Gadara ou El-Hammi

Gadara des Anciens. — La ville de Geder ou Gadara en grec, était située au sud-est du lac Kinereth sur un torrent du même nom, affluent supérieur de Yarmouk (Hieromax). Capitale de la Pérée, elle fut conquise en 218 avant J.-C. par Antioche-le-Grand : reprise par Alexandre Jannaeus (198 av. J:-C.) elle reste dans les mains juives jusqu’à la conquête de Pompée. A partir de

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ce moment-là, elle devient une ville de la Décapole (Pline), l'An 17.av. J--Ch., elle fut offerte par Auguste à Hérode le Grand ; après la mort de celui-ci, elle devient ville libre sous le protectorat romain

Aujourd'hui on trouve à cet endroit le petit village arabe de Mkeis. On y découvre des ruines très intéressantes pour l'archéologue. Les ruines de deux théâtres, d'un temple, de nombreux tombeaux, témoignent du grand passé et de l'influence considérable, de la culture grecque sur cette ville. Dans l’ancienne littérature hébraïque on parle, en effet, de Gadata comme étant une ville fortement hellenisée, quant à sa culture et à la vie de ses habitants.

La ville était toujours remplie d'étrangers venus de différents pays prendre cure dans ses fameuses sources chaudes. Ses sources qui subsistent de nos jours, étaient très appréciées et même plus célèbres à l'époque que es thermes de Tibériade. Le Talmud les appelle « Chamte;j' d'Geder » (J Kedouschim 83), Rabba croit (Meguillah 5, 72) que Chamath de la Bible (Josué 19, 35) c'est Geder.

Les savants juifs de l'époque y venaient souvent pour se faire soigner. Ils y convoquaient également des conférences et des conseils, surtout à l’époque de la domination romaine où il fallait se cacher devant les envahisseurs. N'est-ce pas ici, parmi les nombreux baigneurs que les dirigeants du peuple, soucieux de son avenir, pouvaient le mieux se dérober à l'œil austère de l'autorité, pour pouvoir discuter librement des destinées du pays ?

Nous voyons en effet accourir à Gadara les savants juifs, chaque fois qu'il y a une recrudescence de repré-