SISCOVRS CONTRE L'USAGE DES VIANDE

PRONONCÉ DANS LE RÉFECTOIRE DO PETIT-SÉMINAIRE , A L' APPROCHE DD CARÊME.

Après un esordo assez long que nous passons sous silence, parce qu'il fait allusion à un autre discours débité peu de temps auparavant au même réfectoire , l'orateur continue ainsi :

Messieurs ,

Un temps, un temps arrive , trop fatal au monde , au jugement de plusieurs. A ces jours solennisés par les gastronomes, vont succéder des jours d'abstinence, et déjà, d'une main livide, le carême bannit de la table des hommes les victimes qu'un appétit Carnivore y avait entassées. Or, de même que les Israélites errant dans le désert , regrettaient les oignons d'Egypte , ainsi plusieurs dans ces temps d'abstinence , regrettent la chair succulente des taureaux et des chapons. Mais , souffrez que je vous le dise , vos regrets sont aussi déplacés que les leurs. Pour saper jusques dans ses fondements Tusage, si malheureusement enraciné , de se nourrir de la chair des animaux , je m'adresserai à tout l'homme , à son esprit et à son cœur ; et pour lever tous les doutes , j'invoquerai tour à tour le raisonnement et le sentiment. Dans les circonstances actuelles , une semblable question acquiert une nouvelle importance.il ne s'agit rien moins que de l'intérêt de la grande quarantaine, la discussion est grave ; redoublez , Messieurs, votre attention.

Nous sommes dans un siècle où le poison de l'égoïsme circule dans toutes les veines , et où le dernier

( 1^2 ) vaurien n'a rien de plus cher que son estimable personne. L'honneur et le bon droit n'entrent plus en ligne de compte , on ne songe qu'à soi , et il faut le dire avec douleur, on aime a vivre. Primo vivere , tel est le principe dont on tire toutes les conséquences possibles et compossibles. Et vous aussi , Messieurs , vivant dans cette atmosphère corrompue , vous n'êtes pas exempts de ce venin mortel dont je me sens atteint moi-même. Oni, quelques-uns, j'oserais dire la plupart d'entre vous, tiennent encore à la vie, et, s'il en est peu parmi vous qui voudraient perdre deux pouces de leur taille , je m'imagine qu'il s'en trouverait bien moins encore qui voulussent être diminués de la tête. Delà, cette joie si naturelle que vous avez d'être , et ces petits ménagements pour la petite santé, que je me garderai bien de désaprouver ; je sais trop combien vos vies sont précieuses. Mais dans l'intérêt de ces précieuses vies , je vous montrerai combien la manducalion des produits du règne végétal est préférable pour la longévité à la manducation d'une chair animale et palpitante. Oui , Messieurs , la vie des Hyérophages et des Frugivores est mille fois plus longue , mille fois plus saine que celles des Carnivores et des Ichtyophages. En voulez-vous une preuve ? Déroulez les annales du monde , remontez jusqu'au premier folio des âges ; qu'y voyez-vous? des patriarches remarquables par leur longue barbe , mais plus encore par leur longue vie. Notre premier père , Adam , ainsi qu'Eve , sa respectable épouse , de quoi faisaient-ils leur nourriture? Adam allait-il tous les jours, l'arme au bras, chasser aux alouettes et aux perdrix? Eve mettait-elle la poule au pot ou le chapon à la broche ? servait-elle à son mari, revenu de la chasse , un superbe godiveau ou un pâté de lièvre? Hélas ! non. Il vivaient des fruits de la terre , et nulle page de l'Ecriture ne nous montre

( 1^3 ) l'angiiste {jrand'mère du genre humain , occupée à plamer un canard , non plus qu'à faire frire le goujon et la carpe. Et cependant combien ont vécu ces bons parents , dont, en dignes enfants, nous devrions suivre les exemples? Chose étrange et merveilleuse, dira un homme charnel, mais chose reconnue et avérée, ils ont vécu neuf cents ans. Je ne vous citerai point ici Caïnam , Malaléel, Lamech , Arphaxad , qui , en réglant leur cuisine sur celle de leur commun père , obtinrent d'aussi heureux résultats. Figurez-vous cependant le vénérable Mathusalem , ce vieillard en cheveux blancs , à la barbe séculaire, se nourrissant des légumes de son potager. Aussi combien dura sa vie ? elle a passé en adage : ce mot seul , Mathusalem , dit tout , et sa longévité et la justice de ma cause.

» A peine , au contraire, les hommes ont-ils dégénéré de la frugalité du premier âge , qu'on a vu leur existence diminuer peu à peu , jusqu'à ce qu'elle soit arrivée , après une abréviation périodique , à l'état où nous la la voyons. Expliquez maintenant comme vous l'entendrez ces faits authentiques , dites que d'autres causes ontopéré ceschangements,et que d'ailleurs ils se perdent trop loin dans la nuit du passé pour qu'on puisse en tirer une juste conclusion. Mais de nos jours, ne voyons-nous pas un peuple entier qui doit à son abstinence une longévité admirable avec une santé qui rend doux tous les instants d'une belle vie? Les Indiens, Messieurs,n'admeltent point de chair sur leur table. On n'y voit qu'un riz pur, dontl'assaisonnementest le lait, premier aliment deThomme , joint au produit de la canne à sucre. Ils cueillent leur nourriture dans leurs champs semés de maïs , où le cocotier se mêle avec le palmier solitaire , et le citronnier au délicieux ananas.

Si vous récusez cette preuve , sous le vain prétexte que la santé de ces habitants de l'Inde provient de la

température plutôt que de leur régime , je veux bien vous l'abandonner encore. Mais, il est un fait qui , par son authenticité, ne peut laisser aucun doute , et dont la singularité mérite toute votre attention. Des savants , versés dans l'art de la supputation, ont compulsé les vies de cent cinquante-deux Anachorètes , vivants sous le cilice et la haire, joignant à l'abstinence les plus rudes mortifications , et les ont comparées aux vies de cent cinquante-deux Académiciens accoutumés à se nourrir de petits-pieds et de ragoûts aussi fins que ces beaux esprits delà capitale , d'où il a résulté pour les premiers une somme de 11589 ans qui , répartie entre les cent cinquante-deux Anachorètes, donne pour chacun environ 76 ans 2 mois, et pour les seconds 10511 ans, qui offrent à chaque Académicien une vie deG9 ans,unmois, un jour. Ainsi soustraction faite, les Anachorètes ont de plus 7 années et presque deux mois. Que serait-ce, s'ils n'eussent pas ajouté à l'abstinence d'étonnantes macérations, et si les académiciens n'avaient pas, pour se rétablir, employé les médecines ? Voyez encore les habitants des campagnes ; c'est en vain qu'ils attendent la poule d'Henri IV; mais ont-ils lieu de s'en repentir, puisqu'ils vivent vieux et bien portants avec leurs laitages et leurs légumes ? Concluez donc avec moi que notre opinion est solidement établie par l'expérience de tous les temps et de tous les lieux. Mais le bon sens vient encore à l'appui, pour montrer que l'usage de la viande n'est profitable qu'aux ofliciers de santé ; et quelque soit mon estime pour les facultés de médecine, je ne pense pas que leurs intérêts dussent balancer ceux de la société toute entière.

D'où vient , Messieurs , que partout on voit l'homme entre les mains des docteurs? C'est que, rebelle aux lois de la nature , il s'éloigne de plus en plus de la simplicité de ses bons aïeux. Car, plus on remonte dans

( 1^5 ) l'antiquité, moins on trouve de carnivores; et un ingénieux critique a remarqué que les fricandeaux ne remon? tenl qu'au rè^jne de cette bonne Catherine qui aussi lit la Saint-Barthéiemy. La nature d'ailleurs ne nous a pas pourvus des moyens nécessaires pour nous nourrir de la chair des animaux. Comme donc les hommes ne pouvaient ni ne devaient songer à une pareille nourriture , cette bonne mère nous a fourni des aliments salubres et plus en harmonie avec la constitution du corps humain. Ce sont des laitages exquis, des végétaux farineux , pour la plupart anti-scorbutiques qui ont assez de sucs nutritifs pour donner au corps une extension suffisante. Ils ne sont point falsifiés , ils n'exigent point ces raffinements qui émoussent le palais et nuisent à la santé. Qui ne voit que l'assaisonnement d'un plat de riz ne réclame pas tout l'art de Mignot , et que si Vatel n'eût apprêté que des omelettes, il ne se fût pas pendu, comme il avait pendu tant d'innocentes victimes? Si ces raisons ne suffisent pas, j'en appelle à vous, Athlètes vigoureux , l'honneur des jeux olympiques : à quoi devez-vous votre vigueur, si ce n'est au régime et à l'abstinence ? Et toi ^ redoutable Samson , qui emportais sur tes épaules les portes de Gaza, et terrassais les Phihstins par milliers, quels étaient tes aliments ? Peut-être , Messieurs , vous seriez -vous imaginé que ce corps robuste engloutissait tous les jours un bœuf entier. Détrompez-vous , le lait et le miel faisaient sa nourriture. Sans compulser ici d'innombrables chroniques , permettez-moi de citer un seul fait, mais des plus curieux. Louis Cornaro, noble Vénitien , à l'âge de 35 ans , fût réduit par suite d'intempérance à un état si déplorable , que bientôt les médecins l'abandonnèrent. Arrivé à sa 40' année, il prit le parti de l'abstinence. L'expérience , dit en propres termes un historien , lui prouva bientôt la fausseté de ce proverbe des gourmands , que tout ce qui flatte le

( 146 ) goût est bon et nourrissant. Car il avait beau aimer la viande de porc, les saucisses et la croûte de pâté, tous ces mets lui étaient fort nuisibles. Il s'en détacha donc. Les œufs , le lait et les végétaux les plus sains parurent exclusivement sur sa table , au grand détriment des cuisiniers et des médecins; car avec ce régime, nonseulement il rétablit sa santé , mais il vécut plus de cent ans , possédant toute sa vigueur corporelle et spirituelle; et il a composé à ce sujet un traité où il vous engage à suivre son exemple.

Cet exemple , Messieurs , bien d'autres motifs doivent vous déterminer à le suivre , ne fût-ce que Theureuse influence de ces mets simples et purs, qui semblent donner aux mœurs des hommes quelque chose de semblable. Voyez les héros de la Grèce , les anciens Egyptiens , les Perses du temps de Cyrus. Qui n'a entendu parler de la frugalité des anciens Romains, d'un Fabricius, d'un Curius Dentatus , qu'après trois triomphes les députés des Samnites trouvèrent mangeant des raves et des pois dans un vase d'argile?

Au contraire rien n'égale l'insalubrité des viandes et les maux qu'elles entraînent. Je ne parlerai point des fréquentes indigestions qu'occasionnent les chairs lourdes et mal saines, indigestions dont je citerais des victimes des temps anciens, pour éviter toute application , si l'on n'en voyait pas tous les jours. Au reste , avec quelque modération qu'on en use , elles ne laissent pas , dit Boerhaave , d'engendrer de malignes obstructions , des humeurs surabondantes qui se déclarent par des tumeurs , des abcès fort désagréables ; et elles déposent dans le sang un principe scorbutique. Nous pourrions faire une longue énumération de tous les docteurs qui ont ainsi parlé. Nous vous dirons seulement : Se sont élevés contre l'usage des viandes : le sage Plutarque , si en vénération comme chacun le sait ; Macrobe , l'ad-

( iui ) "versairc du cm cl et avide INéron ; Eoerliaave, l'IIippocrale de nos jours ; Ilaller^ médecin suisse , d'une profondeur rare; Conlii, respectable Italien d'un savoir fort étendu ; en un mot , avec eux toute l'école de Salerne.

Mais la chair des animaux si malsaine en elle-même le devient encore plus par la multiplicité des transformations qu'on lui fait subir ? En effet, il n'est pas de moyen qu'on n'ait inventé pour la diversifier, l'assaisonner et cacher en quelque sorte son orijjinc. Ouvrez le trésor de Cornus , ou le Cuisinier français. Qu'y voyezvous? T^ols-aii-}' ent , Salmigondis^ Macédoines^ Ragoûts à la sauce blanche , ragoûts à la sauce Robert; que saisje ? Ragoûts à toutes les sauces que j'essaierais en vain de vous nommer dans la journée! Il suffira d'invoquer l'expérience. Elle vous montre un Apicius qui fit sectedans la Philosophie des sciences , et qui, après avoir dépensé pour ces susdites sauces un million cinq cent mille livres, somme assez modeste , s'empoisonna lui-même après avoir empoisonné tant de monde , parce qu'il ne lui restait plus que la petite somme de 60 mille écus. Je citerais bien encore un roi de Naples qui acheta 200 écus d'or la sauce d'un Faisan ; mais il suffit de consulter les archives des cuisines, les mémoires de tous les jours, pour voir que l'assaisonnement des ragoûts domine souvent aux dépens des ragoûts eux-mêmes. Or tout le monde sait qu'il n'y a rien de plus malsain, soit pour le corps, soit pour l'âme que ces épices et ces sauces recherchées. Aussi Frédéric roi de Prusse, dont la philosophie n'était rien moins que rigide en fait de bons morceaux , r^commanda-t-il à Noël , son révérend cuisinier , de ne point lui servir de viandes; mais Noël se garda bien d'obéir. Si c'était ici le lieu d'examiner la funeste influence que les viandes exercent sur la société, nous vous ferions remarquer que leurs apprêts artificiels conduisent à la gourmandise , et la gourmandise à la débauche , sans TOME II. 10

( 1^8 ) parler de la férocité. Nous vous montrerions Nemrod , le premier des chasseurs , qui fut un conquérant sanguinaire ; César qui consommait dans un seul repas le revenu de plusieurs provinces ; ( ce qu'il n'eût pas fait s'il n'eût usé que de végétaux ) ; un LucuUus qui aimait mieux défaire les poulardes que les ennemis de l'état; un Yiteliius qui donnait tous les jours 4000 écus à la bonne chère; (aussi fût-il traître, perfide, empoisonneur;) un Domitien , monstre de bassesse et de cruauté , qui convoqua le sénat pour délibérer à quelle sauce on mettrait un Turbot ; que sais-je ? le barbare Néron qui préférait un bon plat à la gloire; Héliogabale, ce prince trop fameux par ses débauches ; Géta qui se faisait servir toutes sortes de ragoûts et les mangeait par ordre alphabétique ; enfin Maximin qui engloutissait 60 livrasde viande par jour, et n'était pas moins boucher de chair humaine. Carnivores , voilà vos héros ! enorgueillissezvous de pareils modèles ? Nous pourrions en citer bien d'autres qui ne vous font guère moins d'honneur, et vous verriez que si Rome tomba sitôt en décadence , c'est qu'elle abandonna l'épée pour le tournebroche , et le bouclier pour le rôtissoir.

Mais peut-être seriez- vous fatigués de ces spéculations politiques. J'ignore pareillement s'il est parmi vous de ces spirilualistes qui regardent la santé comme peu de chose ; mais l'esprit !,.. Tout le monde se pique de conserver ce précieux dépôt , même ceux qui ne l'ont pas. Prenez donc bien garde d'entraver ses fonctions en faisant usage de la viande. Des fumées épaisses entourent le cerveau des carnivores , leur tête est lourde et pesante , leur esprit affaissé ne peut plus s'élever aux contemplations sublimes. Aussi Socrate et une foule de sages avaient-ils soin de s'en abstenir. Et toi , ô Pythagore , que ne m'est-il donné d'évoquer ta grande ombre !.. . Que dirait-il à la vue de nos tables où règne l'in-

( 1^9 ) fâme zoophagie ? Ah ! Messieurs , il me semble rentendre s'écrier dans sa juste indignation : « Hommes dégé- " nérés , vous préférez à la sagesse une infâme gastro- » nomie ! vous n'avez plus l'eslomac de vos ancélres , >» ne vous flattez pas d'en avoir le cœur. Ah ! brisez , » brisez ces rôtissoirs terribles, ces tournebroches de » mort , et revenez à la touchante simplicité de vos » pères. »

Oui, Messieurs, asseyez- vous plutôt au banquet de ia nature. Sur le penchant de la colline , le gazon vous offre des tapis émaillés de fleurs ; le ruisseau de la vallée vous invite à vous désaltérer dans son cristal limpide ; l'arbre au pied duquel vous êtes assis vous tend ses branches pendantes, et demande à être soulagé du précieux fardeau sous lequel il s'incline. Jetez un regard sur ces fruits dorés , sur ces classes innombrables de végétaux bienfaisants. Pour vous un lait plus blanc que la neige a coulé dans les vases; d'habiles mains en ont façonné la partie substantielle, un miel aussi doux que celui du mont Hybla distille dans vos ruches. A la vue de ces délices pures et naturelles, pourriez-vous balancer encore? Non, quand à votre intérêt se joint le sentiment, des âmes aussi compatissantes que les vôtres ne balanceront plus.

Cœur de l'homme , tu es bon ; au milieu même de tes erreurs, tu entends la voix de la nature; tu palpites toujours au doux nom d'humanité. Oui , cœur de l'homme, tu es bon. Et vous surtout, cœurs de ceux qui m'entendent, vous êtes bons , et jamais vous ne repoussâtes le cri de la pitié. Comment donc se fait-il qu'avec de pareilles dispositions nos yeux soient blessés à chaque instant de l'affreux spectacle de ces déplorables scènes où triomphe la barbarie I En vérité, quand je considère les carnivores , je ne conçois pas comment le genre humain peut s'aveugler ainsi; et surtout ce qui m'étonne et m'ac-

( 150 ) cable , c'est de voir tous les jours porter à votre bouche les restes palpitants de victimes infortunées. Ces restes flattent votre goût; mais à quel prix achetez-vous une satisfaction vaine, si elle n'était pas cruelle?... Barbares , c'est au prix du sang , et du sang de qui ?... Etesvous amis de la trahison et du carnage?... De la trahison , oui , Ton ne voit que perfidie dans les mesures des carnivores ; du carnage , en vit-on jamais de plus infâme dans son but ? Mais en vit-on de plus inhumain , de plus universel? Avez- vous réfléchi , Messieurs , aux moyens qu'on met en œuvre pour satisfaire un appétit déréglé? Y avez-vous réfléchi? Non , non ; je l'espère. Vous avez été séduits par des raffinements trompeurs, et, en voyant une sauce artificieuse , vous ne songez pas au sang de la victime. Eh bien ! cessez , suspendez cette zoophagie , sortez de cette aveugle stupeur , suivez-moi , regardez et voyez... Là, mille oiseaux paisibles enchantent les regards par leur plumage , et le voyageur fatigué qui repose à l'ombre des bois se sent ému de leurs accords. Mais un homme s'est rencontré, d'un horrible sang-froid, d'une incroyable férocité. Les charmes,rinnocence, rien ne le touche ; insensible , égaré , il lève une arme meurtrière , lance le plomb mortel et s'applaudit de son triomphe. C'est pour lui un plaisir , un jeu de saisir sa proie sanglante. Et il a un cœur!... Tantôt par une trompeuse apparence il l'attire à la mort , et la perfidie rend encore le forfait plus hideux.

Dirai-je les meutes dévorantes et le cerf expirant dont les larmes ne peuvent obtenir grâce? Dirai-je les bois déserts , les échos muets , et une morne consternation succédant aux chants d'allégresse ? Mais le poisson qui se joue dans l'onde sera du moins épargné ! Epargné ?... Vous connaissez bien malles carnivores. Non, non , il viendra mordre à l'hameçon trompeur , il sera percé par le fer, déchiré par des mains d'homme, et

vous ie verrez paraître sur vos tables. Peut-être en ai-je assez dit pour vous émouvoir; cependant, Messieurs , je n'ai rien dit; assurément je n'ai rien dit encore. Jetez les yeux sur ces demeures où l'on rassemble une l'ouïe de volatiles comme autant de prisonniers de guerre ou plutôt comme autant de victimes. On leur prodigue les soins, on les gorge de nourriture ; mais c'est un raffinement de barbarie. Que vois-je? grand Dieu, quel est cet homme terrible qui s'avance le bras nu , le coutelas à la main ? Son œil courroucé , sa démarche , son appareil de mort annoncent un impitoyable bourreau. Il paraît ; tout s'épouvante , tout prend la fuite. Arrête , cruel, que vas-tu faire? Te souiller d'un horrible attentat... arrête, cruel, grâce, grâce !.. Point de grâce. Lui , sans s'attendrir des cris de l'innocence , saisit des êtres infortunés , les perce du coutelas homicide , et, remportant les cadavres qui palpitent encore , il va comme en triomphe préparer un nouveau festin de Thyeste. Quelque nom qu'on donne au ministre de ces cruautés, pour déguiser l'odieux de sa conduite , non , je ne verrai jamais en lui qu'un bourreau. Que dis-je un bourreau? un bourreau met à mort les coupables, ce n'est pas un bourreau , c'est un meurtrier , un assassin?

Que dire par conséquent du meurtre plus afl'reux encore des quadrupèdes domestiques? car ce n'est pas dans les forêts qu'on va porter le carnage. Eh ! barbares! immolez plutôt le lion rugissant, frappez les tigres et les léopards ; tuez ceux qui tuent les autres ; carnivores , mettez en pièces les carnivores. Mais ce n'est pas là que vous cherchez vos victimes, c'est parmi ces animaux innocents et utiles sur qui repose l'espérance de la société. Les uns sont dans un âge bien tendre , et quand on les conduit au supplice , si la nature leur avait donné la parole , ils auraient bien lieu de s'écrier et ils s'écrieraient, je n'en doute point •. Ah! si jeu-

( -162 j nés encore , par quel crime avons-noiis mérité nos mcd~ Aewrs? Dites- le moi, Messieurs , si vous entendiez un cri si déplorable , vos entrailles ne seraient-elles pas émues ? Eh bien ! ce cri , tous les jours la nature le pousse , elle vous l'adresse maintenant par ma bouche ; mais combien de fois les victimes elles-mêmes ne vous l'ontelles pas adressé ? J'en appelle à vous , Messieurs , quand les derniers gémissements d'une voix presqu'éteinte interrompent loutà-coup le silence devosétudes, quand un être innocent jette dans vos âmes son dernier et lamentable adieu , n'êtes- vous pas saisis à la fois d'une vive compassion et d'une secrète horreur ? Ne repoussez point ces douces émotions ; qu'elles ne soient pas vaines et passagères , c'est la nature qui vous parle.

Ajoutez l'intérêt delà société qui réclame tant d'êtres nécessaires. Car c'est une plaie , une grande plaie pour elle que tous ces massacres d'animaux. Mais, direz-vous, quel motif peut nous empêcher d'immoler ceux que leur vieillesse rend inutiles? Eh ! Messieurs, c'est ainsi que raisonnent les sauvages qui tuent leurs pères quand ils sont vieux ; et c'est ainsi que vous raisonnez !... Ils sont inutiles , mais la reconnaissance , ne la comptez-vous donc pour rien ? Us sont inutiles ! Mais l'ont-ils toujours été ? Ne vous ont-ils pas rendu les plus grands services ? Ce bœuf laborieux , qui traça les pénibles sillons d'où l'on a tiré votre subsistance , offre à votre souvenir dix années de travaux. N'importe, il est vieux , qu'il périsse : je veux me nourrir de sa chair , me gorger de son sang... Un tel langage ne fait-il pas frémir! Certainement , Messieurs , il n'y a là ni sagesse , ni raison ; mais y a-t-il du sentiment ? 0 humanité ! reconnaissance ! vertus si belles ! N'avez-vous donc plus d'asile sur la terre ? Puissé-je ne pas vous survivre ! Quel siècle , quelles mœurs , quelle férocité! Ah ! carnivores , ne me

( 153 ) parlez plus de sensibilité , puisqu'il n'y en a que sur vos lèvres; puisque voire cœur est plus dur que le bronze... N'en parlez plus, marchez tête levée , ne cachez plus vos attentats , étouffez toute compassion , immolez , déchirez , dévorez.... Mais frappez-moi le premier, frappez-moi , pour que je n'aie pas la douleur de voir vos forfaits et vos massacres.

Triste effet de ré{joïsme! Mais que dis-je? La société toute égoïste qu'elle est , a senti tout ce qu'il y a de révoltant dans une pareille conduite. Pourquoi ces édifices destinés au carnage? C'est qu'on voyait avec horreur le sang couler partout, et qu'on ne pouvait faire un pas sans trouver les indices de l'ingratitude et de la cruauté des hommes. Mais pour être caché sous un toit, l'attentat est-il moins réel? Hommes inconséquents! le cri des victimes ne s'étouffe jamais, et la trace du sang est ineffaçable.

Mais tirons le rideau sur celte scène affreuse , entrons dans la salle du feslîn. L'atmosphère y est obscurcie par une épaisse vapeur. Cependant à l'odeur exquise qui s'échappe des mets , à leur mine friande qui voile leur origine , votre estomac tressaille et vos yeux les dévorent d'impatience. L'estomac parle , le cœur se tait. Qu'importent les moyens , quand on parvient à se satisfaire ? Maxime de l'ambitieux , maxime de l'avare , maxime du voluptueux , maxime désorganisalrice !

Chose épouvantable ! 11 est dans une barbare contrée des hommes qui , acharnés les uns contre les autres , par une inconcevable brutalité , se mettent en pièces et s'entre-dévorent... Vous reculez d'horreur.... Et moi aussi je frissonne, quand je vous vois porter à votre bouche de livides lambeaux , des chairs ensanglantées. Au nom seul d'antropophages , vous criez à la barbarie ! Oui , c'est une barbarie , mais au moins peuton dire que c'est envers leurs ennemis que les Canniba-

( 15à ) les en usent de la sorte ! El vous , Messieurs , vous portez une dent cruelle sur des êtres qui ne vous ont jamaia fait de mal , que dis-je , qui vous ont fait du bien ! Encore une fois, où sont votre bonté , votre reconnaissance ? Et que font de plus le lion du Zahara , la panthère et le léopard ? Que fait de plus le tigre qui aiguise ses griffes et s'endort sur sa proie?

Si encore le nombre des victimes qu'engloutissent les carnivores était moins considérable ; mais il est d'une effrayante énormité. Vous êtes frappés quand , dans le récit d'une bataille , on vous dit que 5,000 hommes sont restés sur la place , et vous ne l'êtes point , quand on vous dit que chaque jour , une bien plus grande quantité de victimes sont immolées à un appétit vorace ! Représentez-vous, Messieurs, toutes celles qu'on a sacrifiées pour l'entretien de cette seule maison , réunissez par la pensée , les chairs pantelantes de tant de cadavres , entassez-les , si vous le pouvez , dans cette salle où on les consomma. Quel effroyable monceau de cadavres, de membres mutilés ! Que de corps sans sépulture ! Je m'arrête, les paroles me manquent ; il me faudrait une funèbre éloquence , des lamentations déchirantes, pour déplorer tant de misères , et je ne sais que pleurer et gémir.

Messieurs, ai-je porté la pitié dans vos âmes? Oui , je l'espère , il est ici des cœurs qui n'ont pas été sourds à la voix de la nature. Qu'ils ne rougissent pas de leurs larmes, mais surtout qu'ils ne se contentent pas de pleurs stériles. Ce n'est pas d'une vaine sensiblomanie qu'il est ici besoin , c'est d'une humanité constante qui fasse la base de votre conduite. Accueillez donc avec joie la trêve sacrée qui va succéder au carnage ; et pour toute votre vie apprenez à détester un préjugé barbare, à modérer une avidité coupable ; je vous en conjure par vos plus chers intérêts , par votre propre cœur , au nom

( 155 ) du san^ de tant de victimes , au nom de leurs mânes déplorames , de leurs crânes décharnés , de leurs ossements arides Soyez toujours ennemis de la zoopbagie , et si vous êtes forcés de participer de bouche aux festms des carnivores , n'y participez jamais de plaisir et d'inten-

tion.