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pour donner une impulsion raisonnée aux affaires publiques, il devient vraiment homme d'Etat.

C'est donc la politique, encore plus que leurs capacités techniques qui élève au pouvoir les ministres anglais ; c’est aussi la politique qui les y conserve.

Le ministre n’'examine que les affaires exceptionnellement importantes, les questions de principe, les mesures qui doivent faire l’objet de lois, mais il n’entre pas dans le détail des questions courantes, pour lesquelles il s’en rapporte absolument à ses subordonnés. Il est bien moins un administrateur qu'un homme politique surveillant un grand service public, couvrant de sa responsabilité de nombreux agents, mais ne traitant guère personnellement que les questions qui peuvent engager cette responsabilité devant le Parlement. L'homme spécial, c’est le sous-secrétaire d'Etat politique (1) ou permanent, quelquefois tous les deux. Et cette combinaison a des avantages certains ; le plus grand est d'éviter les dislocations du mécanisme administratif : les ministres passent ; le fonctionnaire permanent demeure et le service n’est pas ébranlé (2).

(1) Le secrétaire d'Etat de la guerre est presque invariablement un civil. Son sous-secrétaire politique est d'ordinaire un militaire : cette qualité lui permet d'assister son chef dans les discussions parlementaires portant sur des matières techniques.

(2) De Franqueville. T. I, p. 522.

Fischel. T, I, p.238: