LES EAUX BITUMINEUSES

à fermetures convenables qui ménagent au pétrole un débit régulier.

D'après le consul anglais Peacock, Bakou renferme beaucoup plus d'huile que les régions pétrolifères de l'Amérique, et celles-ci, jusqu'à présent maîtresses sur tous les marchés, commencent à rencontrer en Russie une très rude concurrence.

Pallas a fait la description d'une source de bitume de la même région, située près du village de Baïtuganbasch^ (( L'eau se couvre, dit-il, dans le petit bassin, d'un asphalte noir très tenace, très gluant, qui a la couleur et la consistance d'un goudron épais, et qui, toutes les fois qu'on l'enlève, se forme de nouveau en peu de jours! » Quoiqu'il n'y en eût que quinze environ que tout l'asphalte eût été enlevé du bassin lorsque Pallas s'y rendit, il put néanmoins en faire prendre environ six livres, a II y en avait au delà d'un doigt d'épaisseur attenant à la montagne ; mais cette épaisseur allait toujours en diminuant jusque vers l'écoulement du bassin, ce qui prouverait que l'eau en entraîne toujours une partie en s'éooulant. Toute la cavité de la source est tapissée de cet asphalte. Après qu'on a fait enlever le bitume de dessus la surface de l'eau, on la voit se couvrir encore d'une huile de pétrole singulièrement fine, très forte et très pénétrante qui, quoiqu'en petite quantité, s'enflammerait très facilement sur la surface de l'eau qu'on tirerait du Lassin avec cette huile. »

M. Bertrand, missionnaire, a donné des renseigne-