E. May, op. cil., trad. Delpech, p. 61 et

Couronne sur le choix du Speaker qu'est résultée, à - l'égard du président, malgré la vénération dont la fonction est aujourd'hui entourée, une certaine défiance qui se manifeste par des mesures de protection prises par l’assemblée contre son président. De là vient notamment l'habitude que les Communes avaient prise, pour se soustraire à l'influence du Speaker, de discuter les bills et les différentes résolutions dont elles étaient saisies en un comité plénier qui était présidé non plus par le Speaker, mais par un chairman choisi librement par elles. De là aussi découle le caractère anodin du pouvoir disciplinaire: parce qu'on se méfiait de lui au xiv° siècle, le Speaker ne peut prononcer au xIx° siècle que les pénalités les plus légères comme le rappel à l’ordre ; de là procède cette faiblesse relative de la fonction qui est apparue à une époque récente, lorsque l'autorité morale du président n'a plus suffi àréprimer, par son seul prestige, les troubles provoqués par des discussions ardentes et passionnées.

Le speakership se révèle ainsi fortement imprégné du respect et du culte de la tradition qui forme l’une des caractéristiques fondamentales, sinon la plus essentielle, du tempérament national anglais. C’est une présidence antique, non seulement parce que, historiquement, elle date de plusieurs siècles alors que les présidences des autres assemblées politiques européennes ne remontent pas à plus de cent ans, mais aussi parce qu’elle a conservé, avec une réelle piété, les vestiges de son passé. Dans la forme, tout au moins, elle a su conserver, malgré les changements politiques et les vicissitudes de la liberté

Norte publique, son caractère originaire et traditionnel, et si, dans l’organisation comme dans l'exercice de la fonction, des transformations peuvent être relevées, ces transformations furent plus lentes qu'en d’autres pays ou moins

radicales.

B.— Les forces politiques.

Si l'évolution du speakership a été plus lente que dans les autres pays, cependant, dans son rôle sinon dans sa forme, la présidence de la Chambre des (ommunes a subi l'influence certaine de la lutte des forces sociales et politiques, et le Speaker des assemblées modernes qui a conservé le costume du président primitif et pour lequel ont été maintenus certains des usages anciens, ne ressemble guère au Speaker du xiv° siècle. À cet égard, l’institution de la présidence en Angleterre semble avoir passé par trois étapes qui sont celles de son histoire politique : aux siècles de monarchie à peine limitée par le contrôle du Parlement, le Speaker subit presque exclusivement l’in-. flüence de la Couronne ; puis, quand s’élabore peu à peu et s’installe en Angleterre, le régime parlementaire, résultat d’un équilibre des forces politiques, l’indépendance du Speaker à l'égard des partis devient un principe et son impartialité une règle dont il ne se départit plus; enfin, en ces derniers temps, tandis que certains esprits relèvent des symptômes d’une désagrégation du régime parlementaire, le Speaker lui-même paraît, assez vaguement encore du reste, gagné par l'esprit de parti et Les soucis politiques.