Acte U, scène V, le prince, le Colao, Arlequin, deux officiers du roi

AKLBOViiff ** robe dt médecin .

Il Tt doue (ibier ?

LE COLAO.

Vt diluo.

kHVUffiW.

Et nous allons en faire autant ?

LB COtAO.

CoBTcnio, dcmenrao, medicinao regardao dinao l'enif erao.

AKLBaOTK.

Comaent nu charge m*oblige à le regarder faire ? {Lt Colao lui Hragmtin* d Poreillt.) Poar prendre garde k ce qu'il a mangé ? Et que m'importe à moi qu'il mange trop et qu'il fe crève de cbofes nnifibles I

LB COLAO.

Ho I Ho ! (/I Imip^rli d VortilU.)

ABLBaOIir.

Plah-il ? Comment dites-vous cela ? {Le Colao lui parle d l'oreille,) Eh bien f fi le roi Tenait k ■oorir?

IB COLAO.

Pcndao le medicinao 1

AKIBaV».

On pend le médecin 1 miftricorde I Ah I fur ce pied-l&, au diable la charge î (// veut âter/a robe.) Etc., etc.

(l) Les pièces à écriteaux furent inventées par deux acteurs dramatiques qui travaillaient pour les théâtres de la foire, nommés Remy et Chaillot. Elles furent perfectionnées par Lesage, Fuzelicr et Domeval.

XX Les Spectacles de la Foire,

cintre du théâtre et qui indiquaient ce que l'acteur avait à dire. Lorsqu'il y avait des couplets, l'orchestre jouait l'air, et des individus placés dans la salle et payés pour cela, chantaient les paroles que le public répétait en chœur. Cette manière toute nouvelle de jouer la comédie ne laissait pas que d'amuser fort le public qui, par ses applaudissements, encourageait lesarteurs forains dans la lutte inégale qu'ils soutenaient avec la Comédie- Française. Toutefois, s'il en est qui, comme Alexandre Bertrand, Christophe Selles et leurs associés, montrèrent une indomptable énergie, d'autres, comme les frères Alard et la veuve Maurice, comprirent aisément qu'ils ne seraient pas les plus forts et ils tâchèrent d'être du moins les plus habiles. Dès 1708, cette dernière traita avec l'Académie royale de musique et obtint, moyennant une somme assez considérable, l'autorisation de représenter sur son théâtre de petites pièces mêlées de couplets auxquelles on donna le nom d'opéras comiques; elle put ainsi passer tranquillement l'année 1709 qui fut signalée par la victoire définitive de la Comédie- Française sur Alexandre Bertrand, qu'elle réduisit à ne plus faire jouer que des marionnettes, et sur Christophe Selles qui, ruiné, quitta Paris pour 'n'y plus revenir. L'exemple de la veuve Maurice fut suivi par tous les entrepreneurs de spectacles forains qui se succédèrent depuis lors aux foires, et l'on vit le privilège de l'Opéra-

Introduction. xxj

Comique exploité successivement par Saint-Edme, le chevalier Pellegrin, Octave, Catherine Baron et par la troupe que dirigeaient en son nom deux de ses meilleurs arteurs, Baxter et Sorin. La Comédie-Française, malgré son triomphe, se trouvait donc vaincue. Elle avait voulu empêcher la foule de se porter aux spectacles forains, et pour y parvenir elle avait fait interdire la parole à leurs acteurs et voilà qu'éludant toutes les difficultés, surmontant tous les obstacles, le théâtre de la Foire renaissait de ses cendres plus brillant et plus applaudi que jamais. Mais peu à peu, en raison même de ce succès, les prétentions de l'Académie royale de musique devinrent plus grandes; elle exigea des directeurs des théâtres avec qui elle traitait, des redevances exorbitantes, et bientôt ceux-ci, malgré leurs recettes abondantes, ne firent pas leurs frais et se virent pressés et poursuivis par des meutes de créanciers. Ce fut ce moment que la Comédie-Française saisit pour leur porter le coup décisif, et en 17 19 elle obtint la suppression de tous les spectacles forains, les marionnettes et les danseurs de corde exceptés.

Après avoir parlé des théâtres, il convient de dire aussi quelques mots des principaux acteurs qui s y firent applaudir. Dans le principe, les artistes forains, occupés seulement pendant quatre mois par année et très-peu rétribués, puisque Alexandre Bertrand ne leur donnait

xxij Les Spectacles de la Foire.

que 20 sous par jour et la soupe quand ils jouaient, étaient obligés d'avoir une autre profession pour vivre. Les hommes étaient maîtres à chanter ou maîtres à danser, ou peintres ou même menuisiers ; les femmes étaient ou couturières ou blanchisseuses. Bientôt Timportance du théâtre de la Foire étant devenue plus grande et les appointements plus considérables, beaucoup de gens qui n'étaient acteurs que par accident, firent de l'art du comédien leur unique occupation, et lorsque les foires étaient terminées à Paris, ils allaient donner des représentations en province, courant de ville en ville sans se fixer nulle part. C'est parmi ces derniers que se rencontrèrent les acteurs qui ftirent le plus goûtés sur les scènes dont on vient de lire la rapide histoire, et parmi eux il faut citer \ Arlequin Charles Dolet, qui jouait presque toujours ce rôle à visage découvert, et le Scaramouche Antoine Delaplace, qui devinrent tous deux les associés de leur directeur Alexandre Bertrand; Antoine Francassani, fils du célèbre Polichinelle de la Comédie-Italienne et qui, héritier d'une partie des talents de son père, remplit chez Christophe Selles et chez la veuve Maurice les rôles à' Arlequin; Belloni, l'inimitable Pierrot qui eut dans Jean-Baptiste Hamoche un digne successeur ; Dominique Biancolelli, fils du fameux Arlequin de la Comédie-Italienne, et Arlequin comme son père; l'excellent Desgranges qui jouait

Introduction. xxiij

les docteurs en concurrence avec Pierre Paghetti ; Jean- Baptiste Raguenet, si parfait dans le rôle de Don Juan du Festin de Pierre; lagile, le souple Francisque Molin, Y Arlequin si habile, dont le talent pâlissait cependant devant celui de Richard Baxter, artiste venu d'Angleterre, qui, travesti en femme, imitait à s'y méprendre la danse de M"' Prévost, Tune des étoiles de l'Académie royale de musique, et qui servit pendant quelques années, ainsi que son camarade, Texcellent Sorin, si bon dans les fw^:(e/inî et les pères, de prête-nom à sa directrice Githerine Baron, poursuivie par d'impitoyables créanciers.

A côté des acteurs, il faut aussi nommer M"" Bastolet. Bourgeois d'Aigremont, Maillard et surtout M"* Delisle, qui remplissaient avec talent les rôles de Colambine et d'Isabelle dans les pièces empruntées, pour la plupart, aux répertoires de l'hôtel de Bourgogne et de Tancienne Comédie-Italienne, ou dues à la plume d'auteurs dont les plus connus aujourd'hui sont Remy et Chaillot, Dominique Biancolelli et Brugiére de Barante, Lesage, Fuzelier et Domeval (i).

La G)médie-Française n'avait pas été seule à se

(i) Je n'indique ici que les acteurs et les actrices les plus en renom. On trouvera plus loin, à l'article qui concerne chacun de ces personnages, des détails plus circonstanciés et l'indication aussi complète que possible de tous les artistes habiles dans un autre genre, tels que : sauteurs et sauteuses, danseurs et danseuses de corde, équilibristes et tourneuses, qui contribuèrent le {dus à la vogue et d la réputation des théâtres de la Foire.

xiv Les Spectacles de la Foire.

montrer jalouse des succès obtenus par les spectacles de la Foire ; un autre grand théâtre parisien, la Comédie- Italienne, rétablie en 1716 par le Régent, était animée, à Tendroit des forains, de sentiments tout aussi peu généreux, et elle résolut de profiter de la mesure qui les supprimait pour s'enrichir de leur dépouille. Pendant trois années, de 1721 à 1723, elle alla régulièrement s'installer à la foire Saint-Laurent et y joua ses meilleures comédies, auxquelles elle ajouta même des bals publics. Mais la foule ne répondit pas à cet appel, et la Comédie-Italienne dut renoncer à son entreprise et regagner au plus vite son hôtel de la rue Mauconseil (i).

(i) Beaucoup de personnes attachées à la Maison du roi prétendaient, i cette époque, avoir le droit d'entrer sans payer dans les spectacles forains ; les entrepreneurs se plaignirent, et le roi rendit à ce propos l'ordonnance suivante :

Ordonnance portant défenfe à toutes perfonnes d* entrer aux fpectacles de la foire

Jans payer.

« De par le Roi,

« Sa Majefté ayant été informée que, fous prétexte que, dans l'ordonnance du 16 novembre 171 5» portant défenfe à toutes perfonnes de quelque qualité et condition qu'elles foient, même aux officiers de fa maifon, fes gardes et gendarmes, chevau-légers et moufquetaires d'entrer à l'Opéra, ni à la Comédie fans payer, les fpectacles qui fe donnent pendant les foires Saint- Germain et Saint-Laurent ne font pas compris, nombre de perfonnes, notamment de celles expreflfément dénommées en ladite ordonnance, fe croient autorifées à entrer fans payer à ces fortes de fpectacles et en empliflent les meilleures places, ce qui caufe un préjudice confidérable aux entrepreneurs : Sa Majedé a fait très-expreflfes inhibitions et défenfes à toutes perfonnes, de quelque qualité et condition qu'elles foient, même aux officiers de fa maifon, fes gardes, gendarmes, chevau-légers, moufquetaires et à tous pages, valets

Introduction. xxv

La suppression des théâtres forains ne lésait pas seulement les directeurs et les acteurs de troupes ambulantes, elle atteignait aussi gravement, dans ses intérêts financiers, l'Académie royale de musique, qui retirait, chaque année, une assez forte somme du privilège de rOpéra-Comique. Grâce à ses habiles démarches, elleobtint, en 1 720, la permission de faire exploiter tacitement ce genre de spectacle par deux entrepreneurs forains, Marc-Antoine de Lalauze et Restier père, et en 1721 elle put ostensiblement céder ce privilège à une société composée d'anciens acteurs forains sans emploi.

Toutefois, la tentative de ces derniers ne fut pas heureuse, et leur Opéra-Comique était toujours désert. Craignant de n'être pas payée par eux, l'Académie royale de musique se hâta de leur donner un concurrent, et elle autorisa V Arlequin Francisque Molin à établir un nouvel Opéra-Comique dont le succès fut prodigieux.

de pied, gens de livrée et autres, fans aucune réferve ni difHnction, d'entrer (ans payer auzdits fpectacles des foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent. Défend pareillement Sa Majefté à ceux qui affifteront auxdits fpectacles d'y commettre aucun défordre, ni d'interrompre les acteurs pendant leurs repréfemations et entr'actes, à peine de défobéi (Tance. Comme auffi de commettre aucune violence ou indécence aux entrées ou forties ni auprès des loges ou jeux où fe font lefdites repréfentations, fous telles peines qui feront jugées convenables. Permet Sa Majefté d'emprifonner les contrevenans. Mande Sa Majefté au fieur d'Argenfon, confeiller du Roi en fes confeils, maître des requêtes ordinaires de fon hôtel, lieutenant général de police, de tenir la main i l'exécution de la préfente ordonnance, circonftances et dépendances. Fait à Paris le 17 février 1720. » (Reg. de la maison du Roi. 0^4.)

xxvj Les Speckules de la Foire.

Mais la Comédie-Française et la Comédie-Italienne veillaient, et, invoquant de nouveau les sentences du Châtelet, les arrêts du Conseil et les arrêts du Parlement, elles obtinrent une fois encore la suppression de TOpéra-Comique, qui fut fermé pendant deux années.

En 1724, un marchand de chandelles, nommé Maurice Honoré, qui avait appris Fart du théâtre en percevant, pour le compte de THôtel-Dieu, le droit àts pauvres à la porte des théâtres forains, obtint le rétablissement et le privilège de TOpéra-Comique et Texploita trois ans. Après lui se succédèrent comme directeurs de ce théâtre, Florimond-Claude Boizard de Pontau (1728-1732), Mayer Devienne (1732- 1734), Boizard de Pontau de nouveau (173 5- 1742), Jean-Louis Monnet (1743) et Charles-Simon Favart (1744). L'administration de ce dernier fut florissante, mais ne dura qu'une seule 'année, et de 1745 à 1751 le théâtre de TOpéra-Comique fut encore une fois fermé. Son local, demeuré vide, servit pendant un certain nombre de foires aux exercices de diverses troupes pantomimes. Ce fut seulement en 1752 que Jean-Louis Monnet en obtint la réouverture. En 1758, Favart, en société avec Moet, Corby, Dehesse et Coste de Champeron, reprit la dirertion de ce théâtre qu'il sut amener au plus haut degré de prospérité, lorsqu enfin, en 1762, après de longues démarches, la

Introduction, xxvij

G>mé4ie-ItaUennç obtint que rOpéra-Comique serait réuni à elle et hérita ainsi de $çs meilleurs acteurs et de son excellent répertoire.

Parmi les acteurs et les actrices qui parurent à TOpéra-Comique de 1724 à 176 1, il convient de citer les plus remarquables : Drouillon, Drouin, Louis Lécluze de Thilloy, Guillaume Lemoyne, Pierre-Louis Dubus dit Préville, plus tard si célèbre à la Comédie-Française, Jean-Baptiste Guignard dit Clairval, Charles-Antoine Bouret, Nicolas -Médard Audinot; M"** d'Arimath, Beaumenard, Beauvais, Julie Bercaville, Brillant, Marie Chéret dite la Petite Tante, Eulalie Desglands, Angélique çt Jeanneton Destouches, Legrand, Dorothée Luzy, Qjiinault, Raimond, Vérité, et surtout la charmante et sympathique Justine Favart.

Q}iant aux ouvrages qui furent le plus applaudis sur cette scène, ils avaient pour auteurs Lesage, Fuzelier, Domeval, Panard, Piron, Favart, Vadé, Sedaine, etc.

L'Opéra-Comique n'était pas le seul spectacle qui attirât, pendant cette période, la foule aux foires Saint- Germain et Saint-Laurent. Sans parler des géants et des nains, des monstres et des animaux savants, il y avait encore les joueurs de marionnettes et les danseurs de corde dont la Comédie-Française et la Comédie- Italienne daignaient tolérer l'existence. Il leur était interdit, il est vrai, de représenter ces petites comédies

xxvîij Les Spectacles de la Foire.

que le public aimait tant, mais alors on tâchait d'éluder les difficultés à force d'esprit et d'imagination, comme fit Piron pour la pièce di Arlequin Deucdion, qu'il donna au théâtre de Francisque en 1722, ou bien on achetait le droit de contravention, c'est-à-dire l'autorisation de braver les procès-verbaux de contravention que la Comédie-Française faisait dresser par les commissaires au Châtelet et la permission de représenter toutes sortes de pièces. Ce droit était d'ailleurs d'un prix fort élevé et il ne paraît pas que les entrepreneurs des spectacles forains en aient fait un très-fréquent usage. Voici du reste, fixés par une ordonnance de 1750, quels étaient les devoirs et les obligations des théâtres forains : « De par le Roy et de l'ordonnance de meffire Nicolas- René Berryer, il eft permis aux danfeurs de corde et fauteurs de faire leurs exercices de fauts, de danfes et de pantomimes fans qu'ils puiflent repréfenter aucune pièce déclamée et chantée ni expofer de canevas de leurs pièces au fond, ni dans aucune partie du théâtre foit par des tableaux, des écriteaux ou autrement. Les places du théâtre et des premières loges feront et demeureront fixées à trois livres. A l'égard des fécondes loges, elles demeureront fixées à 30 fols, et les autres depuis fix jufqu'à 12 fols fans que les maîtres defdits jeux puiflent exiger au delà à peine de reftitution, de fermeture du jeu, même de prifon en cas de récidive.

Introduction. xxix

Permettons auffi aux maîtres de loge de marionnettes de repréfenter ainfi qu'ils ont accoutumé des pièces et pantomimes fur leur théâtre, à la charge de fe fervir du fifflet appelé pratique et de fe conformer, au furplus, à ce qui eft prefcrit pour les danfeurs de corde, fous les mêmes peines. A Tégard de leurs places, celles de Famphithéàtre feront et demeureront fixées à 40 fols, les autres depuis 6 fols jufqu'à 12, fans qu'ils puiffent exiger davantage (i). »

Les plus célèbres troupes de danseurs de corde sont celles des Restier père et fils, de Jean-François Colin, de Julien de Lavigne et de sa veuve, et de Pierre-Claude Gourliez, dit Gaudon. Qiiant aux joueurs de marionnettes, les plus connus sont Bienfait et son fils, Gillot, Levasseur, Jean Prévost et Guillaume Nicolet, dont le fils aîné, Jean -Baptiste, qui avait commencé par exercer la profession paternelle, ouvrit en 1759, sur le boulevard du Temple, un théâtre où il fit représenter de petites comédies et des opéras-comiques auxquels il ajoutait, pendant les entr'actes, les exercices d'une troupe de sauteurs.

Les boulevards héritèrent en efifet, vers cette époque, d'une partie de la vogue dont avaient joui les foires pendant la première moitié du dix-huitième siècle, et que leur firent perdre diverses causes, telles que la

(i) Affiches de Paris, 1750.

xtt Les Spectaclet de la Foire.

suppression de TOpéra-Comique, l'incendie de la foire Saint-Germain, en 1762, et Taccroissemem subit de la foire Saint-Ovide* Celle-ci, dont Torigine remonte à 1665, et qui se tenait sur la place Vendôme, du 14 août au 1 5 septembre, prit tout à coup un développement considérable, qu'augmenta encore sa translation à k place Louis XV, où elle resta de 177 1 à 1777, époque où elle fut incendiée (i). Comme les foires Saint-» Laurent et Saint-Germain, elle dut en grande partie $a célébrité aux spectacles forains qui venaient s'y

liai

(i) Le DiCtidHHàirt bistOfiqUe dé h inUi de Paris, par HurtaUT et Ukûitvt, UU

48, parle en ces termes de la foire Saint-Ovide : « Voici l'hiftorique de Téubliffenlettt de àette foire. Le pape Alexandre Vil ayant fait préfent, l'an 1665, à Charles duc de Créquy, pair de France, du corps de faint Ovide qu'il avoit fait tirer des catacombes , ce feigneur, qui affectionnoit beaucoup les rcligieufes Capticinet de la place Vendôme, leur donna ce corps faint. Depuis ce tems, tous les ans, ces religieufes en folennifent la fête, le 31 août, pendant l'octave de laquelle il vient un concours extraordinaire de peuple. Ce concours y attira, dès le commencement, quelques marchands de bijoux d'enfants, de pain d'épices et de pâtifferie, ce qui formoit une efpèce de petite foire ; iofenûbtement il efl verni des merciers, des lingers et bijoutiers de toute efpèce ; enfin, il s'y efl établi des tentes dans l'étendue de la place, foUÀ lefquelles les gens de la campagne qui venoient par dévotion vifiter l'églife des Capucines, trouvoient à boire et à mangeri L'afHuence du peuple s'accroifîbit de plus en plus, un particulier entreprit, en 1764, de faire conftruire des loges de charpente tout au pourtour de la place Vendôme pour y placer plus commodément les diiTérens marchands qui fréquentoient cette foire... Dans le milieu et autour de la fbttiie de Louis XIV étoientdes loges, aufli de charpente, qui étoient difhibuées, partie pour des danfeurs de corde, joueurs de marionnettes et autres petits fpectaclès, et partie pour des cafés et autres endroits pour fe rafraîchir... »

Enfin, il faut mentionner une quatrième foire où se rendaient aussi les joueurs de marionnettes et les montreurs d'animaux, c'était la foire Saint- Clair. Elle ouvrait le 18 juillet, durait huit jours et se tenait le long de la rue Saint- Victor.

Introduction. incxj

installer, et dont les plus fréquentés étaient ceux de Gaudon, de Nicolet et d'Audinot.

Ces deux derniers, installés définitivement sur le boulevard du Temple depuis quelques années, voyaient chaque jour augmenter la foule qui se pressait à leurs théâtres. Nicolet, le plus ancien des deux, avait essuyé le premier les persécutions de la Comédie-Française. Plusieurs fois il avait été obligé de restreindre ses représentations à des exercices d'équilibre et de voltige sur la corde roide, exercices d'ailleurs dans lesquels ses acteurs étaient passés maîtres ; mais, insensiblement, il reprenait ses habitudes et recommençait, à la grande Satisfaction du public, à rejouer ses opéras comiques, ses petites scènes populaires et ses pantomimes à machines. Nicolas-Médard Audinot, ancien acteur de rOpéra-Comique, puis de la Comédie-Italienne, après avoir ouvert à la foire Saint-Germain de 1769 lin jeu de marionnettes, vint s'établir, quelques mois après, sur le boulevard du Temple, où il créa un spectacle qu'il appela l'Ambigu-Comique et où il fit représenter, par àts enfants, des pantomimes et des féeries. Inquiété par la police, il dut à de hautes protections la possibilité de continuer son entreprise théâtrale (i). Peu à peu ses

(i) Faisant allusion à ses acteurs enfants et k son propre nom, il avait fait inscrire sur sa porte en gros caractères ces mots latins : Sicut infantes audi nês. Ce médiocre calembour eut un succès prodigieux et contribua k sa fortnne.

xxxij Les Spectacles de la Foire.

acteurs grandirent; il ajouta à son répertoire des drames et des comédies,^ et l'Ambigu-Comique devint un véritable théâtre, trés-goûté et trés-suivi. Ainsi que son collègue Nicolet, qui, en 1772, appela son spectacle les Grands-Danseurs du Roi, Audinot fut vivement poursuivi par la Comédie-Française et par la Comédie-Italienne. Outre les redevances considérables, eh argent, qu'il leur fallait verser, ils durent soumettre au visa de deux censeurs, désignés par les grands théâtres. Préville pour la Comédie-Française et Dehesse pour la Comédie- Italienne, toutes les pièces qu'ils voulaient représenter. Tout ce qui sortait du domaine de la plaisanterie grossière ou de la parade était impitoyablement supprimé. Malgré cette censure, ils parvenaient pourtant à faire jouer de charmantes pièces, que les scènes les plus élevées ne dédaignèrent pas parfois de leur emprunter ( i). Par une étrange contradiction, tandis que Nicolet et Audinot éprouvaient de si rigoureux traitements de la part de la Comédie-Italienne et de la Comédie- Française, cette demière traitait avec une tolérance inexplicable le théâtre des Associés. Fondé en 1774, par Nicolas Vienne, dit Visage, et par Louis-Gabriel Salle, tous deux anciens employés du théâtre de

(i) C'est ainsi que Tintermède pastoral intitulé : Alain et Rosette, ou la Bergère ingénue, par Boutelier, fut représenté en 1777 à T Académie royale de musique, après avoir été joué quelques années auparavant chez Nicolet.

Introduction. xxxiij

Nicolet, le premier comme abqyeur, le second comme arlequin le théâtre des Associés représentait hardiment le répertoire classique, les tragédies de Voltaire et les drames de Diderot ou de Saurin ; à la vérité, ces œuvres, interprétées d une façon grossière par des histrions de bas étage, n'étaient plus guère reconnaissables, mais il semble que la Comédie-Française eût dû se montrer plus scrupuleuse et ne pas permettre qu'on ridiculisât de la sorte, en plein Paris, des ouvrages qui sont rhonneur de la littérature française (i).

En 1778, M. Lenoir, lieutenant-général de police, voulant rendre quelque animation à la foire Saint- Laurent que, depuis la suppression de TOpéra-Comique, les petits spectacles avaient abandonnée pour la foire Saint-Ovide, autorisa Louis Lécluze de Thilloy, ancien acteur de TOpéra-Comique, à y ouvrir un théâtre où devaient être représentées des pièces dans le genre poissard, et enjoignit en même temps aux entrepreneurs forains d'avoir à s'y réinstaller, désormais, pendant la

(i) Dans son Histoire des Petits Théâtres, I, 56, Brazier nous a conservé le texte d'une lettre écrite aux comédiens français par Tun des directeurs de ce théâtre pour les inviter à une représentation de Zaïre : « Meilleurs, je donneroi demain dimanche une reprèfentation de Zaïre; je vous prie d'être affez bons pour y envoyer une députation de votre illulbre compagnie, et fi vous reconnoiifez la pièce de Voltaire après l'avoir vue repréfentée par mes acteurs, je confens à mériter votre blâme et m'engage à ne jamais la faire rejouer fur mon théâtre. » Brazier ajoute ensuite : « Lekain et Préville et quelquesuns de leurs camarades allèrent voir jouer Zaïre chez le fieur Salle. Ils y rirent tant que, le lendemain, ils lui écrivirent qu'à l'avenir les comédiens françois lui permettoient de jouer toutes les tragédies du répertoire. »

Sp. c

xxxîv Les Spectacles de la Foire,

tenue de la foire. La troupe de Lécluze, où j&guraient de bons artistes, fut bien accueillie du public, et, quand la foire fut terminée, il songea à s'installer d'une manière définitive sur le boulevard, au coin de la rue de Bondy, Malheureusement, Lécluze ne put soutenir jusqu'au bout son entreprise, et, pressé par ses nombreux créanciers, il' céda à d'autres le privilège de son théâtre, auquel les nouveaux directeurs donnèrent le nom de Variétés-Amusantes.

La même année (1779), deux spéculateurs, Abraham, ancien danseur de l'Académie royale de musique, et Tessier, ancien acteur de province, fondaient sur le boulevard du Temple un nouveau théâtre, appelé le Spectacle des Élèves pour la daose de |'Opéra ; mais cette scène, où se représentaient des pièces d'un genre mal défini, ne fit pas ses frais et ferma l'année suivante.

De 1779 à juillet 1784 les Grands-Danseurs du roi, l'Ambigu-Comique, les Associés et les Variétés- Amusantes fournirent une brillante carrière; mais un événement inattendu vint jeter la perturbation dans le monde théâtral du boulevard. A la suite de l'incendie de son théâtre au Palais-Royal, l'Académie royale de musique s'était établie le 5 octobre 1781, prés de la porte Saint- Martin, dans une salle provisoire (i), tout à côté des

(i) Elle a subsisté jusqu'à nos jours et a été incendiée à la fin du mois de mai 1871.

Introduction. xxxv

petits spectacles forains. Les succès de ces derniers la rendirent jalouse, et, au mois de juillet 1784, elle obtint un arrêt du Conseil d'État par lequel le roi lui attribuait le privilège de tous les théâtres du boulevard, avec le droit de le rétrocéder à qui bon lui semblerait (i). Les entrepreneurs forains jetèrent les hauts cris, mais il leur fallut céder à la force. Seuls, les Associés, regardés comme trop infimes, furent épargnés. Nicolet et Audinot conservèrent leurs théâtres en payant de

(i) Voici cet arrêt du Conseil d'État :

« Le Roi s'étant fait repréfenter ea Ton confeil l'état des diâférens fpectacles autorifés dans l'étendue de la ville, faubourgs et remparts de Paris, enfemble les èdits, règlemens et ordonnances rendues à ce fujet et s'étant auifi fait repréfenter les lettres patentes concernant les droits et privilèges appartenans à l'Académie royale de mufique ; Sa Majeflé dans la vue de pourvoir à l'augmentation des dépenfes qu'exige le premier théâtre de la nation et les moyens de perfectionner encore l'art de la mufique et de la danfe par la formation des écoles, l'indruction et l'entretien des élèves ; voulant en même tems réduire le nombre des fpectacles qui n'ont pu être jufque ici autorifés que comme fpectacles forains en les foumettant à l'exercice du privilège de l'Académie royale de mufique, à quoi voulant pourvoir : Ouf le rapport, le Roi étant en fon confeil, a accordé et accorde à l'Académie royale de muûque le privilège de tous les fpectacles publics exiftans ou qui pourront exifler par la fuite dans la ville, faubourgs et remparts de Paris comme théâtres forains et qui n'ont pu jufque ici être établis que par l'autorifation du fieur lieutenant général de police, approuvé du fecrétaire d'État de la maifon de Sa Majedé. Permet Sa Majedé à l'Académie royale de mufique d'exercer, faire exercer ou concéder ledit privilège à qui bon lui femblera et à tel prix, claufes et conditions qui feront convenues, à la charge toutefois de fe conformer aux privilèges des foires Saint-Germain et Saint-Laurent, que Sa Majeflé entend maintenir et conferver, comme aufli à la charge de l'exécution des ordonnances de police et règlemens concernant lefdits fpectacles, lefquels continueront d'être fous l'autorité du fieur lieutenant général de police comme avant le préfent arrêt, lequel fera de l'ordre exprès de Sa Majeflé fignifié aux entrepreneurs defdits fpectacles pour qu'ils aient à s'y conformer chacun endroit foi. Le i8 juillet 1784. Signé : Hue de Miromefnil. » (Reg. du Conseil d'État. E, 2607.)

XXXV j Les Spectacles de la Foire.

fortes indemnités à TAcadémie royale de musique, tandis qu'au contraire les directeurs des Variétés-Amusantes, qui voulurent soutenir leurs droits devant la justice, furent bel et bien dépossédés, et remplacés par les nommés Gaillard et Dorfeuille. Ces derniers transportèrent. Tannée suivante, les Variétés-Amusantes au Palais-Royal, et donnant à leur théâtre le nom de Variétés-du-Palais-Royal, ils en modifièrent peu à peu le répertoire et les acteurs, si bien qu'à la fin de 1790 ils purent accueillir dans leur troupe deux transfuges de la Comédie-Française, Monvel et Julie Candeille, dont le jeu ne parut pas le moins du monde déplacé sur cette ancienne scène foraine.

Deux autres théâtres, également situés au Palais- Royal, jouissaient, à la même époque, d'une certaine vogue, c'étaient les Ombres chinoises, fondées en 1774 par Dominique-Séraphin-François, dit Séraphin, et le spectacle des Petits-Comédiens de S. A. S. M*^ le comte de Beaujolais- Ce dernier théâtre, fondé en 1784 par une société de spéculateurs, avait eu d'abord des marionnettes pour acteurs. Plus tard, elles furent remplacées par des enfants qui jouaient la comédie et l'opéra-comique avec succès. Mais là encore les grands théâtres intervinrent et réduisirent les petits comédiens du comte de Beaujolais à la pantomime.

Ce fut alors que, pour sortir d'un répertoire aussi

Introduction, xxxvij

restreint, on les vit employer un stratagème qui consistait à faire paraître en scène un acteur qui mimait le rôle qu'un autre personnage prononçait ou chantait dans la coulisse (i). C'est ainsi qu'ils purent continuer à représenter tous les genres, en dépit des obstacles qu'on leur suscitait.

Enfin, un autre petit théâtre fondé en 1785, sur le boulevard du Temple, par Aristide-Louis-Pierre Plancher Valcour, les Délassements-Comiques, était également en butte aux tracasseries de la Comédie-Française et de l'Académie royale de musique, qui lui firent enjoindre de ne représenter que des pantomimes et de n'avoir en scène pas plus de trois acteurs à la fois , qui devaient jouer séparés du public par un rideau de gaze.

Mais les persécutions subies par les entrepreneurs de spectacles forains touchaient à leur terme. Les événements de la Révolution, survenus peu après, les dégagèrent bientôt de toutes les entraves, et le 1 3 janvier 1791, l'Assemblée nationale rendit un décret relatif à la liberté des théâtres, qui mit fin à la lutte qu'ils soutenaient depuis l'année 1595.

Ce décret est ainsi conçu : « Art. P'. Tout citoyen pourra élever un théâtre public et y faire représenter des pièces de tous les genres, en faisant, préalablement

(1) Ce moyen avait déjà été employé en 1676 par la troupe royale des Pygmées, speaaclc des marionnettes qui chantaient le grand opéra.

xxxviij Les Spectacles de la Foire.

à rétablîssement de son théâtre, sa déclaration à la municipalité des lieux. — IL Les ouvrages des auteurs morts depuis cinq ans et plus sont une propriété publique et peuvent, nonobstant tous anciens privilèges qui sont abolis, être représentés sur tous les théâtres indistinctement. — IIL Les ouvrages des auteurs vivants ne pourront être représentés sur aucun théâtre

public dans toute l'étendue de la France, sans le consentement formel et par écrit des auteurs, sous peine de confiscation du produit total des représentations au profit des auteurs. — IV. La disposition de Fart. III s'applique aux ouvrages déjà représentés, quels que soient les anciens règlements; néanmoins les actes qui auraient été passés entre des comédiens et des auteurs vivants ou des auteurs morts depuis moins de cinq ans seront exécutés. — V. Les héritiers ou les cessionnaires des auteurs seront propriétaires de leurs ouvrages durant l'espace de cinq années après la mort de l'auteur. — VL Les entrepreneurs ou les membres des différents théâtres seront, à raison de leur état, sous l'inspection des municipalités ; ils ne recevront des ordres que des officiers municipaux qui ne pourront pas arrêter ni défendre la représentation d'une pièce, sauf la responsabilité des auteurs et des comédiens, et qui ne pourront rien enjoindre aux comédiens que conformément aux lois et règlements de police ; règlements sur lesquels le

Introduction. xxxix

comité de constitution dressera incessamment un projet d'instruction. Provisoirement les anciens règlements seront exécutés. — VIL II n'y aura au spectacle qu'une garde extérieure, dont les troupes de ligne ne seront point chargées, si ce n'est dans le cas où les officiers mimicipaux leur en feraient la réquisition formelle. Il y aura toujours un ou plusieurs officiers civils dans l'intérieur des salles, et la garde n'y pénétrera que dans le cas où la sûreté publique serait compromise et sur la réquisition expresse de l'officier civil, lequel se conformera aux lois et règlements de police. Tout citoyen sera tenu d'obéir provisoirement à l'officier civil (i). »

La liste générale des acteurs de talent qui parurent sur les théâtres du boulevard, de 1759 à 1791, serait trop longue à donner ici; il faut citer seulement les plus connus : Toussaint-Gaspard Taconet, Etienne- Thomas Constantin, Jean-Baptiste Nicolet, Jean-François de Brémond de la Rochenard dit Beaulieu, François Bordier, François-Marie Mayeur de Saint-Paul, Jean- Thomas Talon et surtout Maurice-François Rochet dit Volange, le célèbre Janot des Variétés-Amusantes ; parmi les femmes : Anne -Antoinette Desmoulin, devenue M°* Nicolet, Françoise -Catherine -Sophie

(i) Collection générale des décrets rendus par V Assemblée nationale, janvier 1791. p. 142.

xl Les Spectacles de là Foire.

Forest, Julie Diancour, Louise- Joséphine- Masson, Geneviève-Henriette Tabraize, etc.

Les auteurs les plus applaudis de ces scènes secondaires sont : Taconet, à la fois acteur et écrivain, Jean- Baptiste Archambault dit Dorvigny, à qui les Variétés- Amusantes durent entre autres pièces à succès le fameux proverbe intitulé : Jamt, ou les Battus payent Vamende, qui eut plus de 200 représentations; Landrin; Robineau de Beaunoir qui j&t représenter au théâtre des Grands- Danseurs du Roi de ravissantes petites comédies, telles que Vénus pèlerine, V Amour quêteur, Jeannette, ou les battus m payent pas toujours l'amende; les comédiens Mayeur de Saint-Paul, Parisau, Sedaine de Sarcy, Audinot, Arnould Mussot, Dumaniant et Pigault-Lebrun.

Après avoir exposé d une manière sommaire l'historique des spectacles de la foire, il me reste maintenant à dire où j'ai trouvé les éléments de mon travail. Ce sont les Archives des commissaires au Châtelet de Paris qui m'ont fourni la plus grande partie des documents inédits que j'ai utilisés. Je vais dire en quelques mots quelles étaient, dans l'ancienne administration française, les fonctions de ces magistrats. Ils avaient les attributions des commissaires de police actuels et remplissaient de plus, en diverses circonstances, les fonctions exercées aujourd'hui par nos juges de paix. Ils pouvaient arranger à l'amiable, en leur hôtel, les disputes et les querelles.

Introduction. xlj

et recevaient, en cas de non-arrangement, les plaintes par écrit. Ils se rendaient en personne sur les marchés, et avaient à tour de rôle la police des foires Saint- Germain, Saint-Laurent, Saint-Ovide et Saint-Clair. En matière criminelle, ils faisaient les informations sur l'ordonnance du lieutenant-général de police et les interrogatoires des accusés décrétés d'ajoumement personnel. En matière civile, ils apposaient les scellés après décès, faillite ou interdiction. Ils recevaient les comptes de communauté et de tutelle, faisaient les ordres et la distribution du prix des immeubles vendus par décret et interrogeaient sur faits et articles. Enfin, ils étaient astreints à conserver dans leurs archives la minute des plaintes, informations, enquêtes et autres actes de leur ministère. Les commissaires au Châtelet furent supprimés en 179 1 et obligés, par la loi du 5 germinal an V, de déposer leurs papiers aux archives nationales. Ces papiers constituent aujourd'hui une partie importante de la série Y (Châtelet de Paris), et forment 5,303 liasses numérotées Y 10,719 à 16,022. Par ce que je viens de dire des fonctions des commissaires au Châtelet, le lecteur a pu comprendre de quelle nature étaient les rapports qui existaient entre eux et les acteurs des foires ou des boulevards. Scandales au théâtre, dans les coulisses ou dans la salle; querelles dans les cabarets, tapage nocturne, rixes plus ou moins

xlij Les Spectacles de la Foire.

sanglantes, plaintes de maris trompés, de femmes délaissées par leurs époux, de filles abusées, tels sont les faits qui fournissaient le plus ordinairement matière à leurs procès-verbaux. Il faut y ajouter encore les rapports dressés par eux à la requête des comédiens français contre les directeurs de spectacles forains qui commettaient des contraventions, rapports que j*ai recueillis avec le plus grand soin, car ils sont extrêmement intéressants et nous fournissent des détails complètement inconnus sur Tintérieur de ces théâtres, sur les pièces qu'on y représentait et sur les acteurs qui y jouaient.

Outre les archives des commissaires au Châtelet, j*ai encore consulté les registres du Parlement de Paris, les minutes du Conseil privé et du Grand-Conseil, les registres du Conseil d'État et les registres du ministère de la Maison du Roi : j'y ai trouvé une grande quantité de documents judiciaires de la plus haute importance. C'est grâce à ces documents que j'ai pu éclaircir les longs et interminables procès que la Comédie-Française intenta aux entrepreneurs des Spectacles de la Foire.

Mais ici, comme partout, les pièces inédites ne sont pas les seules qui aient de l'importance, et l'on peut encore tirer un bon parti des ouvrages imprimés, et notamment des suivants :

1° Mémoires pour servir à l'histoire des Spectacles de la

Introduction. xliij

Foire, par un acteur forain. Paris, Brîasson, 1743, 2 vol. in-iS. Excellent livre, plein d'érudition, de méthode et d'une grande exactitude, par les frères Parfaict (François, né en 1698, mort en 1753, et Claude, né en 1701, mort en 1777).

2** Affiches de Paris. Avis divers, 1746-175 1, 11 vol. in-8** oblong, imprimés avec privilège chez Antoine Boudet. On trouve dans ce curieux recueil les annonces faites à l'époque des foires par les entrepreneurs de spectacles qui désiraient attirer le public dans leurs loges. Ces réclames, généralement fort mal rédigées, mais très-intéressantes par leur naïveté et les détails qu'elles contiennent, méritaient presque toutes d'être remises en lumière. J'ai recueilli avec le plus grand soin celles qui m'ont paru en valoir la peine.

A partir de 175 1 le privilège des Affiches de Paris fut retiré à Antoine Boudet, et ce journal d'annonces se dédoubla ainsi qu'il suit : i** Annonces, Affiches et Avis divers^ în-S**, et 2* Affiches de province. Ces deux recueils, que j'ai consultés jusqu'à la fin de 1790, sont loin de présenter, pour le sujet qui nous occupe, l'intérêt des Affiches de Paris. Ils se bornent, en eflfet, à annoncer quelquefois sèchement, en une seule ligne, les curiosités des foires et n'entrent dans aucun des détails que donnait si largement la feuille qui les a précédés.

3** Dictionnaire des théâtres de Paris j contenant toutes les

xliv Les Spectacles de la Foire.

pièces qui ont été représentées jusqu'à présent sur les différents théâtres français et sur celui de V Académie royale de musique; les extraits de celles qui ont été jouées par les comédiens italiens depuis leur rétablissement en 1716, ainsi que les opéras comiques et principaux spectacles des foires Saint- Germain et Saint- Laurent ; des faits et anecdotes sur les auteurs qui ont travaillé pour ces théâtres et sur les principaux acteurs, actrices, danseurs, danseuses, compositeurs de ballets, dessinateurs, peintres de ces spectacles, etc. Paris , Lambert, 1756, 7 vol. in- 18. Ouvrage dont les éléments sont excellents, mais dont la mise en œuvre laisse parfois à désirer sous le rapport de l'exactitude des dates. Il m'a été possible, grâce aux documents inédits que j'ai découverts, d'en rectifier le plus grand nombre. Le Dictionnaire des théâtres a pour auteurs les frères Parfaict. Mais l'un d'entre eux, François, le plus savant des deux, étant mort en 1753, le survivant, Claude Parfaict, s'adjoignit pour collaborateur J. D. Dumas d'Aigueberre, conseiller au Parlement de Toulouse, homme trèsinstruit des choses du théâtre. Malheureusement la mort surprit d'Aigueberre le 21 juillet 1755, au milieu de son travail, et il ne put faire les dernières corrections au Dictionnaire qui parut l'année suivante. De là viennent, sans doute, les quelques inexactitudes qu'on y rencontre.

4° Almanachs forains, ou les différents spectacles des boule-

Introduction, xlv

vards et des foires à Paris. La collection complète de ces Almanachs est impossible à trouver. On doit s'estimer très-heureux quand on peut en rencontrer quelques-uns. JTai eu la bonne ^fortune de consulter ceux de 1773, 1775 et 1776, qui m'ont été communiqués par mon savant ami M. Jules Cousin , bibliothécaire de la ville de Paris. J'y ai trouvé des renseignements extrêmement piquants sur les spectacles les plus curieux du boulevard du Temple et des foires, et sur les cafés de la foire Saint-Ovide.

5* Histoire de V Opéra-Comique. Paris, Lacombe, 1769, 2 vol. in- 12, par Auguste-Julien des Boulmiers, né en 173 1, mort en 1771. Cet ouvrage, pour la composition duquel l'auteur s'est beaucoup servi des Mémoires sur les SpectacJes de la Foire et du Dictionnaire des théâtres, n'est réellement original qu'à partir de 1756. Il se termine en 1762, époque de la réunion du théâtre de l'Opéra- Comique à la Comédie-Italienne.

6** Mémoires secrets pour servir à Vhistoire de la République des lettres en France depuis 1762 jusqu'en 1789. A Londres, chez John Adamson, 36 vol. in- 12. Recueil composé par Louis Le Petit de Bachaumont, né en 1690, mort en 177 1, Mathieu-François Pidansat de Mairobert, né en 1727, mort en 1779, et Mouffle d'Angerville, mort en 1794. Ce livre est tout plein de détails curieux sur les foires Saint-Germain et Saint-Laurent, sur les théâtres

xlvj Les Spectacles de la Foire.

des Grands-Danseurs du Roi, de TAmbigu-Comique, des Associés, des Élèves de TOpéra, des Variétés- Amusantes et sur les principaux acteurs de ces diverses scènes.

7° La collection du Journal de Paris de 1777 à 1790. Le Journal de Paris fondé par Olivier de Corancez, mort eniSio, Louis d'Ussieux, né en 1746, mort en 1805, et Antoine- Alexis-François Cadet de Vaux, né en 1743, mort en 1828, est la première feuille quotidienne qui ait paru à Paris. Il m'a fourni les programmes de tous les théâtres, de 1777 à 1790, et quelquefois l'indication des rôles remplis par les principaux acteurs de chacun de ces théâtres.

8"* Le Désoeuvré, ou VEspion du boulevard du Temple. Londres, 1781, et fc Chroniqueur désœuvré, ou VEspion du boulevard du Temple, tome second, contenant les annales scandaleuses et véridiques des directeurs, acteurs et saltimbanques du boulevard, avec un résumé de leur vie et mœurs par ordre chronologique, augmenté du plan d'un ouvrage qui paraîtra incessamment sur les grands spectacles. Londres, 1783. Attribué au comédien François-Marie Mayeur de Saint-Paul, né en 1758, mort en 18 18. Ce pamphlet virulent attaque individuellement et sans pitié tous les acteurs du boulevard et les dépeint sous les couleurs les plus noires et les plus exagérées. Les hommes y sont appelés « voleurs, escrocs, polissons, assassins »,

Introduction. xlvîj

et les femmes représentées comme « les plus viles prostituées ». Malgré les obscénités et les grossièretés dont il fourmille, ce livre est loin d'être sans mérite. Il est plein d'appréciations qui dénotent un homme de goût, d une grande exactitude dans les faits, et, en faisant la part des exagérations voulues et évidentes de l'auteur, extrêmement précieux pour la peinture des mœurs du monde théâtral du boulevard du Temple.

9* Histoire des petits théâtres de Paris depuis leur origine. Paris, Allardin, 2 vol. in- 12, par Nicolas Brazier, né en 1753, mort en 1838. L'auteur de ce livre est presque contemporain des événements qu'il retrace. Il a connu presque tous les aaeurs célèbres du boulevard de la fin du xvm* siècle. Il a entendu raconter par eux les chroniques des coulisses et les anecdotes relatives aux théâtres des Grands-Danseurs du Roi, de l'Ambigu- Comique et du speaacle des Associés; très-intéressant au point de vue pittoresque, l'ouvrage de Brazier renferme un certain nombre d'erreurs de date et de détails.

10** Histoire des marionnettes en Europe depuis l'antiquité jusquà nos jours. Paris, Michel Lévy, i vol. in- 18 (2*" édition, 1862), par Charles Magnin, membre de l'Institut (Académie des inscriptions et belles-lettres), né en 1 793 , mort en 1863. L'éloge de ce livre n'est plus à faire. Les chapitres que l'auteur a consacrés aux marionnettes des foires Saint-Germain et Saint-Laurent, du boule-

xlviij Les Spectacles de la Foire.

vard du Temple et du Palais-Royal, sont écrits avec sagacité et exaaitude. Le seul reproche qu'on puisse adresser à M. Magnin est de ne pas avoir fait usage des documents inédits que renferment nos archives nationales, dont son érudition consommée eût à coup sûr tiré un excellent parti.

Il'' Galerie historique de la troupe de Nicolet, par MM. de Manne et Ménétrier, i vol. in-8% avec eauxfortes par Hillemacher. Lyon, N. Scheuring. Cet ouvrage, où sont passées sommairement en revue les figures des plus fameux comédiens du boulevard depuis 1 760 jusqu'à nos jours, m'a fourni divers renseignements sur l'état civil de quelques acteurs de la foire.

Enfin, j'ai consulté encore un certain nombre de livres imprimés dont il serait trop long de donner ici le détail et qu'on trouvera très-exactement cités dans le cours de ce travail.

Paris, 25 novembre 1871.

BRAHAM, ancien danseur de l'Académie royale de musique, directeur-fondateur du spectacle des élèves pour la danse de l'Opéra, ouvert sur le boulevard du Temple, le 7 janvier 1779.

Voy. Élèves de l'Opéra (Speciacles des).

r«, XU. 14.)

Adélaïde (Adélaïde Dusseault dite), danseuse du Théâtre des Grands-Danseurs du Roi, dirigé par Jean- Baptiste Nïcolet, fut atuchée i ce spectacle de 1772 à i777> époque où elle en fut chassée à cause de sa mauvaise conduite.

Ml-a

Af„^

Samedi, 11 mars 177;, 2 heures de relevée.

Liorent Bourbon, marchand bijoutier, demeurant à Paris, rue Bourg-l'Abbé, et Adélaïde Dufleault, danfeufe chez Nicolei, demeurant nie Boucherai, amenés par Louis-François Femet, caporal de la garde de Paris, de polie aux Enfans-Rouges, pour s'èire dit des injures réciproquement dans un cabaret, au coin de la rue Chariot et s'être battus. Attendu que ladite Dufleault paroli £tre fille du monde et qu'elle a eu grand tort d'inluller ledit Bourbon, nous l'avons envoyée i Saint-Martin pour ta police.

(.Irckivii àa Comniiitiriî « Ctililil, n° fou.)

Voj. Becquet (Marie-Charlotte).

ADÉLAÏDE (M"*), actrice du boulevard, née en 1759, entra en 1771 au spectacle de F Ambigu-Comique, dirigé par Nicolas-Médard Audinot. Elle y remplissait les rôles àt paysannes et de poissardes.

{Almanachs forains, 1773, 1775, 1776.)

AIGREMONT (M»* d'), diteCAMUSON, actrice foraine, élève de Desgranges, parut pour la première fois à la foire Saint- Germain de 17 10, au jeu de Levesque de Bellegarde et Desguerrois, dirigé par Guillaume Rauly et Catherine Baron, A la foire Saint-Laurent de 1718, elle joua le ràh de Mcuiame Thomas dzxis les Amours de Nanterre, pièce en un acte, par Autreau, Lesagç et Dorneval, musique de Gilliers, sur le théâtre de Gauthier de Saint-Edme et de la dame Baron, alors associés. A la foire Saint- Laurent de 1721, M"* d'Aigremont entra dans la société formée par Pierre Alard, Baxter, Lalauze, Maillard et autres acteurs forains, pour l'exploitation du privilège de TOpéra-Comique, qu'ils avaient obtenu, moyennant finances, de l'Académie royale de musique. Cette entreprise ne réussit pas et M"^ d'Aigremont alla donner des représentations en province. En 1723, elle épousa, dit-on, un ancien notaire au Châtelet.

{Mémoires sur Us SpeelacUs de la Foin, 1, 209. — Dictionnaire des Tkiâtres, I, 29.)

ALARD (Charles et Pierre), acteurs forains et entrepreneurs de spectacles, étaient les fils d'un baigneur-étuviste du Roi. Dès 1678, ils donnèrent des représentations à la foire Saint-Germain, où leur troupe exécuta un divertissement comique en trois intermèdes intitulé : Les Forces de V Amour et de la Magie, composé bizarre de plaisanteries grossières, de mauvais dialogues, de sauts périlleux, de machines et de danses. Leur

A lard. 3

réputation s'établit bien vite, et ils eurent l'honneur, la même année, de jouer devant Louis XIV, qui goûta fort leur talent et les autorisa à continuer leurs représentations à la foire Saint- Germain de 1679, ^ 1^ condition toutefois de n'y mêler ni chants, ni danses, restriction qui prouve que déjà l'Académie royale de musique s'inquiétait de leurs succès et songeait à revendiquer ses droits. On ne saurair affirmer d'une manière positive que les Alard parurent sans interruption à toutes les foires suivantes, mais il est certain qu'à partir de l'année 1697 leur théâtre s'ouvrit régulièrement à la foire Saint-Germain et à la foire Saint- Laurent. En 1700, les deux frères s'associèrent à la veuve d'un de leurs anciens élèves, devenu comme eux entrepreneur de spectacles et nommé Maurice von der Beek. Cette association dura jusqu'en 1706. De 1707 à 1710, les frères Alard exploitèrent seuk les foires et traversèrent, sans être trop inquiétés, cette période pendant laquelle les autres troupes foraines furent si vivement poursuivies par la Comédie-Française. En 171 1, ils s'associèrent avec un acteur de leur théâtre, nommé Philippe Lalauze, et firent représenter entre autres pièces Jupiter curieux impertinent, divertissement en trois actes, précédé d'un prologue, et les Amours de Vinus et de Mars, divertissement en un acte, précédé des Fêtes bachiques et suivi d'une Fête de paysans. Cette même année 171 1 fut la dernière de la vie de Charles Alard, qui périt des suites d'une chute qu'il fit sur son théâtre pendant le cours de la foire Saint-Laurent. Ce comédien^ que les écrits du temps nous représentent comme grand, bien fait, probe et de bonne conduite, laissa en mourant à sa femme, la veuve d'un sauteur de sa troupe, nommé Benville, une assez grande fortune. Resté seul, Pierre Alard n'abandonna pas le théâtre, car, en 171 8, nous le rencontrons à la foire Saint-Germain, dirigeant le spectacle de Gauthier de Saint-Edme, et en 1719, quand tous les spectacles forains eurent été momentanément supprimés, il se mit à la tête d'une troupe de danseurs de corde appelée la Grande troupe allemande, anglaise et écossaise, et dans laquelle se trouvaient de véritables

comédiens, tels que Dolet et Belloni. Ce spectacle eut un grand succès ; mais il n'en fut pas ainsi d'une autre spéculation tentée par lui, en 1721, avec M"* d'Aigremont, Lalauze, Baxter et autres acteurs forains, qui avait pour but l'exploitation d'un Opéra-Comique à la foire Saint-Laurent, et qui ne put se soutenir faute de recettes. Dégoûté du théâtre, Pierre Âlard se fit alors arracheur de dents. On ignore l'époque de sa mort.

(Jdim, sur les Speciaeles de la Foire, I, 4, 73, 108, 130. <— Dictionn. des Théâtres, I, 129; lU, 248. ^ Encyelopidie méthodique, «rt. Op. coMiacB, p. de Jaucoart. — Depping, Correspondance administrative sous Louis XI F, II, 565, $8$.)

Du jeudi 6 octobre 1701.

Nous Charles Bizoton, confeiller du Roi, commiflaire enquêteur et examinateur au Châtelet de Paris, ayant été requis nous fommes tranfporté au jeu de paume d'Orléans où étant, font comparus Charles et Pierre Alard, Nicolas Maillot et Pierre Maillot, danfeurs de corde, lefquels nous ont dit et fait plainte que, heure préfente, ledit Pierre Maillot étant venu faire viûte au fieur Alard, qui demeure dans ledit jeu de paume, accompagné de fon père, a remarqué que pluûeurs perfonnes de livrée couroient après une étrangère qui a coutume de faire voir des animaux aux foires et laquelle a un habit à la manière étrangère : laquelle femme, fe trouvant obfédée, auroit appelé en fon langage lui. Maillot, et fon père; lequel Maillot ayant été remontrer auxdits gens de livrée que ladite femme étoit de fa connoiiTance et la voulant emmener en la maifon dudit Alard pour la retirer de leurs mains, crainte qu'ils ne lui fiiTent infulte, lefdits laquais l'ayant entouré, l'auroient d'abord faifi à fon épée, et en même tems, ayant appelé fon père et lefdits Alard, ils feroient defcendus dudit jeu de paume où ils logent et voulant pareillement remontrer auxdits gens de livrée que ladite femme étoit étrangère, ils les auroient chargés à coups de bâton et à coups d'épée, et ledit Alard, ayant été obligé, fe trouvant bleffé à la tête d'une grande bleflure, de fe mettre en défenfe eh mettant l'épée à la main pour retirer ledit Maillot de leurs mains, ils auroient continué de les charger de coups de bdton et d'épée, en telle manière et avec une telle violence qu'ils auroient été obligés de fe retirer dans leur maifon et d'en faire fermer les portes. Lefdits gens de livrée, voyant qu'ils ne les .pouvoient atteindre, auroient à coups de pavés, bâtons et épées, caffé toutes les vitres de trois croifées du billard du nommé Leroux, maître dudit jeu de paume, mis en devoir d'enfoncer les portes d'icelui fans vouloir écouter aucune raifon du

Alard. 5

voiûnage. Et fans la préfence de M* Beaudelot, qui feroit furvenu et fait retirer lefdits gens de livrée, ils auroient entré dans leur maifon et les auroient menacés de revenir encore le foir et recommencer leurs violences. Pourquoi ils fe trouvent obligés de nous rendre plainte.

Signé : C. Alard; P. Alard; Maillot.

(Archives des Comm., n** 2461.)

L'an 1709, le 5« jour de feptembre, quatre heures de relevée, en notre hôtel et par-devant nous Jean Demoncrif, etc., font venus Florent Carton iieur Dancourt et Louis Villot fieur Dufey, comédiens ordinaires du Roi, lefquels nous ont dit que, au préjudice des fentences de M. le lieutenant général de police et arrêts confirmatifs d'icelles, qui font défense à tous danfeurs de corde et joueurs de marionnettes et à tous autres perfonnes de quelque état et condition qu'ils foient, de jouer, tant dans les foires de Saint-Laurent et de Saint-Germain-des-Prés que dans la ville et faubourgs de Paris, aucune comédie, farce, dialogue, ni autres divertilTement qui aient rapport à la comédie et de faire fervir leur théâtre à autres ufages qu'à ceux de leur profeilion et permis par les règlemens, néanmoins le nommé Alard, danfeur de corde, ne laifle pas d'y contrevenir et de jouer une véritable comédie dans fon jeu, (Itué ruelle et faubourg Saint-Laurent; ce qu'ayant intérêt d'empêcher, d'autant que cela leur fait un préjudice et un tort confidérable, ils nous ont, tant pour eux que pour les autres comédiens, requis de nous tranfporter heure préfente audit jeu, à l'effet d'en dreiTer notre procès- verbal.

Signé : F. Carton Dancourt, Villot Dufey.

Suivant lequel réquifitoire, etc., nous fommes à l'inftant tranfporté audit jeu tenu par ledit Alard dans ladite ruelle Saint-Laurent, où étant entré à cinq heures y avons vu danfer fur la corde et enfuite vu paroitre fur le théâtre plufîeurs acteurs et actrices l'un en habit d'arlequin, un autre en Scaramouche et d'autres en habits à la françoife, dont un en habit de docteur ; qu'ils ont joué et repréfenté une farce fur différens fujets comiques et entre autres le docteur qui veut marier fa fille, l'enlèvement de cette fille par une troupe de Bohémiens et un peintre qui fait le portrait d'icelle fille ; que l'un defdits acteurs parle aux autres qui lui répondent par (Ignes foit de la tête, foit de la main ; que celui qui vient de parler étant retiré un autre prend la parole ; qu'étant tous retirés ils reparoiffent et un autre acteur parle encore aux autres qui lui répondent par les mêmes lignes : en forte que chaque acteur joue fon rôle en parlant les uns après les autres fans pourtant fe répondre, ce qui forme la farce en plufîeurs actes ; que ceux qui font en habits d'arlequin,

d*arlequine et de pierrot chantent plufieurs couplets de chanfons dont Tun le plus fouvent fert de demande et l'autre de réponfe. Dont et de quoi avons fait et drcffé le préfent procès-verbal.

{Archives des Comm., n" 5829.)

L'an 1710, le lundi 3* jour de février, deuxheuresde relevée, par-devant nous Louis-Jérôme Daminois, etc., eft comparu Pierre Guyenet, confeillerdu Roi, payeur des rentes aflîgnées fur les aides et gabelles, ayant fcul le privilège du Roi par fes lettres patentes du 7 octobre 1704 pour rétabliffement d'une Académie de mufique à Paris et dans les autres villes du royaume, demeurant rue Saînt-Nicaife, paroiffe Saint-Germain-rAuxerrois : Lequel nous a dit qu'il a eu avis, qu'au préjudice dudit privilège, les nommés Allard frères, Rolly et autres bateleurs, danfeurs de cordes, entendent faire chanter et danfer différens acteurs et actrices pendant le cours préfent de la foire Saint-Germain au fon de violon et autres inftruments de mufique fur des théâtres, favoir : lefdits Allard au jeu de paume de la veuve Maurice, rue des Quatre- Vents, et ledit Rolly rue de Vaugirard près Luxembourg fur celui qu'il a fait conftruire au jeu de Paume du Bel-Air, ce qui eft une entreprife prohibée par les jugemens rendus entre lui fieur Guyenet et autres danfeurs de cordes et depuis par l'arrêt du Conseil d'État de Sa Majefté du 17 avril 1709,

lequel arrêt lui fieur Guyenet a fait fignifier par Legrant, huifller

en la grande Chancellerie, le 28 janvier dernier, auxdits Allard frères pour leur ôter tout prétexte d'y contrevenir et les obliger de s'y conformer. Pourquoi nous requiert ledit fieur Guyenet de vouloir nous tranfporter aujourd'hui fur les 5 heures du foir, au fufdit jeu de paume de la veuve Maurice où éft le jeu defdits Allard et jeudi prochain à même heure à celui du Bel- Air où eft le jeu dudit Rolly pour lui donner acte et drefler procèsverbal de l'entreprife et contravention defdits Allard et Rolly pour lui fervir et valoir ce que de raifon.

Signé : Guyenet.

Suivant lequel réquifitoire nous conimiftaire sufdit nous fommes, ledit jour cinq heures*de relevée, tranfporté fufdite rue des Quatre- Vents au jeu de paume de ladite veuve Maurice, où étant nous avons vu un théâtre orné de décorations, luftres , plufieurs rangs de formes et chaifes aux deux côtés terminés par une baluftrade de fer ; au pied d'icelui théâtre un orcheftre, et dans icelui plufieurs particuliers jouant favoir : cinq de violons, un de bafte, un de hautbois et un de baflbn ; trois rangées de loges l'une fur l'autre qui régnent tout autour de la falle. Avons vu, après que les danfes de cordes ont ceffé, rcpréfentcr fur ledit théâtre, avec machines et changement de dé-

Alard.

corations, un divertiffement comique par plufieurs acteurs et actrices compofé de parodies fur nombre d'airs de l'opéra ôHAlceste (i) et autres airs et de danfes alternativement, ce divertiffement partagé en prologue et actes. Avons remarqué que les chanteurs, après avoir chanté en chœur, chantent des duos et autres airs au fon des inftrumens de l'orcheftre et danfent enfuite deux à deux, quatre enfemble et en plus grand nombre différentes danfes au fon des mêmes inftrumens. Dont et de quoi avons dreffé le préfent procès-verbal.

Signé : Daminois.

^Archives des Comm., n" Ii6}8.)

L'an 171 9, le jeudi i6« jour de février, quatre heures de relevée, font comparus par-devant nous, Louis Poget, etc., les fieurs Pierre Lenoir de la Thorillière, Paul Poiffon, Charles Botot-Dangeville et Pierre Duchemin, comédiens ordinaires du Roi, tant pour eux que pour les autres comédiens du Roi dont ils nous ont dit avoir charge et pouvoir. Lefquels nous requièrent de nous tranfporter préfentement à la foire Saint-Germain dans la loge et ialle où jouent les nommés Alard, Dolet et Belloni avec plufieurs autres, fous le titre de : La grande troupe Angloife, Allemande et Ecoffoife, à l'effet de dreffer procès-verbal des contraventions par eux commifes aux privilèges de la Comédie-Françoife.

Signé : Lenoir de la Thorillière ; Duchemin ; Poisson ; Botot-Dangeville.

En conféquencc, nous commiffaire fufdit fommes tranfporté ledit jour 16" février, fur les cinq, heures du foir, dans la loge dudit (leur Alard fituée dans le préau de la foire Saint-Germain-des-Prés ; laquelle loge a plufieurs affiches appliquées autour d'icelle fous le titre de : La grande troupe Angloife, Allemande et Ecoffoife, Et étant entré dans ladite loge nous avons remarqué qu'après le jeu de danfes de corde fini, il a été repréfenté fur un théâtre éclairé de plufieurs lumières et orné de décorations différentes une petite comédie en trois actes différens ; que dans le premier acte ont paru plufieurs actrices et acteurs, favoir, le nommé Dolet repréfcntant un arlequin, fon maître faifant le rôle d'un amoureux, Belloni faifant le rôle de Pierrot, un docteur, fa fille faifant le rôle de l'amoureufe et une fuivantc ; que dans le fécond acte ont aufli paru plufieurs acteurs et actrices repréfentant une troupe de Bohémiens et Bohémiennes volant ledit arlequin à la toilette de fon maître ; et que dans le troifième, repréfentant le laboratoire du docteur, ont

(1) Tragédie lyrique, paroles de Quinault, musique de Lully, représentée en janvier 1674 sur le tl»éAtrc du Palais-Royal.

encore paru plufleurs acteurs ; que dans lefdits trois actes fuivis de plufieurs fcènes ledit Dolet, faifant le rôle d*arlequin, a prefque toujours parlé en profe fur le fujet qu'il repréfentoit; que ledit Belloni faifant le rôle de Pierrot et la fuivante faifant le rôle de Colombine ont audi parlé plufieurs fois et même répondu audit arlequin fur le fujet de la pièce qu'ils repréfentoient, et avons aufli remarqué que ledit Alard faifant le rôle de Scaramouche, a auflî paru et parlé quelquefois dans lefdits actes, et qu'il y a eu des décorations différentes dans lefdits trois actes fuivant le fujet qu'ils repréfentoient ; ce qui a duré jufqu'à huit heures et demie du foir.

Dont et de quoi nous avons fait et dreffé procès-verbal.

(^Archives des Comm,, n» 27S9-)

L'an 1719, le lundi 21 août, du matin, efl comparu en l'hôtel de nous Jofeph Aubert, etc., fieur Charles Botot-Dangeville, comédien du Roi, tant pour lui que pour fes confrères, lequel nous a dit qu'au préjudice des ordonnances du Roi et arrêts du Parlement et du Confeil d'Etat les particuliers qui tiennent un jeu de danfeurs de corde dans le petit préau de la foire Saint-Laurent jouent et font jouer après leurs exercices, par des particuliers fe difant comédiens forains, la comédie, et quoiqu'il leur foit défendu de parler fur le théâtre en façon quelconque, ne laiffent pas que de parler et de jouer la comédie, ce qui efl de leur part une défobéiffance auxdites ordonnances du Roi et arrêts du Confeil et du Parlement. Pourquoi nous requiert audit nom, attendu qu'ils ont intérêt d'empêcher la fuite de cette comédie, de nous tranfporter cejourd'hui à ladite foire Saint-Laurent à l'effet de dreffer procèsverbal des contraventions que lefdits acteurs commettent tous les jours.

Signé : Botot-Dangeville.

Sur quoi nous commiffairc, fommes fur les fix heures du foir tranfporté dans le jeu de cordes qui efl dans le petit préau de ladite foire Saint-Laurent, où après la danfe de corde avons remarqué que l'on a levé une toile qui fermoit le théâtre fur lequel un particulier a fait un exercice. Ensuite plufieurs fauteurs ont pareillement fait leurs exercices, ce qui a formé une efpèce d'ouverture et de premier aae. Un arlequin et un autre faifant le rôle d'amant ont paru fur le théâtre. L'amant parlant audit arlequin, qui portait une valife, lui dit à haute et intelligible voix d'aller porter cette valife chez fon père, lui a propofé de changer d'habits et de paffer pour lui. L'arlequin fans parler a fait plufieurs lazzis ; ils ont changé d'habits l'un l'autre et enfin un troifième acteur a paru faifant le perfonnage de père, qui a auffi parlé à haute et intelligible voix, auquel Arlequin, avec l'habit de fon maître, lui a donné une lettre. Une actrice faifant l'amante a paru et l'amant, en

A lard.

parlant à haute voix, lui a dit de faluer fa maitrefTe et de lui glifler Ton compliment, ce que Arlequin a fait en faifant plufieurs poftures d*arlequin et de lazzis. Une féconde toile ayant été levée, a paru du fond du théâtre plufieurs hommes et femmes repréfentant une académie jouam aux cartes et aux dés. Un acteur vêtu en vieillard, faifant le perfonnage de père, a fait un monologue trouvant à redire de ce que fa femme tenoit une académie chez lui. Pendant cet entretien à haute voix lefdits joueurs ont pris querelle enfemble, fe font battus et un d'eux faifant le mort, Tarlequin et un pierrot faifant enfemble plufieurs lazzis ont dépouillé le prétendu mort et partagé par moitié fes vétemens. La féconde toile s'étant baifTée, Pierrot avec une repréfentation de curiofité, ayant un écriteau de carte au bout d*un bâton, a chanté avec la guitare plufieurs couplets de chanfons fur Tagio. Arlequin voulant voir la curiofité, Pierrot indiquoit à Arlequin ce que la curiofité contenoit et fur ce qu'Arlequin difoit qu'il voyoit une grande rue. Pierrot lui a dit que c'étoit la rue Quinquenpoix. Arlequin feignoit de voir plufieurs perfonnes amafTées dans cette rue tenant des papiers à la main. Pendant lequel tems Pierrot lui a emporté furtivement un panier de gibier qu'il devoit porter à l'avocat de fon maître, ce qui a fait faire plufieurs lazzis et poftures, et en fortant du théâtre, s'eft mis â crier : La rue Quinquenpoix I et dit que Pierrot lui avoit quinquenpoitifé fon gibier ; ce qui a formé une efpèce d'acte.

Enfuite celui qui repréfentoit le père de la maltreffe, avec fa fille, ont paru en faifant un monologue. Il difoit â fa fille qu'il vouloit la marier â un homme fort riche. Sur le moment Arlequin habillé en vieillard a paru et a demandé â haute et intelligible voix cette fille en mariage pour fon fils. L'amant a paru et a dit â fon père que l'on lui offroit quatre millions. Plufieurs acteurs fe difant agioteurs, tenant des papiers â la main, s'adrefTent â Arlequin. Arlequin regardant lefdits papiers leur dit â l'un et â l'autre : « Un quart barbe faite, » et â d'autres : « Cela fe couchera comme il s'efl levé », et fe font retirés du théâtre, le père difant qu'il alloit envoyer chercher le notaire.

La toile s'étant levée, le théâtre a repréfenté une falle dont le prétendu père louoit la magnificence à haute et intelligible voix et a fait un monologue fur le bonheur et la richefTe de fa fille. Enfin le théâtre ayant changé et repréfenté un jardin orné de pots de fleurs et de flatues. Arlequin en jardinier, le prétendu père et le prétendu amant ont fait un monologue fur la magnificence du jardin. Arlequin parlant feul dit que d'un coup de bêche et après avoir femé de la graine fur la terre, le fruit croiffoit comme des champignons, et figurant de bêcher la terre et de femer, un homme avec des ailes eft forti des planches du théâtre et a difparu avec vitefTe. L'acteur repréfentant le père a demandé â Arlequin pourquoi il difparoiffoit fi vite, Arlequin lui a répondu : « C'efl parce qu'il court après la fortune. » Un autre homme étant pareillement forti du plancher dudit théâtre, paroifTant triftc et fe retirant lentement, ledit père demande â Arlequin pourquoi celui-là alloit fi lentement. Arlequin lui a répondu : « C'eû qu'il avoit fait fa fortune. » Ledit prétendu père lui ayant encore demandé pourquoi lefdites flatues étoient mouvantes. Arlequin

lui a répondu qu*avant que d'être en flatues elles étoient fi dures qu'elles fe font pétrifiées. Arlequin les ayant fait mouvoir, on a mis le feu à des fufées d'amorce qu'elles tenoient ainfi qu'à un foleil qui étoit au milieu de la décoration du fond du théâtre ; ce qui mit fin à ladite repréfentation qui forme une comédie (i), à la vérité fans fuite quoique les acteurs aient parlé.

Dont et de tout ce que deffus nous avons fait et dreflé le préfent procèsverbal.

Signé ; Aubert.

(^Archives des Comm., n» 3369.)

L'an 1719, le mercredi 20« jour de feptembre, nousjofeph Aubert, etc., en exécution des ordres à nous donnés par M. le lieutenant général de police, fur les fix heures du foir , nous fommes tranfporté à la foire Saint-Laurent, dans le jeu des danfeurs de corde établi dans le petit préau de ladite foire. Où étant, après la danfe de corde, il nous efl apparu et avons remarqué dans la comédie qui s'efl jouée tant par les danfeurs, fauteurs, voltigeurs et autres comédiens forains, ce qui fuit : Dans le premier acte ou prologue a paru fur le théâtre un pierrot qui a fait battre le tambour, a lu une prétendue afGche pour enrôler toutes fortes de perfonnes pour le voyage de Congo. Plufieurs acteurs de foires comme fauteurs, danfeurs de corde et autres viennent pour s'enrôler à Pierrot qui, en les engageant, dit quelques paroles. Ces acteurs ne parlent point. Un arlequin, aufli fans parler, faifant plufleurs poflures et lazzis, s'engage pour Congo. Un autre acteur, repréfentant un poète, faifant plufieurs figures et pofhires, s'engage de même. Avant un prétendu embar(}uement pour Congo, Pierrot chante et joue fur fa guitare deux ou trois couplets de chanfons en vaudevilles.

Dans le deuxième acte, le théâtre change et repréfente un bois. Arlequin, dans ce bois, en faifant beaucoup de lazzis et difant quelques paroles de tems à autre, plaint fon fort de fe trouver perdu dans ce bois et, en fe parlant à lui-même, fait plufieurs lazzis. Il cherche dans ce bois de quoi fatiffaire fa faim. Il trouve une citrouille au fujet de laquelle il fait plufieurs lazzis, puis un melon qu'il veut manger avec du pain qu'il a dans un biffac. Il fe couche à cet effet par terre et voulant boire à même une bouteille qu'il a dans fon biffac, un acteur fous la forme d'un perroquet perché fur un arbre dit ces mots : « A la cave ! à la cave I » ce qui donne lieu à Arlequin de fe relever et de faire plufieurs lazzis. Croyant entendre quelqu'un et apercevant ce perroquet, il l'appelle ; celui-ci defcend fur le théâtre. Arlequin veut l'attraper.

(i) C'eft peui'Ctrc Arlequin traitant, pièce en } actes et en vaudevilles avec des danfes et des divcrtiiTenients, par Dorneval, qui fut reptcfcntée pour la première fois au jeu d'Octave à la foire Saint-Germain de 1716.

Alard. 1 1

ce qu'il ne peut, le perroquet Tévitant en fe retirant de deflus le théâtre. Arlequin fe remet à manger. Un acteur fous Thabit d'un finge, aufli perché fur un arbre, faute fur le théâtre , fait plufieurs poftures et fauts de fmge. Des bêtes fauves et un ours, fe voyant pourfuivis par des chaffeurs, fe jettent fur Arlequin qu'ils rencontrent. Les chaffeurs le délivrent et tuent Tours. Arlequin fait pluûeurs lazzis en difant quelques paroles à ce fujet. Il leur demande le chemin de Congo ; ils lui répondent en parlant une langue étrangère et tous fe retirent. Un amant et une Colombine paroiffent, fe parlant par geftes. L'amant né lui dit que deux mots et fe retire. Colombine parle et dit qu'elle feroit fâchée que Pierrot l'eût furprife avec fon amant. Pierrot furvient qui lui dit quelques mots. Le théâtre change et repréfente une falle où le grand feigneur de l'ile de Congo paroît et â haute voix fait un monologue fur ce que les acteurs, comédiens et les fauteurs qu'on lui a dit être arrivés dans fon île ne font pas venus faire la révérence et demander fa protection. Ces acteurs .paroiffent fur-Ie-champ. Le grand feigneur leur demande les uns après les autres leurs perfonnages et ils lui répondent par geftes. Il ordonne â Pierrot de jouer de la guitare, ce qu'il fait en chantant un vaudeville. Le grand feigneur commande aux fauteurs de faire leurs exercices et auflltôt ils font leurs exercices de fauteurs.

Le troilîème acte, le théâtre change et repréfente au fond un puits. Un acteur, repréfentant un magicien, paroît et dit à haute voix que le grand feigneur lui a dit de faire boire de l'eau du puits de la vérité â tous les nouveaux venus dans fon île pour connoître leurs défauts. Ce magicien, en faifant quelques lazzis, appelle des efprits foumis â fcs commandements. Ils paroiffent et découvrent ce puits. Enfuite deux hommes en habits françob en fe tiraillant paroiffent fur le théâtre. Par leurs geftes le magicien connoît que l'un a volé â l'autre des effets en papier. Il lui fait boire de l'eau du puits de la vérité qui lui fait faire plufieurs contorfions et lui fait jeter par la bouche les effets qu'il avoit pris. Paroît enfuite un vieillard avec fa femme à laquelle le magicien fait boire de l'eau de la vérité. Elle refufc d'en boire, mais étant forcée d'en boire, elle dit au vieillard, fon mari, qu'elle aimeroit mieux crever que de parler, et après en avoir bu elle déclare au vieillard qu'elle avoit fait une maladie pour avoir été au bal et qu'elle y avoit tant danfé la mariée qu'elle en avoit eu les bras et les jambes rompus. Elle fe retire avec le vieillard. Une jeune fille paroît enfuite en faifant la niaife et dit au magicien que Pierrot lui a pris et, en héfitant, répète lui a pris fon papillon. Elle prie le magicien de lui donner de l'eau du puits de la vérité pour favoir où Pierrot a mis fon papillon. Le magicien lui donne de l'eau et dit que fon eau ne fait pas trouver aux filles ce qu'elles ne perdent qu'une fois. Arlequin en cabaretier paroit, fait un monologue fur ce que le puits de la vérité lui ôte fa pratique. D boit de cette eau, fait plufieurs lazzis en fuppofant le mélange que les cabaretiers font et il dit au magicien qu'il s'en plaindra au grand feigneur. Un acteur vêtu de noir, avec des facs de papiers qui le défîgnent pour la chicane, et deux autres acteurs vêtus de noir viennent pour combler le puits. Le

magicien appelle fes efprits qui, avec lui, fe jettent fur la chicane et fesalTiftans et les jettent dans le puits. Deux fufées en feu forment le dénouement de cette pièce qui eft fans fuite et irrégulière.

Dont et de tout ce que defTus nous avons fait et dreifé le préfent procèsverbal.

Signé : Aubert.

{Archives des Comm.t no 3569.)

Fov. Procès des Comédiens. Saint-Edme (io février 1718).

ALI, danseur turc, faisait partie, en 1748, à la foire Saint- Germain, de la troupe du Nouveau spectacle pantomime qui donna des représentations, de 1746 à 1749, sur le théâtre de rOpéra-Comique, momentanément supprimé. Il avait un rôle dans les Valets préférés, pantomime représentée le 8 février 1748.

{Dictionnaire des Théâtres, VI, }0.)

ALPHONSE, acteur de l'Opéra-Comique, où il parut à la foire Saint-Germain de 1737, avait un rôle dans V Assemblée des acteurSy prologue de Panard et Carolet, représenté le jeudi 21 mars de cette année.

(^Dictionnaire des Théâtres, I, 516.)

ALPHONSE (M"*'), actrice du Spectacle des Associés, en

Voy. Robin (12 juillet 1779).

ALPHONSINE (M"''), actrice de l'Ambigu-Comique, puis des Grands-Danseurs du Roi. « C'est, dit un pamphlet du temps, une petite coquine de la plus jolie figure du monde, don-

Alphonsine. — Ambroise, 13

nant de Tamour à qui veut en prendre et n'en prenant pour personne. » Elle a joué entre autres rôles, aux Grands-Danseurs du Roi, la BelU Marianne dans En amour l'argent ne fait rien (30 juin 1782), et Iris dans Vénus pèlerine, comédie de Robineau de Beaunoir (i*^ juillet 1782.)

{Le Désauvré ou ï Espion, du boulevard du Temple, \, 65. — Journal de Paris, 30 juin ; i*' juillet 1782.)

AMBIGU-COMIQUE (Spectacle de l'), théâtre ouvert sur le boulevard du Temple, en juillet 1769, parNicolas- Médard Audinot. On trouve dans VAlmanach forain do ijj6, dans le tome III du Catalogue de la bibliothèque dramatique de M. de Soleinne et dans hfournal de Paris l'indication de toutes les pièces représentées à ce théâtre, dont les principaux auteurs étaient Arnould-Mussot, Audinot, Dorvigny, Gabiot de Salins, Landrin, Magne de Saint-Aubin, Maillé de Marencourt, Maurin dePompigny, Nougaret, Pleinchesne, Sedaine de Sarcy, etc., etc. Voy. AuDmoT.

AMBROISE, entrepreneur de spectacles, montra en 1775 et en 1777, aux foires, son Théâtre des récréations de la Chine, où Ton voyait des ombres mouvantes et un magicien qui divertissait beaucoup le public par ses métamorphoses multipliées. On y voyait encore, dit le programme, « la voûte azurée et l'aurore s'annoncer par l'épanouiflement des rayons d'un foleil levant... » Enfin des marionnettes terminaient la représentation de ce petit spectacle où « les eccléfiaftiques pouvaient venir fans fcrupules ».

{Almanach forain 1776. — Magnin : Histoire des Marionnettes, 182.)

ANGÉLIQUE (M"*'), danseuse de T Opéra-Comique pendant la foire Saint-Laurent de 1736.

{Mémoffis sur Us Speetacîts de la Foire.)

ANGLAIS (Un). On voyait à la foire Saint-Laurent de 1727, au jeu de Restier, un Anglais qui faisait le saut périlleux par-dessus quatorze personnes debout.

(Mimoirts sur lu Spectacles de la Foire, II, 42.)