ANIMAUX CONTEMPORAINS DE L'HOMME

Isidro près Madrid, les os fossiles sont au-dessous des restes de l'industrie humaine : là, en effet, la succession des terrains était : terre végétale, sable grossier, argile sablonneuse 73 centimètres, avec des ossements d'éléphants, cailloutis avec silex taillés, 3 mètres d'épaisseur.

Mais, ajoutait M. de Mortillet, la vitrine de l'art de l'âge du mastodonte et du renne au Musée de Saint-Germain fournit une démonstration péremptoire de la coexistence de l'homme et des races éteintes. L'homme a parfaitement représenté nonseulement le renne, animal émigré, mais encore le grand ours, le tigre des cavernes, le mammouth et les animaux éteints, et cela habituellement, sur les dépouilles mêmes du renne et du mammouth. Ce sont bien des portraits d'après nature. L'homme était donc incontestablement le contemporain de ces animaux dont il utilisait diverses parties et qu'il figurait exactement, il ne peut pas y avoir de démonstration plus convaincante {loc. cit., p. 212) de la coexistence, peut-être, de l'homme et des races éteintes, du rajeunissement, certainement, de l'homme et des animaux disparus ou émigrés. Plus ces œuvres d'art seront fidèles et parfaites, plus elles rapprocheront de nous l'artiste qui les fit et les modèles qui ont posé sous ses yeux. Les trois quarts et demi des hommes de notre temps seraient incapables, avant d'avoir longtemps appris, de reproduire les dessins vraiment étonnants du mastodonte et du renne trouvés dans les cavernes de laDordogne. Les Troglodytes avaient donc des professeurs de dessin ; et voilà pourquoi M. de Mortillet n'hésite pas à dire : « Cette population du renne mettait l'art avant l'industrie, c'étaient des hommes éminemment artistes. Dans leurs gravures et leurs sculptures primitives, on remarque un sentiment si vrai des formes et des mouvements qu'il est presque toujours possible de déterminer l'animal représenté et de se rendre compte de l'intention de l'artiste. Il y a beaucoup

de naïveté; c'est rciifance de Tart, mais c'est incontestablement (le l'art, de l'ail bien réel; il y a bien loin de là à ces ébauches que font nos enfants et surtout aux. ridicules cari-