DEUXIÈME PARTIE

Si la Croix est le grand mystère de l'amour de Dieu , elle est aussi celui de sa justice. Pourquoi voyons-nous Jésus dans un étal si déplorable? C'est à cause des péchés dont il est chargé. Il a pris la ressemblance du péché ; Dieu a mis en lui l'iniquité de nous tous , et il est devenu maudit (1)^ pour nous racheter de la malédiction. Apprenez de là , pécheurs, combien Dieu hait le péché, et quelle est la vengeance qu'il en tire. 11 s'offre à lui chargé de nos crimes, il se présente pour en subir la peine ; dès-lors le Père céleste semble oublier que Jésus est son Fils bien-aimé. Il s'arme contre lui de toute sa puissance, il veut l'écraser dans son infirmité (2) : il soulève contre lui toutes les créatures, il porte le trouble jusqu'à son propre cœur, et achève de le tourmenter en lui montrant son visage irrité. Considérez, chrétiens, le cœur de no-

(1) Gai. III , 13.- (2) Is. LUI , 10.

( 238 ) trc iiiQOcente viclime en proie à la douleur la plus profonde. La crainte le pénètre , l'ennui l'accable , la tristesse Tabat. Point de soulagement, point de consolation pour ce divin Sauveur que sa charité a chargé de nos crimes. Sa douleur est comme une mer (1) ; elle en a rétendue ; elle a Tamertume de ses eaux. Son cœur est comme un enfer : la puissance des ténèbres , sentant son heure venue, y jette le trouble et l'épouvante, et toutes les créatures concourent à le tourmenter. Judas le vend pour trente pièces d'argent et le trahit par un baiser ; une troupe de furieux i'enchaine , un pontife l'appelle blasphémateur, le prince de ses Apôtres jure qu'il ne le connaît pas , des soldats insolents le couvrent de mille outrages , un roi et toute sa cour le traitent de fou , une populace ameutée lui préfère un insigne voleur, un lâche gouverneur le fait flageller et couronner d'épines, pour finir par signer sou arrêt de mort. On le charge d'une Croix pesante , on l'y attache avec de gros clous , la fureur de ses ennemis le poursuit jusque sur le bois infâme, les brigands crucifiés à ses côtés l'outragent euxmêmes, le sang coule à grands flots des plaies qui le couvrent ; il dit qu'il a soif, et on lui donne du vinaigre et du fiel, et , pour achever de l'abattre, voilà sa mère au pied de la Croix , témoin de son supplice, et, dans ce supplice , personne qui le console, pas même son Père. Quedis-je? son Père semble être devenu son plus cruel ennemi. Accablé sous les flots de sa colère, il n'ose lever les yeux vers lui. Il est devenu comme un lépreux (2), le dernier des hommes , et le plus vil dos pécheurs. La malédiction divine le poursuit partout , elle ïenveloppe comme un vêtement (3), elle entre comme l'huile dans SCS entrailles et jusque dans ses os. Il ne se plaint point de ses bourreaux, et il se plaint de son Père: « Mon

(1) Tlncn. n. - (2) Is. LUI , Û. - (3) Ps. CVIIl , 18.

( 239 ) Dieu , mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné (1)? Que veut dire ce délaissement d'un Fils si cher, ce cruel supplice, ces ang^oisses d'un homme-Dieu? Ah! il nous crie combien Dieu hait le péché et combien il le punit. S'il traite ainsi le bois vert , comment trailera-t-il le bois sec ? Si in virido ligno hœc faciunt , in arido quid fiet (2) ? Si Dieu traite ainsi le Saint des Saints , l'objet de ses complaisances, parce qu'il a la ressemblance du péché , et qu'il porte par charité nos crimes , que ferat-il de nous , vrais néants , vers de terre , dont les péchés sont trop réels , et dont les crimes personnels ne sont pas moins nombreux qu'épouvantables ? Si in viridi ligno hœc faciunt , in arido quid fiet 9 Si la Croix n'est pas trop pour le Fils innocent , l'enfer sera-t-il trop pour l'homme coupable? Tremblons , pleurons, brisons nos cœurs : voilà ce qui a fait dire à iS'olre Sei{jneur,s'adressant aux filles de Jérusalem qui le suivaient : Super vos ipsas flete^et super filios testros (3). Pleurons sur nous , pécheurs , pleurons sur nos frères et nos enfants. Jésus- Christ nous apprend par sa Croix comment le pécheur peut se soustraire aux traits du courroux céleste. C'est en s'humiliant sous la main puissante de Dieu , c'est en brisant son cœur par une contrition profonde , et en se livrant tout entier à sa justice pour que , frappant , retranchant , immolant en ce monde , elle nous épargne dans l'autre , suivant ces paroles de saint Augustin : Hic ure , Idc seca , modo in œternum parcas. — Nous sommes sanctifiés par l'ohlation du corps de Jésus-Christ (4), qui a porté la peine de nos péchés en sa chair , sicr l'autel de la Croix , afin que , morts au péché , nous vivions selon la justice (5). Le baptême nous a appliqué les mérites de son sang, et nous a lavés par là de la tache origi -

(1) Matlh. XXVII, Ù6. — (2) Luc. XXIII , 3l. - (3) Ibii. 28. -^ (li) Hebr. X , 10. - (5) I. Petr. II , 2li.

{ 2ao )

nelle. C'est ce qui fait dire à saint Paul« que nous sommes baptisés dans la mort de Jésus-Christ, que nous sommes ensevelis avec lui par le baptême: » ConstipuUisumus cum Christo per haptismum in morte m (1). Mais prenons garde; et combien ne serions-nous pas coupables, si , lavés du sang de Jésus-Christ , nous retournions aux souillures du crime ? L'Apôtre nous apprend que c'est fouler aux pieds le sang de Jésus, et le crucifier de nouveau (2). Fouler aux pieds le sang d'un Dieu , le trahir comme Judas , le crucifier comme les Juifs : quel sacrilège ! quel déicide ! cet attentat est si horrible que saint Pierre nous apprend qu'il vaudrait mieux , pour ceux qui s'en rendent coupables , n'avoir jamais connu le mystère delà Croix. Si^ dit-il , après avoir fui les souillures du monde par la foi de Notre Seigneur et Sauveur JésuS'Christ , ils se laissent ensuite surmonter par le péché , leur dernier état est devenu pire que le premier ; il valait mieux pour eux ignorer la voie de la justice que de s'en écarter si indignement après V avoir connue (3). Y a.t-il des châtiments assez grands pour punir un tel crime? Quel pardon y a-t-il à espérer si on y demeure de sang-froid ? L'oblation du corps et du sang de Jésus nous a sanctifiés (4) ; Mais si nous crucifions ce corps, si nous profanons ce sang, si nous foulons aux pieds l'unique hostie qui puisse obtenir grâce pour nous , il ne nous reste plus de victime à offrir pour nos péchés , il ne nous reste que V épouvantable attente du jugement et la crainte du feu jaloux qui dévorera les ennemis de Jésus- Christ. Celui qui violait la loi de Moïse était mis à mort sans miséricorde ; quels plus grands supplices ne m,érite pas celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu , et profané le sang adorable de la

(1) Rom. VI , 3-û. - (2) Hebr. VI , 6. — (3) II. Pctr. II, 20. — (4) Ilebr. X,10.

( 241 ) nouvelle alliance dans lequel il a été régénéré (1 )9 Dieu seul dans sa puissante colère peut trouver des tourments dignes d'un tel attentat. Aussi dit-il : " A moi la vengeance , et c est moi qui me vengerai. C'est une chose horrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant (2). »