I.TvS CORPOIUTIONS

qu'elle subsista, elle fit tous les ans, le lundi après Saint-Jacques le Majeur, une procession où figuraient tous ses membres, un bourdon d’une main et un cierge de l’autre.

La confrérie des chevaliers, voyageurs et palmiers du Saint-Sépulcre de Jérusalem , ou, plus simplement, la confrérie du Saint-Sépulcre, fondée en 1336, réunissait, comme son nom l’indique, d’autres pèlerins qui avaient accompli un voyage encore plus lointain que celui de Saint-Jacques de Compostelle. Tous les ans, et même plusieurs fois par an, elle se dirigeait en cortège solennel, de l’église des PP. Cordeliers du grand couvent de Paris à l’église du Saint- Sépulcre, rue Saint-Denis, à l’endroit où se trouve aujourd’hui la cour Balave. A partir de l'an 1727, elle prit l’usage de passer par le Grand-Châtelet, et là elle payait les dettes d’un certain nombre de prisonniers, qui se joignaient aussitôt à la procession et l’achevaient avec leurs libérateurs h

Celte confrérie, qui avait disparu en 1789, ressuscita en 1814, et s’organisa même en Ordre royal, militaire , religieux et hospitalier du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Elle eut son état-major, ses diplômes, ses décorations, ses chevaliers ; elle jeta quelque éclat, et parut un moment vouloir faire concurrence à la Légion d’honneur et à l’ordre de Saint-Louis , mais

1. Mercure de France d’avril 1733. — Lemaire, Paris ancien e nouveau, t. I' r , p. 400. .

ET LES CONFRÉRIES. 23

un décret du roi, vers 18'2i, mit fin à cette usurpation jusque-là tolérée *.

Il est probable que diverses autres cérémonies figuratives, mi-religieuses, mi- dramatiques, étaient également représentées par des confréries spéciales, — par exemple le mystère du Juif, joué tous les ans, à la procession de l’Octave, en souvenir d’un sacrilège odieux, dont la mémoire resta vivante à Paris pendant plusieurs siècles. On connaît l’histoire. En 1298, un juif avant donné trente sols à une pauvre femme, à condition que, lorsqu’elle communierait, elle lui rapporterait l’hostie, se livra sur le corps du Christ à une série d’outrages qui furent révélés par son fils et qu'il expia par sa mort. Les principales péripéties de ce drame miraculeux étaient mises en scène dans la procession. On voyait le juif percer à coups de canif l’hostie, qui jetait du sang, et ce mystère en pantomime réchauffait la foi ardente du peuple et le poussait à rendre de nouveaux hommages au Saint-Sacrement, promené en pompe par les rues 5 .

Le mystère du Juif était aussi représenté parfois en d’autres processions que celle de l’Octave, comme nous l’apprend le Bourgeois de Paris, qui nous donne

1. On trouvera de curieux détails, bien qu’un peu suspects, sur cette métamorphose de la confrérie, dans la Chronique indiscrète du xix’ siècle, 18-25, lettre mm.