DIFFUSION DU FRANÇAIS

et piémontais, pour citer les deux extrêmes, en sont imprégnés, sans qu'on puisse, dans l’état actuel de cet ordre de recherches, en préciser le nombre ni l'intensité.

Nous montrerons plus loin la profonde influence française dans les patois allemands de l'Ouest et notamment dans ceux de l’Alsace, que des facteurs politiques et sociaux ont particulièrement favorisée.

Quant aux patois anglais, le dialectologue anglais J. Wright, dans son English Dialect Dictionary (1898), a dressé un bilan de 1159 vocables français qui ont pénétré et se sont maintenus dans les différentes régions de l'Angleterre. Ce contingent lexique touche à la fois à la vie rustique (agriculture, plantes, animaux) et à la pratique professionnelle (outils, ustensiles)!,

ARCHAISMES VIVACES .— Ces idiomes étrangers, influencés par le français, nous ont conservé, comme un autre trait caractéristique, nombre de vocables archaïques depuis longtemps disparus du français moderne.

Nous avons déjà montré que le bas-breton, tout imprégné de français, possède des traces nombreuses et significatives d’ancien français, des formes et des mots qui ne se trouvent plus dans la langue moderne (cf. t. I, p. 386).

De même, le hollandais a conservé des formes et des sens spéciaux, jadis usuels mais aujourd'hui disparus : tels, les noms de l’ancien argot, bargoensch (de baragouin) et gargoensch, jargon, sous la forme primordiale gargon, usuelle au xr1® siècle au Nord de la Francet.

C'est également le cas du patois piémontais, comme le montrent ces deux exemples tirés du Vocabolario piemontese-italiano de Gavuzzi (1851) :

« Bsach (a). In conquasso, a soqquadro, a catafascio : ’ndè a bsach, andar in conquasso; buié a bsach, mettere in iscompiglio, mettere a soqquadro, soqquadrare ».

« Inghildon. Regione immaginaria per significare luoghi lontani ed ignoti : ’ndè ‘ni l’inghildon, andare in capo al mondo, andare in oga magoga; uni da ‘ni l'inghildon, venir d'orinci ».

Le dernier terme, que Dal Pozzo (1893) dérive de l'anglais England, Angleterre, n’est que le reflet de guilledou (courir le), expres-

1. Voir la dissertation d'A. Bock, Das franzôsische Element in den neuenglischen Dialekten, Munster, 1911.

2. Cf. également le néerlandais pattuffel, pantoufle, qui a conservé la forme primordiale non-nasalisée (cf. Sources, t. I, p. 202). Le piémontais, suivant Diez, possède la double forme : patofle et pantofle.

sion de sorcellerie d’origine provinciale, spécialement vendcenne (cf. t. I, p. 266-267).

Quant au premier terme, il est le moyen français bazac (bouter à, estre à), terme fréquent dans les Mystères du xv® siècle et dans les Farces du xvi (cf. t. I, p. 325).

Citons encore, du patois sicilien, énfirnicchiu, petit diable, enfant turbulent, qui suppose un normand enfernicle, tiré du moyen français fernicle, encore vivace dans les patois aux sens variés plus ou moins vaguesÿ.

Mais c’est surtout l'anglais qui s’est montré conservateur. Véritable dépositaire de l’ancien français, il a pu récemment fournir la matière de tout un volume de mots de notre langue disparus ou vieillis, qui se sont maintenus dans l'anglais modernes. Citons deux exemples typiques :

Bernicles, dans Joinville, passé en anglais sous la forme barnacles (1275), instrument de torture en usage chez les Sarrasins{, survit dans l’anglais moderne, avec le sens de «morailles » (xr11e siècle) et de « bésicles » (cf. pince-nez), à côté du moy. angl. barnacles, ceps, instrument de torture (1382, dans Wycklif), ce dernier mot descendant directement du bernicles de Joinville.

1. Le même terme a passé du français au provençal, où il est encore vivace : metre a basà, mettre sens dessus dessous. Mistral renvoie à tort de basà à bassac, grand sac, mots d’origine foncièrement différente.