CHAPITRE III

Malgré le paradoxe apparent de cette proposition, c'est au régime des eaux souterraines qu'il faut attribuer les tremblements de terre et le cortège imposant de tous les phénomènes volcaniques.

Il résulte en effet de travaux récents, que les uns et les autres sont dus au développement subit de grandes quantités de vapeur d'eau dans les régions profondes de la terre.

Des observations superficielles suffisent pour révéler la gigantesque quantité de vapeur d'eau rejetée par une éruption volcanique, et, depuis longtemps, les volcans iioni classés par les géologues au nombre des sources thermales. C'est une gigantesque poussée de vapeur qui transporte les cendres jusqu'à des dizaines de kilomètres de hauteur et c'est à la condensation de l'eau refroidie par l'air que sont dues les pluies diluviennes qui retoml)ent autour du cratère : des torrents de boue coulent sur la montagne, inondent la plaine voisine. Pompéi a été enseveli sous un semblable cataclvsme. A la Nouvelle-Zélande, l'île Blanche doit son nom aux vapeurs des sources bouillantes qui débordent de leur bassin