COLAS

Jan^'^ les deux Cliai^eurs

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si'K l'ancien thkâtre, 177

Cette fois, c'est dans la comédie qu'il se montra. C tétait là son genre : il fut reçu.

Cela se passait au commencement de 1778. Bellecour étant mort vers la (in de cette année, son héritage se partagea d'abord entre Mole et Monvel. Mais peu de temps après, ce dernier ayant quitté la France pour aller exercer ses talens en Suède, la part qui lui était échue revint à Fleuiy.

Dès lors, Fleury parut constamment en scène auprès de Mole, qu'il faisait valoir, mais qui ne le déprimait pas. Leurs moyens de succès, au fait, étaient presque opposés. Fleury tirait surtout les siens d'un sang-froid qui contrastait de la manière la plus piquante avec la chaleur quelquefois excessive de Mole ; sang-froid qui donnait une valeur toute particulière à l'impertinente politesse et à l'élégant persiflage qui caractérisait les rôles dans lesquels il excellait. Il n'a rien laissé à désirer soit dans le colonel du Cercle, où il avait paru impossible de se faire supporter après Mole, soit dans l'Homme à bonnes fortunes et dans le Dnrvnl du Bourra bienfaisant.

Comme Bellecour, il excellait aussi à représenter ces libertins du grand monde, ces ivrognes à talons rouges, (pii apportaient au cabaret le ton de la grande société, et dans la grande société les habitudes du cabaret. Son

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(U'vaiKieru'a pas mieux joiio les niar(|nis dans l'iircdrct ef clans le lictDiir iiiiprcvii.

Fleury était très-bien placé encore (l,ln^ les rôles à sentiment; il jouait le drame à merveille. Personne ne contribua plus que lui au succès de rEcole des Pères de M. Pieyère, dans laquelle il était chargé du rôle de Saint- Fonds '.

La réputation de Fleury croissait de jour en jour ; le fait suivant Taccrut encore. La Comédie française mit en scène, en 1788, Us Deux Pagrs, imitation d une comédie allemande, où ligure le grand Frédéric. Fleury n'avait janiais vu ce grand homme : il en saisit néanmoins avec une telle justesse les habitudes sur les indications que lui donna un de ses chambellans; il imita avec une telle exactitude son maintien, son regard et les inflexions de sa voix, que le prince Henri de Prusse, qui assistait à cette représentation, fut dupe de Tillusion, et crut un moment avoir retrouvé le frère qu'il pleurait depuis deux ans.

Je ne m'étonne pas qu'un pareil acteur ait été aussi loin qu'on le dit, et qu'il ait balancé Mole. S'il était moins brillant que celui-ci, du moins était-il plus vrai.

C'est à vous, mon cher neveu, à finir cette histoire d'un talent dont je n'ai guère vu que l'aurore. Serait-il vrai c|u"il n"a pas eu de déclin?