QUATRIÈME PARTIE

La Croix qui nous apprend à aimer Dieu , à haïr le péché et à estimer notre âme, nous apprend en même temps à aimer les souffrances. L'homme innocent ne trouvait de délices que dans la vertu; tous les plaisirs des

(%6 ) sens , loin de le corrompre , relevaient vers son Créateur. Mais riiomme pécheur trouve dans ces mêmes plaisirs un obstacle au service de Dieu. La concupiscence qui est en lui , fait qu'il trouve une occasion de péché dans ces délectations. Il faut donc , pour aimer Dieu , savoir renoncer à ses plaisirs. Il faut, pour haïr efficacement le péché , haïr ce qui en est la cause. Il faut pour estimer vraiment son âme , mépriser la chair qui convoite contre l'esprit. Plus l'amour de Dieu est vif, plus on est prêt à lui sacrifier toute autre affection ; plus la haine du péché est forte , plus on en hait les occasions ; plus l'estime de Tâme est grande , plus on méprise et châtie le corps pour elle. Si donc ces trois sentiments sont parfaits eu nous , ils doivent nous porter à aimer les souffrances. Et c'est la quatrième instruction que le Crucifix nous donne.

L'homme naturellement craint la souffrance ; mais qu'un intérêt plus pressant l'excite à la supporter^ qu'un vif amour Tanime et le transporte , il ne connaît plus d'obstacles , il surmonte tout pour atteindre à son but. La main qui nous frappe, ne fait pas peu pour nous ré signer à en porter les coups. Or tout cela nous engage à souffrir patiemment , avec Jésus-Christ et pour Jésus- Christ. Tout ce que nous souffrons nous vient de la main de Dieu , c'est-à-dire , d'un père également tendre et sage ; tout ce que nous souffrons n'est rien en comparaison de ce que Jésus-Christ notre amour a souffert pour nous ; tout ce que nous souffrons nous prépare et nous assure une gloire éternelle.

Jésus au Jardin des Olives , en proie aux angoisses de la mort , crie vers son Père : « Mon Père^ si ce calice ne peut passer sans que je le boive , que votre volonté soit faite. Fiat voluntas tua (1). » Et bientôt fortifié

(1) Matlh. XXVI , S2.

(247) par celle pensf^e , il repousse Pierre qui veut le défendre et lui dit avec indignation : « Quoi ! je ne boirais pas le calice que m'a donné mon Père ? •> Calicem qucm dedit mihi Pater ^nonbibam illum{\P C'est que celte divine et palernelie volonic réglait toute la sienne. Il ne regarde point si ce calice est amer ; c'est son Père qui le lui donne, dès-lors il veut le boire, il faut qu'on le laisse faire, qu'il le boive jusqu'à la lie ; autrement , il s'indigne , il entre dans une sainte colère contre tout ce qui contrarie ce cruel , mais divin arrêt: Calicem quem dédit mihi Pater y non bibam illumP Et ailleurs , voyez comme il réprimande Pierre qui lui disait : « Maître, à Dieu ne plaise que tout cela vous arrive! Jbsit à te, Domine (21 / Que répondit-il à ce souhait si goûté de tant de personnes ? » Retire-toi , Satan , parce que tu ne goûtes point les choses de Dieu , mais les choses du monde. » Vade post me , Satana , quia non sapis ea quce Dei snnt , sed ea qnœ homininn. (3). Son Père lui donne la croix ; il ne s'y résigne pas , il l'aime ; il en parle sans cesse , il la

désire, il soupire après elle. Desiderio desideravi

Baptismo habeo baptizari: et quomodà coarctor usqiiedùm perficiatur (4).-^ Aujourd'hui enfin que son sang coule , et qu'il nous lave en ce désiré baptême ; aujourd'hui que la Croix lui est donnée , avec quel amour il s'y lie ! avec quelle constance il y demeure attaché ! Les Juifs lui crient : « Qu'il descende, et nous croirons en lui ! » Il le peut et il ne le fait pas, « Pierre , ai-je besoin de votre glaive? Je n'ai qu'à demander à mon Père, et il m'enverra des légions d'Anges (o). » Pourquoi donc ne le faites-vous pas, ô mon divin maître? Que ne faitesvous disparaître d'une parole, et cette Croix, et ces clous qui vous percent^ et ces plaies qui vous couvrent , et ces

(1) Joan. XVIII, 11. — (2) Matlh. XVI , 22.— (3) Ibid. 23.— [H] Luc, XXII, 15 , et XII , 50. — (5) Matlh. XXVI , 93.

( 2/J8 ) Juifs qui vous blasphèment? Chrétiens, ne voyez- vous pas que des liens plus forts l'attachent? Liens invisibles, chaînes d'amour, vous tenez captive la puissance de mon Créaîeur. Il pourrait, s'il voulait ; mais , il ne peut vouloir, parce que sa volonté est liée à celle de son Père par la sainte obéissance. IN'espérez donc pas qu'il descende, Juifs et Chrétiens ignorants de son amour : il restera , il mourra en Croix , il obéira jusqu'à la mort. Ohediens usque ad mortem, mortem aule:)i Crncis (1)

Mes frères , voilà notre modèle. Regardez Jésus l'auteur et le consommateur de la Foi, qui, content de satisfaire à son Père , a souffert la Croix et méprisé la confusion. Vos Croix sont-elles plus lourdes que la sienne ? Ou n'est-ce pas le même Père qui vous les donne? N'est-ce pas un Dieu souverainement sage et souverainement bon qui vous les envoie? D'où vient donc que vous les prenez comme des marques de haine? D'où vient que vous ne dites pas: « Que votre volonté soit faite . » Fiat voluntas tua (2)/ Vous le dites ; il est vrai , tous les jours , de bouche ; mais , le dites-vous aussi de cœur ? Le ditesvous quand le Père des mis!>ricordes vous présente le calice dera(ïliction?Baîsez-vous la main qui vous le donne? Vous laissez-vous clouer en Croix? Répondez-vous à tout ce qui veut vous en détacher : Calicem quein dédit mihi Pater ^ non bibam illiim P Enfin, demeurez-vous en Croix tant qu'il plaît à Dieu? Etes-vous prêts à y mourir, si c'est son aimable volonté. S'il n'en est pas ainsi , confondonsnous: nous ne sommes point de vrais enfants du Père céleste ; nous ne savons poiut quels sont nos vrais amis; nous suivons le monde, la chair et le démon , qui veulent nous perdre, et nous craignons notre Père qui veut nous sauver. 0 chrétiens, enlrez-donc dans les desseins amoureux de sa miséricorde ! comprenez-les richesses de sa

(1) Philipp. II, 8. — (2) Mallh. XXVI., Û2.

( 2/i9 ) bonlc ! c'est un médecin qui frappe pour guérir : s'il nous donne un breuva^^e amer , c'est pour nous rendre à la santé. Laissons-nous donc remuer, frapper , crucifier par ce divin et adorable bourreau ! Mettons nos corps, nos esprits et nos cœurs dans ses mains paternelles ; disons avec Jésus mourant; Tn inanus tuas^ Domine^ commendo spiritum meuvi (1) / Mais , si nous considérons encore plus attentivement le Crucifix , nous trouverons un nouveau molif qui nons portera à supporter patiemment et même à désirer la Croix.

C'est un effet naturel de la reconnaissance et de l'amour, de vouloir montrer combien l'on aime à celui dont on est aimé... enfin de vouloir lui ressembler et partager son sort , quelque triste qu'il paraisse. Dites-moi , mes frères , si quelqu'un avait exposé pour vous , son repos, sa fortune, sa santé , sa vie même, ne seriezvous pas prêts à souffrir quelque chose pour lui? Si cette personne généreuse, que je suppose à la fois être parfaitement aimable, et vous aimer éperdûment, allait , quoiqu'innocenle, subir un cruel supplice, ne désirerjez-vous pas de souffrir , et de souffrir beaucoup pour elle et avec elle ? La tendresse naturelle , l'amour et la passion font cela. On a vu de fidèles sujets , de bons serviteurs , de tendres enfants , se sacrifier pour leurs princes , leurs maîtres , leurs parents. On a vu des hommes passionnés se faire des plaies cruelles , se meurtrir , se déchirer pour le seul effet de montrer à de misérables créatures combien ils les aimaient. Et vous , ô mon adorable Sauveur , vous n'aurez personne qui veuille souffrir , qui aime à souffrir pour vous et avec vous { N'est-ce donc que pour vous qu'on aura un cœur de glace ? On ne se piquera pas d'un bon et généreux cœur pour vous qui nous avez si ardemment et si généreusement aimésî

(1) Luc. XXllI, Û6.

( 250 ) Anathême , mon amour , au cœur qui ne vous aime pas î est-ce donc vous aimer ^ que de ne vouloir pas souffrir pour l'objet de son amour? Honte à ces lâches amants qui se couronnent de fleurs , tandis que leur amour est couronné d'épines! o membres indijjnes d'un tel chef! Pudor sit suh spinato capite , memhrum fieri delicaium (i) ! Laissez-là , mes frères , laissez ces cœurs pusillanimes. Le'discijjle n'est pas au-dessus du maîlre , ni l'esclave au-dessus de son seigneur. Si donc notre maître et notre S(-igueur embrasse la Croix ^ nous, ses disciples et ses seiviteurs, refuserons nous de la porter? Si l'innocent est flagellé , couronné d'épines, percé de clous, accablé de tourments, est-il juste que le coupable vive dans les délices et se couronne de fleurs? Dites-moi, si vous étiez condamné à mourir sur un échafaud , et qu'un homme généreux voulût subir la peine de vos crimes , prendriez-vous vos plaisirs pendant qu'il mourrait pour vous? Loin de là , vous seriez affligés de ne pouvoir souffrir pour celui qui souffiirait si généreusement pour vous. Soutfrez'donc avec joie pour Jésus- Christ ; estimez-vous heureux de participer à ses souffrances. Songez à ce qu'il a souffert dans sa chair, et armez-vous de cette pensée contre la vôtre. Car, s'il a tant souffert, c'est pour vous donner l'exemple delà patience , c'est pour que vous marchiez sur ses traces. Christjis passus est pronobis, vohis relinquens exemphim ut seqiiamini vestigia ejus (2). Qiioiqu'égal à son Père, il s'est anéanti en prenant la forme d'esclave , il s'est humilié , rendu obéissant jusqu'à la mort et la mort de la Croix. Disciples d'un tel maîlre, prenez-en les sentiments, hoc seiitite in vohis quod et in Christo Jesu (3). Jésus est Dieu , et il s'anéantit : il est la sagesse même , et il consent à être traité de fou ; il est la souveraine

(û) s. Bern. — (2) I. Petr. II , 21. — {3)-Philipp. II , 5.

( 251 ) béatitude, et il prend un corps pour souffrir; il est le tout-puissant , et il se laisse frapper , outrager , percer, crucifier, écraser comme un ver de terre. Et moi néant, je m'élèverais ; moi folie , je me ferais sage ; moi misère, je ne chercherais que mes aises ; moi faiblesse , je me révolterais , je voudrais que rien ne me contrariât , que rien ne me résistât ! Ah ! plutôt , quittez ces sentiments pour prendre ceux de Jésus , qui , lorsqu'on le maudissait , ne maudissait personne ; qui , lorsqu'on le tourmentait , s'interdisait jusqu'aux menaces , et se livrait, sans résistance , à ses injustes oppresseurs , comme un agneau muet devant celui qui le tond, comme une innocente victi7ne qui se laisse mener ait sacrifice (1). Hoc sentite in vohis. Reconnaissez que vous ne méritez que confusion. Tihi^ Domine, justitia ; nohis autem confusio faciei (2). Souvenez-vous que vous êtes baptisés dans le sang de Jésus-Christ et ensevelis avec lui dans la mort ; que votre qualité de chrétiens vous oblige à vous crucifier. Oui , mes frères , « vous êtes morts , » morts à la chair, morts au monde , morts à tout ; « et voire vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ (3). » Si donc VOUS étes morts en Jésus-Christ, que prétendez-vous encore comme vivants en ce monde?

Oh ! mes frères , n'y prétendez rien , n'aspirez à rien qu'à la gloire de souffrir pour le nom de Jésus. Dites avec saint Ignace d'Anlioche : « Mon amour est crucifié, Amor meus crucifixus est. » Mon amour, mon Dieu, mon Sauveur, mon Jésus est crucifié , et moi^ je ne me crucifierais pas? Quoi? ces mains adorables qui dispensent les grâces et portent les destinées du monde ; ces mains innocentes, qu'on n'a vu s'ouvrir que pour répandre des bienfaits , je les vois percées de clous , attachées à la Croix, et les miennes souillées de tant de crimes,

(1) Is. LUI. 7. — (2) Bar. 1 , 15. — (3) Coloss. III, 3.

( 252; les miennes, qui, peuUêlre, hélas ! ont servi à percer cei les de mon Sauveur, n'en porteraient pas les augustes cicatrices , ne seraient pas percées , enchaînées , crucifiées ? Quoi ? ces pieds divins qui n'ont marché que dans les sentiers de la justice , seront plus maltraités que ces pieds coupables, qui n'ont été prompts que pour mal faire, et qui ont couru dans les voies de l'iniquité? et ce suraimable cœur en qui sont tous les trésors de la sagesse et de la science , tous les feux du divin amour et de la charité, il sera percé d'une lance , il répandra jusqu'à la dernière goutte de son sang ; et mon cœur si borné , si ingrat , mon cœur qui n'a brûlé que des feux impurs du monde , ne s'ofirirait pas lui-même au giaive du divin amour, pour être blessé , brisé dans toutes ses affections , pour répandre , s'il le faut, tout ce qu'il a de sang et de vie? je veux la Croix: mon amour est crucifié, amor meus crucifixus est, il l'est pour moi , il l'est par moi , et je ne me crucifierais pas , moi pour qui il meurt, moi qui l'ai fait mourir! Ah! Chrétiens, si vous vous entreteniez dans celte pensée, craindriez-vous les peines , et ne vous réjouiriez-vous pas plutôt d'avoir quelque part aux souffrances de Jésus! Voilà ce qui animait les Apôtres,quand,aprèsune rude flagellation, ilss'en allaient joyeux d'avoir été jugés dignes de souffrir pour le nom de Jésus. Voilà ce qui encourageait saint André , à la vue de la Croix dressée pour son supplice, quand il s'écriait: 0 chère Croix , qui me rends semblable à mon Sauveur, que je t'embrasse , que je meure en les bras ! O hona Crux ! Voilà ce qui faisait dire à saint Paul : « A Dieu ne » plaise que je me glorifie en autre chose que dans la » Croix de mon sauveur Jésus-Christ par qui le monde » m'est crucifié et je suis crucifié au monde !,.. Je porte

» en mon corps les stigmates du Seigneur Jésus Je

« remplis ce qui manque à ses souffrances. .. Je suis mort » pour vivre à mon Dieu.. . Je suis en Croix avec Jésus-

{ 253 ) » Christ... Je vis, non ce n'est plus moi qui vis , c'est » Jésus-Christ qui vit en moi ; car je ne vis que dans la » foi du Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est donné lui-même » pour moi (1). '> Et ne dites pas, chrétiens -. Ce ne sont là que des paroles; voyez les eflels, voyez Paul aux prises avec la tendresse de ses frères , qui veulent le retenir et l'empêcher d'aller à Jérusalem ; « Que failes- » tous ^pleurant et affligeant mon cœur? Laissez-moi: » car Je suis prêt, non-s''ulemCnt a souffrir les chaînes, » mais encore à mourir pour le nom du Seigneur » Jésus (2). »

Il eut en effet celle gloire qu'il ambitionnait d'un si grand cœur; et la Croix de Jésus-Christ lui donna assez de courage pour souffrir la prison et la mort. C'est aussi la Croix qui animait saint Ignace d'Antioche , quand il courait avec tant d'empressement au martyre , et s'écriait : Ainormeus crucifixus est. C'est la Croix de Jésus- Christ qui , dans tous les siècles , a soutenu tant d'âmes généreuses dans les peines, les traverses, les souffrances et les tourments les plus cruels. Voyez une sainte Thérèse, une sainte Magdeleine de Pazzi, ravies de joie de partager la Croix de leur maître: « Ou souffrir, ou » mourir... Non pas mourir , mais souffrir! « Oh ! que nous sommes loin de ces sentiments ! ces cœurs généreux n'élaient-ils donc pas de la même nature que les nôtres? Ah 1 c'est qu'une étude continuelle de la Croix , une fidèle correspondance aux mouvements du divin amour, leur avait appris à se renoncer en tout , à se haïr pour n'aimer que Jésus. Allons aussi nous à la Croix ; jetons-nous comme la Magdeleine au pied du Crucifix ; prions-le par sa sainte Mère d'épancher sur nous la source de ces eaux vives qui découlent de son divin cœur. Reposons-nous avec le disciple bien-aimé sur cette poitrine

(1) s. Paul. Passim. — (2} Act. XXI , l3.

( 2bU ) ardente; pénétrons avec Marie jiisques dans le sanctuaire de l'amour, et là, apprenons à souffrir, apprenons à aimer. Si cela ne suffit pas encore, regardons de loin le ciel qui s'entrouvre et la couronne qu'on nous prépare.

" Jésus- Christ a souffert , c'est pourquoi Dieu l'a » exalté (1)... Na-t-il pas fallu qu'il souffrît pour entrer » dans sa gloire (2) p » Souffrons donc aussi nous , et nous aurons le même prix. L'Apôtre nous dit que , « Si » nous souffrons avec Jôsus-Christ , nous régnerons avec » Jésus-Christ (3); si nous partageons ses peines^ nous » partagerons aussi sa gloire (4). » Il faut souffrir pour être glorifié ; et « Ce n est que par les tribulations qiion » entre dans le royaume de Dieit (5) . » Et qu'est-ce qu'une peine légère , pour acquérir une gloire éternelle? « Les » souffrances de ce monde sont trop peu pour mériter la » gloire qui sera manifestée en nous (6). Une trihulation >) légère et momentanée opère en nous un poids immense » de gloire (7). Que pensons-nous donc , de ne pas prendre la Croix qui nous conduit au royaume céleste ? La marque de la prédestination , c'est la conformité avec notre divin modèle. Si donc nous vivons dans la souffrance , réjouissons-nous , notre récompense sera grande dans le ciel. Chaque mépris , chaque douleur que nous endurons avec patience , ajoute un nouvel éclat à notre couronne. Réjouissons-nous donc , quand le Seigneur nous fait part de son calice : il déclare lui-même heureux ceux qui souffrent et qui pleurent. Il a révélé à une Sainte que le comble des faveurs qu'il pût faire à une âme, c'était de lui accorder de souffrir pour son amour. Les souffrances nous éclairent sur le néant des choses

(1) Philipp. II , 8-9. — (2) Luc. XXIV, 26. — (3) II. Tim. II, 12.— [h] Rom. VIII , 17. - (5) Act. XIV, 21. - (6) Rom. VIII , 18. - (7) II. cor. IV, 17.

C 255 ) humaines: elles nous font porter nos regards vers le ciel et recourir à l'unique consolateur de nos âmes. Que d'âmes seraient damnées, si radliction n'élait venue les tirer de l'enivrement du plaisir, et de l'assoupissement de la mollesse ! que d'âmes dans le ciel qui n'y seraient pas, si elles n'avaient porté la Croix! la voie du Calvaire est la seule qui mène au paradis ; car , s'il en était une autre , Jésus-Christ nous l'aurait montrée. Que tar-' dons-nous d'embrasser la Croix ! heureux que nous sommes de pouvoir satisfaire en celte vie à la divine justice! Une heure de souffrance sur la terre , expiera peut-être ce qu'une année dans les flammes du purgatoire ne pourrait expier. Pensez-y, mes frères , il s'agit de vos plus chers intérêts. Si vous refusez de vous résigner à souffrir pour Jésus-€hrist , vous n'en souffrirez pas moins en cette vie, et Dieu seul connaît ce qui suivra. Tout ce que je sais , c'est qu'il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant. Horrendum est incidere in marms Dei viventis (1).

Mais est-il nécessaire d'employer les menaces pour vous obliger à servir Dieu , après tant de marques de son amour ! Ah ! chrétiens , livrez-vous tout entiers à la reconnaissance. La charité de Jésus-Christ vous presse. Jetez-vous dans la plaie de son adorable cœur. Evitezvous ce reproche qu'il fera, le jour du jugement , à tous les pécheurs : « Ingrats , c'est pour vous et par vous que » mon cœur a été percé , et vous avez refusé d'entrer » dans cet amoureux asile ! Per vos et propter vos aper- « tum est , et vos intrare noluistis (2). « Aimez Jésus- Christ : et qui ne l'aimerait pas, en le voyant crucifié pour nous ? Sic nos amantem quis non redatnaret (3) P Aimez VOS frères ; sacrifiez-vous pour eux , comme Jésus-Christ

(l) Hebr. X , 31. - (2) S. Aug. - (3)fS. Bern.

( 256 ) s'est sacrilié pour vous. Carissimi , si sic Deus dilexit nos ^ et nos dehemus alterutrum diligere (1). Haïssez le péché ; regardez-le comme le souverain malheur , puisqu'il crucifie de nouveau Jésus-Christ^ et mérite les peines de l'enfer. Rursùm crucifigentes sihi/nelipsis Filium Dei{1). Estimez votre âme; pensez qu'elle est le prix du sang d'un Dieu ; et après un si glorieux rachat , n'allez pas la prostituer , la rendre esclave. Pretio empti estis , nolite servi fieri JiominnmÇS). Enfin , embrassez la Croix , aimez la Croix , désirez la Croix , portez-la à la suite de voire divin maître , laissez-vous clouer par la suraimable Providence, soyez contents d'y mourir. Ayez toujours présente la passion du Sauveur comme un aiguillon pressant. Amor meus crucifixus est,.. Aut pati aut mori. 0 Croix de mon Sauveur, ô chère Croix , mon unique espérance , si jamais je t'oublie, si mon cœur ne bat plus pour toi, que ma langue s'attache à mon palais, que mon cœur perde le sentiment et la vie ! Ah plutôt ! nous t'embrassons , nous t'aimons , nous t'adorons : puissions-nous, en te portant sur la terre , mériter le bonheur promis aux vrais amants de la Croix , et, après avoir partagé les douleurs de Jésus-Christ , entrer avec lui dans sa gloire. Ainsi soit-il !

L'auteur a laissé plusieurs autres fruits de ses travaux pendant cette ann<:-e ; mais comme ce sont , pour la plupart , des élaborations grammaticales sur les langues grecque et latine, uous nous dispenserons de les insérer ici.

(1) I. Joan. IV, 11. — (2) Hcbr. VI , 0. — (3) I. Cor; VII , 23.