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l'esprit pratique fait aussi partie de la tradition anglaise, la salle ne présente pas l'aspect théâtral de certaines assemblées européennes; dans sa grande sobriété de lignes elle donne plutôt l’impression d’une réunion d'hommes d’affaires décidés à discuter et à aboutir vite et sans éclat ; il n’y a pas de tribune et les députés doivent parler de leur place; leur éloquence, ainsi, a moins d’apparat, mais plus de précision.

Lorsque le tableau s’anime, les mêmes impressions persistent, et l'illusion d’une répétition d’une scène d’un autre âge s’accentue et s'achève. Portant jabot et dentelles, coiffé d’une ample perruque, vêtu d’une robe flottante, d’une culotte de soie et chaussé de souliers à boucles (‘), le Speaker gagne solennellement le fauteuil devant lequel il fait trois profondes révérences. C’est que jadis, quand la Chambre des Communes siégeait à la chapelle Saint-Étienne, un autel était placé derrière le fauteuil qui profite maintenant de la vénération devenue traditionnelle. De même, le député, qui d'ordinaire garde le chapeau pour se protéger de la lumière éblouissante qui tombe du plafond, se découvre devant le fauteuil et fait une révérence (*). Gette quasi-vénération dont le Speaker est entouré est telle qu’un auteur anglais a pu dire de lui qu'il était un président de droit divin, « by right divine » (*) devant lequel « l'assemblée s’agenouille quand

(£) As he sits in the Chair,a picturesque figure in big wig, ruffles and lace, flowing robe, silk hose and buckled shoes (The Nineteenth Centun ry, loc. cit., p. 320).

(2)-(G) The Nineteenth Century, loc. cit., p. 328.

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