TROISIEME PARTIE

L'homme est devenu si aveugle par son péché , qu'il ne sait ni ce qui est digne de son estime , ni ce qui ne mérite que son mépris. 11 flatte ses sens, il soigne chèrement son corps , et il oublie son âme. Cet homme si fier ne sait pas où est sa noblesse ; il s'enorgueillit de sa maison de boue , et il faut qu'on lui apprenne à estimer l'âme spirituelle qui l'habite... 0 hommes charnels et étrangers aux choses de Tesprit , venez au pied de la croix , et Jésus crucifié vous apprendra quel est le prix de vos âmes. Jésus-Christ s'est donné lui-même pour les racheter. Ame chrétienne, reconnais au prix de ta rançon combien Dieu t'estime, et combien tu vaux. Si la mortalité qui t'environne te rend vile à tes yeux , apprends du Crucifix et quelle est ta noblesse, et en quoi elle consiste. Si vos vobis terrend fragilitate riluistis , ex pretio vestro vos appendite (3). Oui, âme chrétienne , élève-toi , prends des sentiments dignes de ta grandeur. 0 anima, érige te, tantï vales (4)/ Quoi, ne pas estimer ce qu'un Dieu estime, ne pas tout donner pour une âme à laquelle Dieu donne son sang ! on est fier de l'estime d'un homme , et on ne sera pas fier et jaloux de l'amour du Sauveur ! Nous pensons avec émotion à tout ce qu'un ami a fait et souffert pour l'amour de nous ; nous en par-

(1) Hebr. X , 26-29. - (2) ibid. 30-31. - (3) S. Aog. - (û] Ibid.

( 2^2 ) ions avec attendrissement, et nous ne penserons point à un Dieu souffrant pour nous racheter ^ nous en parlerons avec indifférence! Apprenons à nous estimer ce que nous valons ; et pour cela pensons souvent au prix que nous coulons. 0 anima , érige te , ianû vales. Au sorlir des mains du Créateur , Tànie de Thomme pure et innocente connaissait sa vraie noblesse ; son origine si haute, sa ressemblance avec Dieu , dont les traits n'étaient point encore effacés , étaient les titres authentiques de sa grandeur. Le péché effaça bien des traits de sa glorieuse ressemblance avec son auteur. Elle était encore son image , mais une image souillée , défigurée , traînée dans la boue. Elle avait perdu la pénétration et la droiture de son jugement , la force et la rectitude de sa volonté. Vendue aux sens, vendue au monde, vendue au démon , elle avait tellement oublié la sainte liberté des enfants de Dieu , qu elle chérissait sa cruelle servitude. Mais ce qu'il y avait de terrible , c'est qu'elle était vendue par son péché à la justice divine qui devait tirer une vengeance éclatante de ses prévarications. Ainsi l'homme avait été vendu sous la loi du péché , venumdatus suh peccato (1). Mais quand la plénitude du temps est tenue, Dieu a envoyé son Fils unique (2) , pour rétablir tout en lui, en faisant, par sa mort en Croix, une création nouvelle , rachetant nos âmes de la mort , et les arrachant, pour ainsi dire, de la gueule du lion, afin de leur rendre l'adoption divine , et d'en faire de nouvelles créatures appartenant à Jésus-Christ, ^insi Dieu dans la richesse de ses miséricordes , quand nous étions morts par le péché , nous a fait revivre à la justice par la mort de son Fils (3). Ce divin Fils a été mis dans les chaînes pour rompre les liens du péché, dont nous étions étroitement serrés , il nous a rachetés de l'esclavage des

(î) Rom. VII , 14. - (2) Gai. IV, û. - (3) Eph. II, 4-8.

( 2^3) sens, du monde et du démon , et nous a délivrés des peines que méritait notre révolte contre Dieu.

Nous avions refusé de servir notre Créateur, et nous étions tombés sous la servitude dure et infâme du démon. Jésus-Christ par sa mort et par sa Croix nous a arrachés au démon qui nous tenait comme sa proie , et nous a réconciliés avec noue ancien et bon maître. Yoilà quelle est la liberté et la noblesse des enfants de Dieu. La noblesse de l'homme et de toute créature, c'est de servir Dieu , comme la noblesse d'un sujet , c'est de servir son roi léjjiiime , et non de vouloir s'en rendre indépendant. Servir Dieu , c'est régner ; celui qui s'attache au Seigneur devient un avec lui. L'empire de Dieu est son empire , et comme Dieu règne sur tout, et triomphe de tout , celui qui le sert est un roi qui triomphe sans cesse en Jésus-Christ , terrasse par la foi le monde et les enfers , et , assis au trône de la gloire , voit à ses pieds tous les sujets du divin empire. Grâces donc au Père des lumières , qui nous a appelés au partage du sort des Saints ^ dans la lumière de la grâce et de la gloire, qui nous a rachetés de la puissance des tènèhres , et transférés dans le roijaume du Fils de son amour, par le sang duquel nous avons la rémission des péchés et la rédemption (1).

Voilà notre grandeur: la Croix en est la source et le gage ; mais n'allons pas retourner à notre bassesse. Nous sommes rachetés ; n'allons pas nous faire volontairement esclaves. Nous serons esclaves , si nous cessons de servir Dieu. Souvenons- nous que c'est à lui que nous appartenons, puisque c'est lui qui nous a créés et rachetés au prix du sang de son Fils bien-aimé. Vous n'êtes plus au monde, vous n'êtes plus à vous: vous êtes à celui auquel vous coûtez si cher. Non estis vestri: empt

(1) Col. 1 , 12-ia.