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il démissionne, l’encense et semble regarder comme un miracle qu’un personnage si puissant ait bien voulu condescendre à présider ses délibérations » (1). Aussi bien Gladstone, dans une note écrite vers la fin de sa vie, raconte que, lorsqu'un jour il monta au fauteuil pour s’eniretenir avec le Speaker qui était Manners Sutton et qui ressemblait à son ancien maître dont il avait reçu le fouet, «il se trouva réellement dans l’état d’esprit de l’écolier qui se tient devant son professeur » (*). Et Disraëli affirme que « le seul froufrou de la robe » (*) du Speaker suffit à obtenir de l’assemblée une respectueuse obéissance, car chacun sait que le Speaker est « doué d’une sainte colère et d’une majesté foudroyante » (‘).

La puissance de lPesprit conservateur anglais à l’égard du speakership ne se manifeste pas, seulement par [a survivance du titre, par le pittoresque du costume du Speaker ou par les marques extérieures du respect dont le président est l’objet ; il n’est pas jusqu’à l’élection du Speaker qui n’ait conservé du passé certaines règles qui,

(4)-(2) The Nineteenth Century, op. cit.,p. 328.

(3) « The rustle of his robes » (eod loc.).

(4) « A being of awful wrath and thundernig majesty » eod loc. Rpr.Franqueville, Le gouvernement et le Parlement britannique,t. II, p. 18: « A peine aperçoit-on de temps à autre un léger signe de tête adressé à l'orateur qui désire prendre la parole ou entend-on un mot tranquillement lancé pour constater que les oui ou que les non l’emportent. Mais ce qui surprend encore bien davantage que l'attitude du Speaker, c’est l'attitude de la Chambre vis-à-vis du Speaker, c’estle respectavec lequel on écoute la moindre parole sortie de ses lèvres, on accepte les décisions qu’il donne,on reçoit les observations qu'il adresse, on soutient en toute occasion son autorité, Il n’a point de sonnette, ni même de couteau à papier ; sa voix est souvent faible, et incapable de dominer le bruit; mais lorsqu'il se lève, chacun écoute et obéit»

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essentielles à l’origine, ne constitucnt plus aujourd’hui qu’un cérémonial ; de même la retraite du Speaker s’accompagne d’un cérémonial traditionnel, et 1l est d’autres formalités, aussi sans utilité à l’heure actuelle, qui ont subsisté dans les rapports du Speaker et de la Chambre et dont la persistance s’explique par leur conformité à une nécessité ancienne ou disparue.

Aussi bien, les formes de l'élection du Speaker n’ont pas sensiblement varié depuis plusieurs siècles, malgré la lointaine origine du Parlement anglais, malgré les luttes sociales et politiques qui ont transformé, lentement mais profondément, son rôle et son action. Dans la forme, de même que la Chambre des Communes a conservé, aux heures les plus rudes de la monarchie autoritaire, du moins en théorie, le droit de désigner l’homme appelé à diriger ses délibérations, de même, lorsque l’indépendance de l’assemblée est devenue incontestable, la Couronne à continué à donner son investiture au Speaker élu par la Chambre.

Lors de l’ouverture d’un nouveau Parlement, la Chambre des Üommunes est solennemeut mandée à la barre de la Chambre des Lords et, là, Le lord chancelier, s’adressant aux députés, annonce qu'il est du bon plaisir de Sa Majesté que « Vous, gentlemen de la Chambre des Communes, vous vous retiriez au lieu où vous devez siéger et que vous y procédiez au choix d’une personne capable, qui sera votre Speaker, et que la personne que vous aurez choisie soit présentée par vous, ici demain à deux heures, à l’approbation de Sa Majesté » (‘). Aussitôt, la

(4) Anson. Loë et pratique constitutionnelles de l'Angleterre, traduc-