Dubois de Monlpéreux. Voyage autour du Caucase
LKS EAUX SULFURISES 1\\
la ijiet au-dessus de l'atmosphère iisalubre de la plaine. Elle jouit d'une vue admirable sur l'Elbrous. De tous côtés des buts intéressants de promenade fournissent aux baigneurs de saines distractions.
Les sources sulfureuses ont une température qui varie de 29 à 50 degrés centigrades, et donnent ensemble une moyenne de dix litres par seconde.
A 20 kilomètres au nord de Piatigorsk, il y a des eaux ferrugineuses, et à l'ouest, dans la même vallée, près du village de Essentouki, une source froide sulfureuse, amère et salée, dégageant aussi quelque peu d'acide carbonique. Elle produit du sel de Glauber, et on la donne fréquemment aux baigneurs de Piatigorsk comme purgatif. En hiver, l'eau perd un peu de ses vertus.
M. Edmond Gotteau, dans son livre si intéressant : Un touriste dans V Extrême-Orient, nous a donné d'amusants détails sur une petite ville d'eaux du Japon, Yumoto, dont le lac est en partie troublé par des sources sulfureuses.
« Nous sortons pour visiter les établissements de bains. Il y en a plusieurs, les uns couverts, renfermant des piscines d'une température différente, les autres en plein air, tous largement ouverts sur la route et fréquentés par les deux sexes indistinctement. Nos coolies sont déjà au bain; je tàte l'eau dans laquelle ils se plongent avec délices; elle est brûlante. Les Japonais l'aiment ainsi, mais je ne pourrais certainement pas la supporter. Hommes, femmes, enfants, jeunes filles et vieillards, tous absolument nus, entrent dans les piscines, s'asseyent sur le bord, et, puisant
2i2 LES SOURCES
de l'eau avec une tasse de bois, se la versent sur le corps; chacun se lave et se frotte sans nul souci de son voisin ou de sa voisine; d'autres, plongés dans l'eau jusqu'aux épaules, restent serrés les uns contre
Sources cliuiides du puys des Muruions.
les autres, dans la même cuve, puis on sort de la piscine comme on y est entré ; on s'essuie sans se presser; les femmes comme les hommes achèvent tranquillement leur toilette dans la rue....
« .... Dans mon amour de la couleur locale, je n'hésitai pas à me mêler aux Japonais. J'entrai dans
la première piscine venue; l'eau étant trop chaude, je passai dans une seconde où elle était à un degré tolérable. Je m'y trouvai bientôt en nombreuse compagnie des deux sexes. Tout ce monde me faisait bon accueil; on cherchait à me rendre des petits services ; on me donnait la main pour passer d'un bassin à l'autre; on m'adressait en souriant des paroles que j'avais le regret de ne pas comprendre; leur curiosité n'était nullement gênante. Quel singulier peuple, et comme tous ces gens sont vraiment aimables !
(( On s'est baigné sous nos fenêtres jusqu'à une heure fort avancée. Longtemps avant le jour, le bruit recommence. A quatre heures du matin, je suis sur pied, et je me promène dans le village. Il fait encore nuit, et déjà on se rend en famille aux piscines, pour y barbotera son aise. »
Les Hot-Springs ou sources chaudes sont des eaux sulfureuses du pays des Mormons qui sortent du versant occidental des montagnes voisines. Elles forment un lac dont la circonférence est de ^2 à 6 kilomètres, suivant la saison. Leur température est d'environ 50 degrés. C'est un quartier d'hiver très apprécié des oiseaux et des enfants indiens qui viennent s'accroupir sur ses bords. Les Mormons en ont reconnu les vertus curatives qu'ils aiment mieux appeler puriliantes.
