LIVRE II

ENTRÉE ET SÉJOUR d'aRONDINEAD AU PETIT-SÉMINAIRE DE NANTES.

Arondineau venait d'atteindre sa 13'= année. Il avait vu s'écouler rapidement son année de Cinquième à Vertou , et le temps des vacances au milieu d'une famille chérie avait passé plus rapide encore. Il fallut songer à interrompre un repos si doux. Arondineau ne vit point arriver l'époque de la rentrée avec tristesse et mélancolie. S'il aimait les vacances , il aimait aussi le collège. Toutefois il ne dut pas se promettre ce sentiment de bonheur et de joie qu'un cœur sensible éprouve toujours en revoyant ses anciens maîtres. Au lieu de rentrer à Yertou , il devait aller continuer ses études à Nantes , dans un établissement plus considérable , dans un petit-séminaire d'où l'on avait vu sortir un grand nombre de jeunes gens recommandables sous le double rapport de la science et de la vertu.

On put aisément s'apercevoir dès les premiers jours de son arrivée qu'il avait un de ces heureux caractères qui se trouvent bien partout oîi la Providence les place. Il ne savait guère ce que c'était que s'ennuyer , si nous en jugeons par une lettre qu'il écrivit vers ce temps à son frère. Elle commence par ce début simple et naïf : « Quoique j'aie le pouce bien lassé à force de jouer aux » marbres, je vais pourtant l'écrire Tu sais sans

(16) » doute que Monseigneur est venu ici samedi. 11 a été » complimenté par MM. les rhétoriciens et les huma- » nistes. Je ne sais s'ils s'en sont bien acquittés, ni ») même , ce qui est plus important , s'ils nous ont obn tenu des congés. » H s'étend ensuite avec une sorte de délectation sur les charmes de la vie écolière, se félicite d'avoir trouvé à Nantes des condisciples non moins aimables que nombreux , et raconte une partie des espiègleries qu'il aime à faire à ses intimes , « sans »que ces jeux produisent jamais la haine ou la jalousie, » puis il termine par ces mots : « Enfin je trouve qu'ici on •) est moitié mieux qu'à Vertou... je trouve que le temps » passe vite. »

Cependant on remarquait un changement sensible dans son caractère. La vie de collège lui avait fait perdre en peu de temps cet air de gravité que nous lui avons vu dans ses premières années. Ce n'était plus ce ton sérieux d'un philosophe de sept ans; c'était chez lui un esprit de gaîté et de joie qui ne se ressentait en rien de sa gravité d'autrefois. On pourrait même ici faire un reproche à Arondineau. Cet esprit d'enjouement et de gaîté que ses condisciples aimaient tant en lui , pouvait se manifester sans inconvénient pendant le temps des récréations ; mais il perçait quelquefois pendant les classes et les études. Il avait à la vérité apporté au petit-séminaire cette piété pour laquelle il avait donné de si belles espérances ; mais soit effet de la légèreté naturelle à cet âge , soit résultat de sa condescendance pour ses condisciples qui s'accommodaient encore moins que lui de la règle du silence , on le vit s'oublier un peu sur ce point. Mais c'est là comme une ombre qui servira à faire ressortir avec plus d'éclat la vertu de ses dernières années. Au reste il sut toujours conserver un bon esprit au milieu même de ses légèretés. Jamais de ces conspirations de collège contre un joug qui sem-

ble pesant ; jamais de ces petites vengeances contre l'autorité obligée (juelqucfois de paraître sévère. Lorsf[u'il recevait une punition , ce qni lui était attiré par sa facilité à communiquer à ses voisins ses réflexions et ses plaisanteries au détriment du silence, il prenait aussitôt un air timide, soumis et contrit ; puis un instant après, ou le voyait sourire finement ;, mais nullement dans Tintention de fronder l'autorité de son professeur, et uniquement par reflet de sa gaîté qu'une punition n'était pas capable de troubler ; d'autant plus que celles qu'on lui imposait étaient toujours légères , comme les fautes qui les lui attiraient.

Cependant ces espiègleries ne 1 entraînaient pas dans des pertes de temps qui, en leur imprimant un caractère de gravité , les eussent rendues moins excusables. Arondineau sentait trop le prix du travail pour se laisser aller à la paresse. C'était un de ces esprits qui ne peuvent demeurer oisifs. Aussi le voyait-on s'affectionner aux auteurs qu'on lui mettait entre les mains , les étudier avec ardeur, et remplir avec diligence la tâche imposée par le professeur. Fidèle à la ligne de conduite qu'il s'était tracée dès l'année précédente , il faisait marcher le devoir avant tout ; et s'il y a eu quelques exceptions sous ce rapport , elles ont du moins été fort rares.

Nous avons déjà dit quelque chose de son amour pour la lecture , et du profit qu'il en avait retiré, avant même d'entrer au petit-séminaire. Cet amour des livres instructifs le poursuivit pendant tout le cours de ses études. Il comprenait déjà combien sont doux les fruits de la science , et il éprouvait que la racine elle-même n'en est pas toujours amère. Le désir de connaître lut faisait puiser avidement à toutes les sources. II ne se bornait pas à lire une seule fois un ouvrage à la hâte , afin de pouvoir dire : « Je l'ai lu ; - mais il lisait avec dis-

( 18 ) cernement, réflexion et persévérance, relisant volontiers les mêmes ouvrages avec un intérêt toujours nouveau. Il le témoigne lui-même à son frère : « C'est avec » un extrême plaisir que j'ai reçu l'ouvrage que tu as » bien voulu me communiquer; j'en ai déjà dévoré le » premier tome , et quoique je l'eusse déjà lu aupara- « vant en grande partie , la lecture ne m'en a point )) paru fastidieuse. »

Cet amour pour Tétude ne paraîtra pas surprenant SI Ton considère qu Arondineau , bien que léger par fois comme ceux de son âge , regardait néanmoins le bon emploi du temps comme un des principaux devoirs de l'écolier. 11 ne pouvait concevoir comment des enfants, qui se piquent de piété et d'amour pour leurs parents , ne se font nul scrupule de perdre des heures entières , tandis que peut-être un père et une mère s'imposent pour eux les plus pénibles sacrifices. Notre jeune élève avait une religion plus éclairée. C'est qu'aussi il embrassait avec plus d'ardeur les moyens de se souteuir et d'avancer dans la vertu.

Il existait au petit-séminaire de Nantes une de ces pieuses associations qui ont pour but de former les jeunes gens à la piété , et de les prémunir contre les dangers qui les attendent plus tard. Arondineau demanda et obtint d'y être agrégé. Ce ne fut pas un désir vain de se distinguer entre ses condisciples qui le poussa à cette démarche : il ne voulait d'autre distinction que celle de la vertu. C'est ainsi que l'atteste un de nos mémoires : « Pendant long-temps sa modestie ne » put se résoudre à accepter une des charges de la » Congrégation. S'il céda à la fin, ce ne fut qu'après » bien des sollicitations et une résistance qui l'avait w rendu plus digne de cet honneur. Au reste , il se dis- » tingua bien moins par son titre de secrétaire que par ;) son exactitude aux réunions , son zèle à réciter le

( 19) « petit offîce y et surtout par la piété angélitiue avec ïa- » quelle il communiait tous les jours de fête , dans la » chapelle de la Ste Vier^je. Ce pieux enfant est devenu » plus tard un {jrand dévot à Marie ; il a été élevé à un « haut degré d'union avec N. S. ; mais nul doute que » c'est dans cette petite Congrégation qu'il a puisé son ') grand amour pour la Ste Vierge , et que c'est par elle » qu'il a mérité d'approcher N. S. de si près. »

Enchanté qu'il était d'avoir un nouveau titre à la bienveillance de Marie , il ne voulait pas jouir tout seul de son bonheur ; il eut voulu le partager avec tous ses amis. On le voyait chercher à faire des prosélytes à sa bonne mère , dire à tous le bonheur que l'on goûte à l'aimer , et la protection dont elle couvre ses serviteurs. Il fallait l'entendre dans son langage d'enfant de Marie relever tous les avantages qu'offrent à la jeunesse ces touchantes associations où il n'y a qu'un cœur et qu'une âme, dont l'aimable patronne est la reine du ciel, dont tous les membres sont frères, et où l'on ne coanaît d'autre émulation que celle de la vertu. Mais il ne se contentait pas de paroles pour faire goûter la piété à ses condisciples ; il portait au lieu saint un recueillement qui parlait au cœur de ses jeunes confrères un langage bien éloquent et bien persuasif. « J'ai encore bien présentes à l'esprit toutes les places » qu'il a occupées successivement à la chapelle du sé- » minaire , » dit un de ses amis , « et partout je le vois

» également recueilli il était toujours penché sur

« son livre et comme immobile. Il se plaignait quelque- » fois d'être distrait par un commencement de passion » pour la poésie , et il en éprouvait une peine vérita-

» ble C'était un bonheur de le considérer au pied

» des autels , et portant à la table sainte cette modestie » d'auge qui se révélait au naturel dans sa démarche , « son maintien et sa figure c'était surtout à la cha*

( 20 ) » pelle que celle belle vertu brillait en lui clans tout son » éclat. Mes ref^ards , moins modestes que les siens, « s'arrêtaient avec complaisance à le considérer, les » yeux baissés, la tête pieusement inclinée , et toujours

» dans l'attitude de la prière Toute sa personne an-

» nonçait un enfant étranger à ce qui l'enlourait , aux « cérémonies mêmes et à la pompe du culte , occupé

» de celui-là seul à qui on les offrait Ses devoirs de

» religion étaient tous remplis avec une régularité édi- » fiante. Jamais il ne s'est trouvé en défaut avec la règle » qui veut qu'on aille se confesser chaque mois ; et il ne » pouvait comprendre ce que je lui disais quelquefois, )) que je n'aimais pas beaucoup cet article du règlement.» C'est que, depuis sa première communion, il n'avait point, comme beaucoup d'autres, oublié le banquet plein de charmes où il avait goûté tant de douceurs. 11 approchait de la table sainte très-fréquemment pour un enfant ; mais il avait bien soin d'y apporter cette préparation dont le défaut trop souvent tourne en poison la plus grande des grâces. La veille de ses jours de communion , il ne causait point à l'étude , ni au dortoir , et il s'entretenait volontiers sur ce sujet-là en récréation. — « Je lui demandai la veille d'une fête, » dit encore un de ses amis , « s'il allait faire la nuit » quelque poésie, comme il avait coutume, il me répondit » que non, parce qu'il devait communier le lendemain.» On retrouve ces beaux sentiments de ferveur dans ses lettres à son frère, où son cœur s'est révélé tout entier avec cette piété franche , ces inclinations vertueuses qu'un souffle impur n'avait point flétries. Avec quel bonheur il y revient sans cesse à parler de Dieu , des choses du ciel , et de tous les objets dont une âme pure aime à s'entretenir. Il termine presque toutes ces lettres en lui demandant un souvenir dans ses prières : «Prie » Dieu , » lui dit-il , « qu'il m'accorde une solide piété. >

Et ailleurs : " Ne m'oublie point dans les prières

" Prie, je t'en conjure , et lâche d'obtenir pour moi » ce que (u as obtenu pour toi.... Prie le bon Dieu bien » plus pour la santé de mon âme que pour celle de » mon corps, etc., etc. )>

Si l'on voit avec plaisir le cachet de la piété à la lin de toutes ses lettres, on ne le retrouve pas avec moins de satisfaction au commencement de tous ses devoirs de classe. Il aimait à appeler la bénédiction du ciel sur son travail par une invocation ou à la reine des anges , ou à celui qui est le père des lumières et le distributeur des talents. Un grand nombre de ses manuscrits nous sont restés comme de pieux monuments du soin qu'il prenait de sanctifier ses études et ses succès^ en les consacrant à Dieu par ces mots -. Lads Dec , laus U\n\JE ( Gloire à Dieu ! gloire à jNIarie ! ).

On s'attend bien qu un cœur ainsi épris de l'amour de Dieu devait recevoir dans la patience et le calme de l'esprit , les épreuves et les souffrances qui sont pour l'homme sur la terre comme un pain de chaque jour. Etait-il affligé d'une maladie, il souffrait sans murmures. Si quelquefois il parlait de ses infirmités , ce n'était pas pour s'en plaindre , c'était seulement pour en plaisanter gaiement , comme de la chose la plus indifférente du monde. Il eut à essuyer plusieurs fois de graves maladies; presque toujours il lui fallait supporter de ces petites indispositions qui souvent finissent par lasser et aigrir les caractères les plus patients. L'hiver surtout était pour lui un continuel martyre ; extrêmement sensible au froid qui était très-nuisible à sa faible santé , il voyait ses mains et ses pieds dévorés par de cruelles engelures ; mais rien ne pouvait lui ôter sa gaieté accoutumée. Voici en quels termes il rend compte à son frère de ses légères infirmités. « Hem ! hem ! je >j suis un peu enrhumé , mais ce n'est rien, llem ! hem !

(22 ) » je suis sâr'que tu l'es plus que moi, et je voudrais » changer de rhume avec toi : c'est une preuve que je » ne le suis pas beaucoup. Quelques engelures me » poussent , séduites par le froid de ces jours nébuleux ; mais la journée d'aujourd'hui les a bien trompées : il n'a point fait froid; je triomphe de ces vilaines. Avec tout cela je me porte à merveille ; j'ai

soin de ma santé ; cependant je ne prends point

de lait le matin , c'est du luxe de poitrine. » Il lui écrivait une autre fois : « Tu ne te figures pas l'état où ce léger prélude de l'hiver m'a mis. Engelures aux mains , engelures aux pieds , marchant à peine clopiii'clo'pant : je me serais bien passé de

cette ressemblance avec messire Vulcain Les

cruelles , mercredi , m'ont fort déconcerté ; il m'a fallu rester à cause d'elles , pendant que les autres allaient en promenade; et comme elles m'empêchaient de faire aucun mouvement, 'j'étais gelé au dernier point , si bien que j'étais tout disposé à gagner l'infirmerie. Mais comme ces derniers jours elles ont été

un peu moins méchantes, je n'y suis point allé

Mon expérience me fait beaucoup craindre pour toi les rigueurs de cet hiver. Du reste , mon rhume est de peu d'importance ; il se réduit à me faire salir un peu plus de mouchoirs , à m'embarrasser un peu la gorge et à me faire tousser. J'espère le dompter aussi bien que mes engelures. »

Le pauvre enfant souffrait beaucoup plus qu'il ne disait; mais son courage le mettait au-dessus de son mal. S&uvent au plus fort de sa douleur il se prenait à faire des vers en disant : « Bah! il faut vaincre le mal. » Il allait jusqu'à trouver dans ses souffrances des inspirations poétiques. Ainsi, composa-t-il un jour sur ses engc- Uires, une fort jolie pièce de vers latins. Il montrait le

( 2S ) même courajïe à supporter de fiéqiienles mii^raines, auxiiuellcs il fut sujet toute sa vie.

Pendant long-temps, il eut au poignet gauche une grosse loupe qui ne fit pas moins admirer sa force d'âme. Il souffrit qu'on employât pour la faire disparaître tous les moyens que les médecins imaginèrent ; et tout Tart de la médecine ayant été inutile , il. consentit à ce (luon la lui brisât en l'écrasant, et supporta une si cruelle opération avec le plus grand courage.

INIais son amour pour l'étude , loin de s'émousser au milieu des souffrances, semblait au contraire s'accroître plus ardent et plus impérieux , dans ces temps de repos qu'elles le forçaient de prendre malgré lui. Voici ce qu'il écrivait au sortir d'une grave maladie qui l'avait obligé d'aller se rétablir au sein de sa famille : « Caude ,. iji Domino ; la fièvre est passée, l'aimable quinine l'a ). chassée ; je me porte bien... Mes forces commencent » à revenir, je ne me sens plus si faible pour marcher. » Je voudrais bien retourner au Séminaire , samedi pro- » chain; mais l'on s'y oppose, il faut bien se résigner.» Ce qui donnait un nouveau charme à tant d'excellentes quaUtés , c'est qu'elles étaient relevées par une modestie qui semblait s'alarmer de la moindre louange. Lui seul ignorait tant de vertus et de talents qui déjà faisaient radmiration de tout le monde. « La modestie » l'accompagnait partout. On pouvait la retrouver dans .. soa marcher , dans ses habits et dans toutes ses ma- > nières. Jamais la moindre affectation : toute sa per- .. sonne marchait à l'abandon d'une belle simplicité. » «Quoique ses talents rélevassent sans contredit au- » dessus de tous ses condisciples,» écrit un élève du petitséminaire , ' nous ne remarquâmes jamais qu'il s'en » prévalût pour nous dominer, comme cela arrive à ;) tant d'autres bien moins distingués que lui. Il vivait

( 2^ ) » parmi naus aussi réservé et aussi modeste que

» le moindre de nous , ne se décelant que par ses suc- » ces. Aussi, loin d'exciter la jalousie de ses compagnons » d'étude, se eonciliait-il toute leur estime, jusqu'au » point que chacun aimait à soumettre ses propres » compositions à sa critique. Ceci lui arriva mainte et » mainte fois , et toujours on en était satisfait , tant il » procédait avec simplicité et franchise. Lorsqu'on pro- » posait en classe quelque composition importante, ou M qu'on désirait savoir celui qui avait le mieux réussi , » tous les yeux se portaient sur lui ; on le nommait , et » Ton demandait à voir son ouvrage. »

Mais cette préférence et cet empressement , loin de l'enfler de vanité , semblaient lui peser au contraire, et ne servaient ordinairement qu'à l'embarrasser beaucoup. « J'admirais , » dit un autre de ses condisciples , »' comment pour la moindre parole de louange , il rou-

» gissait et baissait les yeux J'avais pitié de lui,

« surtout lorsqu'on lisait ses poésies en classe ; et comme >» d'ordinaire je les avais lues auparavant, je n'étais plus M attentif qu'à le considérer. Il avait la vue baissée, ne 1» s'inquiétant nullement de l'effet qu'elles pouvaient M produire , et ne manifestant aucun signe de joie. Queî- » quefois il prenait en main sa plume ou un livre, moins » encore pour échapper aux pensées de vanité que pour » se dérober à un embarras qu'il ne pouvait dissimu- » 1er. »

« Je ne l'ai surpris qu'une fois faisant l'éloge de son » propre ouvrage : il avait fait le devoir d'un de ses » condisciples. Ce devoir reçut en classe de grands ap- « plaudissements; on en parla encore à la récréation ■» suivante. Je savais qu'il en était le véritable auteur, et » je m'amusai quelque temps à lui entendre dire que ce » Il était pas mal; et puis je lui appris qu'il avait été » trahi. îj

Qu'il est beau de voir ainsi dans un jeune homme la plus rare modestie unie au talent le plus distingué ! Quoi de plus délicieux que l'aimable relief qu'ils se prélent mutuellement , que ce doux reflet de la vertu sur le talent , et du talent sur la vertu ! Sans doute il n'est pas donné à tous les hommes de briller par les dons de l'esprit , et l'on peut être vertueux sans avoir du f;énie ; mais celui qui peut réunir à la fois les qualités de l'esprit et du cœur, sera toujours plus à même d'exercer autour de lui une plus grande influence.

Arondineau se fit remarquer à ce double titre dès son entrée au petit-séminaire ; mais , il faut bien le dire , les quatre années qu'il y passa sont peut-être encore plus remarquables par les succès de sa vie littéraire que par l'éclat de celte vie toute pieuse et toute angélique à laquelle il s'abandonna sans réserve pendant son cours de philosophie.

On a pu voir jusqu'à présent que les faits et les témoignages ne nous ont pas manqué pour donner une idée générale d'une vertu et d'un talent qui n'étaient que les prémices de ce qu' Arondineau devait être plus tard; mais comme ici les témoignages de ses compagnons d'étude se pressent en foule , on nous permettra d'en citer encore quelques-uns pour compléter ce premier aperçu.

« Je saisis avec joie, » dit l'un d'eux, « l'occasion » que vous m'offrez de rendre témoignage aux excellen- » tes qualités de notre ami. La première chose qui me » frappait en lui , était sans contredit la supériorité de » son talent sur tousses condisciples.il excellait en tout, » comme l'attestent les prix qu'il remportait constam- » ment chaque année ^ et dans tous les genres; mais ce » qui étonnait tout le monde , était surtout et la facilité » avec laquelle il réussissait dans les études les plus o difficiles , et le degré de perfection dans lequel il y

(2<î ) ). réussissait ; car il est constant d'une part que sa faible » santé ne lui permettait pas un travail pénible ; et de )) l'autre , que tout ce qu il entreprenait , il le conduisait » à une perfection où nul autre n'atteignait ; en sorte » qu il semblait avoir la science infuse. Il a marché » ainsi constamment à la tête de ses cours , sans que le .) changement de classe ou de matières l'ait jamais rcr » duit à l'infériorité. 11 fut certainement le seul entre » ses condisciples qui non-seulement montrât un esprit » aussi universel , mais qui excellât autant dans cha» 1. cune des facultés propres aux différentes classes. »

Ecoutons sur le même sujet un autre de ses condisciples : « Il justifia parfaitement les espérances qu'on avait » conçues de lui. En 4% 3% 2" et Rhétorique , il rem- » porta d'emblée les prix d'excellence , et chacun sait » que lorsqu'il n'était pas Je premier en quelque genre » de composition que ce fut, c'était ordinairement parce » qu'il le voulait bien. Il avait surtout une facilité sur- » prenante pour faire les vers : vers latins , vers grecs, » mais surtout vers français ; ce qui faisait qu'on l'appe- » lait souvent le poète. En 3' et surtout en 2% il faisait » en vers les devoirs que ceux de sa classe avaient à » faire en prose ; et les jours de composition , où les » autres avaient bien de la peine à jeter sur le papier » quelques lignes de prose , il faisait des vers qui étaient » pour l'ordinaire abondants et fort poétiques. Aussi )) plusieurs de ses compositions ont-elles paru , quoi- » qu'à son grand déplaisir, soit dans le journal de » Nantes , soit dans un recueil de poésies imprimé à » Paris.»

» Il ne réussissait pas moins bien dans ses composi- » tiens en prose , et elles lui attiraient tout aussi bien » que sa poésie les applaudissements de ceux qui les en- » tendaient lire. Pour lui , entreprendre un travail en ■'> quelque genre que ce fut , et y réussir^ était une

» même chose T.. S'il avait une ima{|ination vive el

» brillante , ce n'était point au détriment de la solidité » du jugement , et il l'a bien montré soit en philosophie, .. soit en théologie, où il excella comme dans ses huma- » nités. A cette solidité de jugement se joignaient une » vivacité et une pénétration qui saisissaient avec rapi- « dite des choses où les autres trouvaient des difficultés » insolubles. »

Ce concert unanime de tant de voix à proclamer à l'envî le talent d'un jeune condisciple serait sans doute suffisant pour faire conjecturer au lecteur les rapides progrès d'un génie naissant qui , à son aurore , apparaissait sous de si heureux auspices. Mais ici se présente un autre point de vue plus propre encore à faire apprécier Arondineau , et qui , si nous étions assez heureux pour ne rien lui ôter de l'intérêt qu'il offre de lui-même, pourrait être accueilli iTivorablement. Ce serait , à la place d'un simple récit , de mettre Arondineau lui-même en action , de faire connaître l'ouvrier à ses œuvres , en offrant de temps en temps aux jeunes amis des lettres des essais qui , sans avoir toujours la perfection de l'âge mûr, pourront leur être d'un agréable encouragement. Puissent-ils , en le prenant quelquefois pour modèle dans les exercices de l'esprit , respirer sans cesse le doux parfum qu'exhalent ses vertus ! Pour ne pas prolonger indéfiniment celte histoire , nous nous bornerons à choisir parmi les nombreuses compositions de notre jeune httérateur celles qui se rattachent à quelques traits de sa vie , ou qui sont plus propres à faire ressortir son bon esprit , ses inclinations vertueuses , renvoyant à la fin de l'ouvrage tout ce qui n'aura pas trouvé place dans le cours du récit.

Le talent d'Arondineau s'était déjà révélé pendant son année de 4=. Dès ce temps il s'essaya par de petites compositions en prose et en vers , dont nous aimerions

{ 58 ) à citer ici des frag^ments , si nous n'avions à regretter la perte de toutes ces pièces.

II était encore en 3' quand on le vit , devançant son âge et sa classe , s'élancer avec une ardeur pleine de joie dans l'attrayante carrière de la littérature qui s'ouvrait devant lui. Son caractère simple et naif comme celui de l'apologue ne pouvait manquer de syrapaihiser beaucoup avec ce genre de travail oîi il n'est pas donné à tout le monde de réussir. Ce fut aussi dans ses moments libres une de ses occupations favorites Nous ne prétendons pas sans doute donner ses fables comme des modèles achevés , ce serait trop exiger de demander toute la perfection du style et des pensées à un enfant de quatorze ans qui était bien loin de s'imaginer qu'on dût jamais livrer à l'impression ses œuvres d'écolier. On ne s'étonnera donc pas d'y rencontrer par fois des négligences , des fautes même , si l'on remarque surtout avec un de ses professeurs « qu'Arondineau composait ses poésies à la hâte, et s'en tirait à bon marché, grâce à sa grande facilité. »

Au reste , cette sorte de composition n'était pas pour lui un amusement sans utilité ; un but moral le dirigeait toujours. Ainsi , par exemple , il ne se lasse point de relever dans ses vers les avantages du travail , et de signaler les maux qu'amène l'oisiveté. C'est ce qu'il se propose dans sa fable dit Chien paresseux.