Cf. Sources indigènes, t. II, p. 330, et l’Index final

3. H. Brüll, Untergegangene und veraltete Worte des Franzôsischen im heutigen Englisch, Halle, 1913.

4. Voici les termes mêmes de l'historien (Saint Louis, éd. de Wailly, p. LVI1) : « Les Sarrasins menacerent qu’ils le feroient mettre [le Roy] ès bernicles. Bernicles est li plus griez tourmenz que l’on puisse soufrir ».

Il en résulte que Joinville désigne par un nom de terroir ce qu’on appe.. lait jadis « ceps », instrument de torture usité en Orient comme en Occident. On a pris à tort le terme comme oriental et le philologue anglais Marsh de ratacher bernicles au persan barandan, comprimer, écraser (cf. Murray, v° barnacle), doublement inadmissihle comme forme et comme provenance.

Le mot bernicles est indigène. Non seulement Joinville s’en sert comme tel, mais le vocable a dû être également familier à la Normandie, d'où il a passé en anglais avec son sens primordial (« instrument de torture ») et avec son acception secondaire (« morailles, bésicles »). Cette dernière semble avoir également existé en français : « Les bateleurs — lit-on dans le Larousse illustré, v° bernicles — et les enfants donnaient le nom de bernicles à de petites fourchettes de bois que l’on faisait tenir en équilibre sur le nez. » En Picardie, le jeu de barnik est une sorte de jeu de cartes analogue à la drogue (cf. Spitzer, Zeitschrift, t. XLII, p. 194). Le manceau et le berrichon berniques, bésicles, en représentent également une survivance.

Quant à l’origine de ce terme provincial, la XIX° dissertation que Du Cange lui a consacrée (« Du tourment des bernicles et du cippus des Anciens ») n’en souffle mot. Il est d’ailleurs malaisé, dans l’état actuel, de faire la moindre conjecture à ce sujet.