Voir Revue des Eludes Rabelaisiennes,t. VII,p. 166 à
de Pline en fourmillent et on en relève des traces dans Rabelais et - dans Belon.
Les versions bas-latines des naturalistes arabes en ont encore augmenté le nombre. Ces versions trahissent une connaissance très superficielle de l'original et les non-sens y abondent. Un seul exemple suffira.
Le Canon arabe d’Avicenne a un paragraphe intitulé « Chapitre de la Murène » (en arabe : Fasl fi Semuria), qui est rendu dans la version bas-latine de Gérard (1495) par « un sage Semurion ». La murène devient ainsi un nom de savant dont les vicissitudes ultérieures sont bien singulières. Albert le Grand cite, parmi ses autorités arabes, « le sage Semurion «, et Lanfranc, dans sa Chirurgia magna (fol. 259), relève comme ses sources, outre les Arabes, les érudits Constantin, Cuffon, Platearius...et « un certain Guillaume de Somiris.…? ».
La longue nomenclature, bizarre et touffue, des serpents (dans Rabelais) est également tirée du Canon d'Avicenne et abonde aussi en coquilles : |
« D'une part,les noms arabes des reptiles, dans le texte d’Avicenne, en passant sous la plume des traducteurs et des copistes en latin, ont subi des altérations invraisemblables; d'autre part, on ignore pour la plupart'l'équivalence scientifique de ces noms arabes qui souvent ne sont à'leur tour que des corruptions des noms grecs correspondants? ».
L'histoire naturelle moderne, en ce quitoucheles animaux exo tiques, n’en est nullement exempte, du moins chez les lexicogra-
phes, et l'exemple d'acudie que nous venons de citer est assez significatif.
L'historique que nous avons tracé de brindestoc doit être complété par les données suivantes :
On lit dans le Glossaire archéologique de Gay, v° brandesioc : «En Italie et en France on appelait ainsi, au commencement du xvu siècle, une canne à épée à simple et à triple dard ».
L'auteur cite à l'appui ces deux textes :
1620. Deux breindesiocques (sic) barbés (Invenlaire des arms
de l'hosiel de Salins).
1. Voir notre Histoire naturelle. dans l’œuvre de Rabelais, p. 167. Cf. Malgaigne qui, dans l’introduction aux Œuvres d'Ambroise Paré, remarque à propos de Somiris : « Cet auteur m'est tout à fait inconnu... ».
