l'Inde d'Antonio Herrera, où on lit ce passage touchant l’insecte cocuyo : « y Ilamandole por su nombre, acudia..»

1. Brinkmann, Die Metaphern, Bonn, 1878, p. 89. 2. Romania, t. XXIX, p. 674.

(et l'appelant par son nom, il arrive), ce que De la Coste traduit : « Et du nom on leur dit acudia ».

Le Trévoux de 1690, en citant Herrera, définit ainsi acudia : « C’est un animal des Indes Occidentales de la forme d’un limaçon, plus petit qu’un moineau.… ».

De sorte que le verbe il arrive ou il vient est devenu un nom entomologique

Bertaud. Meyer-Lübke cite, v° Bertwald, un prétendu français berlaud, téméraire, présomptueux, sens qui n’a jamais existé (cf. t. II, p. 83). Ni Godefroy ni Tobler n’en soufflent pas mot, et pour cause.

De plus, dans le Pelit Dictionnaire provençal-français, 1909, d'Emile Levy, on lit : « Beriau, 1° (comme substantif) pauvre hère, hanneton; 2° (comme adjectif) pitoyable, misérable ».

Tous ces sens, à l'exception de celui de « hanneton », sont controuvés :

19 L’acception de armer Wicht « pauvre hère » (que donne Diez) doit être remplacée par celle d'étourdi comme un hanneton (cf. t.I, p. 120), c'est-à-dire par une métaphore tirée du nom de l’insecte;

29 Le sens de « pitoyable, misérable » est inexistant, les deux seuls textes (cités par Levy dans son Supplémeni), comportant la même interprétation d'’«étourdi ».

Le premier texte, déjà donné par Raynouard, ne laisse aucun doute; quant au deuxième, extrait d’un recueil inédit de chansons, il paraît s’y conformer :

Tornatz de basan! en berlau..e

c’est-à-dire, probablement, « changés de niais en étourdis ».

Faramine, dans les Couslumes de Bretagne (« .. les maulvaises bestes et la faramine qui destruisent bestes et les nourritures »), que Godefroy rend par « vermine qui se multiplie », et faramineuz, «plein de vermine ». Les acceptions réelles en sont : « bête sauvage » et « plein d'animaux nuisibles ». L'un et l'autre termes survivent encore dans les domaines des superstitions populaires de l’Anjou et d’ailleurs.

Mortepaye désigne le vieux soldat préposé à la garde des places, terme du xvi® siècle (Rabelais). Antoine Oudin, dans ses Curio-

1. Levy laisse le mot sans traduction. Cf. Mistral, aux mots basan et basano.

CON''iLLES LEXICOGRAPHIQUES 421

silez (1640), l’xplique ainsi : « Une mortepaye, i. e. une personne qui ne paye point. Métaphore ». Et cette coquille a passé dans les Eludes sur l’Argol (1856) de Francisque Michel.

Ajoutonscesquelquescoquillesétymologiques dont on est également redevable aux lexicographes :

Billevesée. Le Dictionnaire général le dérive d’un prétendu ancien français billeveze, cornemuse des Propos rustiques de du Faïl (Il), dont le texte porte en fait belle veze, belle cornemuse. Cette coquille a passé à tous les dictionnaires ultérieurs (cf. t. I, p. 321, note, ainsi qu’au Larousse illustré, à Nicholson, Recherches élymologiques, etc.

Godon, ivrogne, qu'on ne cesse de rattacher au juron anglais goddam (encore dans Godefroy), alors que cette épithète (appliquée surtout aux Anglais dans les Mystères du xv® siècle) dérive de goder, boire avec excès, et signifie « ivrogne » (cf. t. I, p. 213-214). À remarquer que goddam manque précisément aux jurons écossais du xve® siècle, cités par Villon. Cf. ci-dessus, p. 407.

Hausse-col, pièce de fer protégeant le cou (d’où le nom). Les plus anciennes formes du xv® siècle sont : hochecol (1419) et hauscolz (1447), à côté de l’unique houscot (qu'on lit dans Chastellain)- Ce dernier est apparemment une coquille, mais Ant. Thomas hésite entre celle-ci et les premières formes citées : « On peut se demander, dit-il (Romania, t. XXIV, p. 268),s'il [c'est-à-dire houscot] n’est pas la transcription d'un mot qui serait *Halskulle ».

Un pareil vocable allemand n'a jamais existé, ce qui n'a guère empêché l’auteur d'introduire son hypothèse dans le Dictionnaire général, d’où elle a passé dans le Larousse illustré et dans Meyer- Lübke. Ce dernier forge même un ancien-haut-allemand “*halsko, habillement du cou, suivant l’analogie de halsberc, haubert.

En ce qui touche Rabelais, Cotgrave! et Le Duchat ont commis de nombreux contre-sens, qui se retrouvent dans le Trévoux et dans Bescherelle jusque (et surtout) dans le Complément du Dictionnaire de l’Académie (1858). :

C’est l'histoire naturelle, entre toutes les sciences, qui a fourn! le plus d'erreurs de ce genre. Les éditions princeps d’Aristote et