Chapitre Cinquième. — Première Spkndewr de k Foi

— Toutes les nations de la terre me diront bienheureuse, (Saiist Luc, chap. i, v. 48.) Une jeune fille est née dans la Judée du nr.ariage, longtemps stérile, de Joachim et d'Anne. Présentée au temple à l'âge de trois ans, elle a été élevée sous les yeux des prêtres dans une profonde solitude. Elle sort du temple, vers l'âge de quatorze ans, pour épouser Joseph, issu comme elle des rois de Juda, modèle accompli de toutes les vertus, mais humble et pauvre ouvrier charpentier. Elle est venue habiter k Nazareth une très-modeste demeure que nous pouvons voir encore aujourd'hui à Lorette, ville d'Italie. Un jour qu'elle priait avec ferveur, l'arcliange Gabriel la salua de ces paroles extraordinaires : Je vous salue pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes. Marie toute troublée, tremble et se demande ce que peut signifier cette salutatation mystérieuse. L'ange lui dit : Ne craignez point, vous avez trouvé grâce devant Dieu. Vous co'ncevrez et vous enfanterez un fils; ce fils sera appelé le Fils du Très-Haut. Il s'assoira sur le trône de David, et son règne n'aura pas de fin. Marie, plus étonnée et plus interdite encore, affirme que cette conception et cet enfantement sont impossibles parce qu'elle a fait vœu d'une virginité inviolable. L'Ange l'arrête en lui disant : V Esprit-Saint surviendra en vous, la vertu du Tout- Puissant vous couvrira de son ombre. Le fils qui naîtra de vous sera le Fils de Dieu. Marie courbe la tête en

L\ FOI ET LA RAISON. iU9

(lisnnt : Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait suivant votre parole. Kt le Verbe éternel s'est