LA SOUFFRANCE QCI SOURIT

— Y en a pour rire et pour pleurer, me disait in ^énument un pauvre petit diable que sa jambe, horriblement fracturée, va retenir longtemps cbos nous.

Ces soldats blessés nous donnent, sans le savc<ir. de nobles leçons de coura-ge et d'héroïsme. Poui eux, la souffrance est comme les balles : il faut la garder si on ne peut l'extraire, ou bien la faire sauter lestement parce que ça gêne.

La gaieté française et la blague sont de tous les jours et de toutes les heures. Dans nos salles aux larges rangées de lits uniformes, les éclats de rire alternent avec les plaintes arrachées aux patients endoloris par la main nécessairement dure du médecin qui panse.

Le cri involontaire de la souffrance ravivée le répète en échos d'hilarité. Et le malade se met à

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i'unisson, raille sa maineureuse carcasse endommaî^ée et se chine lui-même pour enlever aux camarades le plaisir de commencer. « li prend l'offensive », comme disait gaillardement un de nos Bordelais qui avait drôlement imaginé de prendre son miroir chaque fois qu'on le soignait.

Alors, pour tromper le mal, il a se payait sa tête » et s'administrait à lui-même tous les quolibets du vocabulaire troupier.

— Non, mon vieux, mais quelle g... lu fais... Ah ! ferme ça, vieille bête, t'as l'air d'un Boche en face de Rosalie.

Rosalie, c'est le nom donné par nos fantassins à la terrible baïonnette du Lebel.

Devant cette crânerie, les autres, guettant l'occasion de narguer le camarade, ne trouvaient plus rien à dire et se contentaient de l'admirer. D'ailleurs, notre Bordelais prévoyait tout, se criblait de plaisanteries, et imaginait toutes les blagues susceptibles de germer dans la cervelle de ses malins compagnons.

— Crois-tu que t'as l'air bête à te tordre comme une baleine ! Eh ben ! et les autres, tu crois qu'As sont pas aussi amochéx c\\iq toi...

Lorsqu'il voyait arriver le tampon de teinture d'iode, ce feu liquide dont chaque goutte brûle la chair vive, il dégorgeait sa douleur préventive en commandements militaires vociférés dans le bruit •Je la bataille.

— Attention, les dégourdis, on va charger... f)riiii sur les pattes, nom de nom 1 et du cœur au veniie... Pas d'emballement 1 du sang-froid, et