VANHOVE

BaizABo approchait de la soixantaine ; son talent ne perdait rien de sa vigueur, mais le double emploi qu il remplissait commençait à devenir lourd pour ses forces. Il avait évidemment besoin d'un aide. Vanhove se présenta pour le doubler.

Ce brave homme, qui remplissait à Bruxelles, comme à Paris Brizard, l'emploi des pères dans la tragédie et dans la comédie, ne possédait pas toutes les qualités qu'il exige ; il manquait, entre autres choses, de noblesse, et n'avait ni profondeur ni étendue dans l'esprit; il n'était pourtant pas denue de toute qualité. Le sentiment quelquefois lui tenait lieu d'intelligence, et le faisait applaudii- dans des situa-

\. Ne a Lille, eu 17 ii, murl en l«o:i.

lions pathétiques, même sur la scène tragicjuo. Dans la comédie, il jouait d'une manière assez satisfaisante les rôles qui ne veulent que de la franchise et de la rondeur, et il était quasi bon dans le drame.

On voyait Vanhove sans déplaisir dans Zopire, dans Narbax, dans Burrhiis, et même aussi dans dnn Diègiit', et avec plaisir dans le Père de Famille et le Philosophe sans le savoir, IMais dans les rôles A' Jugitste * et à! Agamemnon, dans ceux de Pharasmanc et de Mithridate, c'est autre chose : bourgeois dans les uns, bonhomme dans les autres, il n'était pas plus fait pour représenter les rois que pour représenter les tyrans.

De même, dans le rôle de Zamd, avait-il moins l'air d'un lettré que d'un maître d'école ; comme dans le rôle de Joad, qu'il osait jouer aussi, ressemblait-il moins à un prince des prêtres qu'à un gardien de capucins.

En général, il entrait plus dans le sentiment d'une situation que dans le caractère d'un personnage ; et rien n'annonçait dans son jeu qu'il connût l'histoire. Ou je me tron)pe, ou c'était un grand ignorant.

Sa déclamation habituelle était une véritable psalmodie qu'appesantissait encore sa prononciation viciée

\. Voyez la plauclie un regard.

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|)ar l'accent tluiuand dont il n'a jamais pu se défaire entièrement, accent si lourd au\ oreilles parisiennes. Après la retraite de Brizard, Vanliove était, m'at-on dit, le meilleur des pères nobles qui fussent au Théâtre-Français. Qu'est-ce que c'était donc que ses doubles ?