STATUE DE M. A.-D. LANSON
COUR DU NORD
Façade est. — Rez-de-chaussée.
LEMOINE (François)
PEINTRE
François Lemoine (ou mieux Le Moyne) est né à Paris en 1688.
Il était fils de Michel Lemoine, postillon du roi Louis XIV, et de Françoise Danvin, qui se maria trois fois. Veuve en 1693 de Michel Lemoine, elle épousa un peintre peu connu, Robert Le Vrac; puis, après la mort de celui-ci, son troisième mari fut le peintre Robert Tournières, qui devint le premier maître de François Lemoine.
Lemoine n’avait que treize ans quand il entra dans l’atelier de Louis Galloche, artiste de talent, dont le Louvre possède une toile estimée : Hercule rendant Alceste à Admète.
Ses progrès furent rapides et il obtint le grand prix de peinture en 1711 ; mais les malheurs de la guerre ne permettant pas d’envoyer des pensionnaires à Rome, il ne put aller perfectionner ses études en Italie.
En 1718, il fut reçu membre de l’Académie sur son tableau Hercule assommant Cacus, qui figure aujourd’hui au musée du Louvre.
En 1723, il commença à peindre, pour une somme médiocre, une Transfiguration^ dans le plafond de l’église des Jacobins du faubourg Saint-Germain.
Après avoir ébauché ce travail, Lemoine fit, vers la même année, un voyage de six mois en Italie où il peignit plusieurs toiles.
A son retour, il termina le plafond du chœur des Jacobins et prit part, en 1727, à un concours ordonné par le roi entre plusieurs peintres de l’Académie.
Lemoine choisit pour sujet la Continence de Scipion et partagea le prix avec le peintre de Troy.
Après cette victoire, il fut nommé adjoint à professeur le 5 juillet 1727.
Il peignit en 1729 un tableau allégorique de forme ovale pour être placé sur la cheminée du salon de la Paix, au château de Versailles, où il se trouve encore; et en 1731 il exécuta une Assomption dans la coupole de la chapelle de la Vierge à l’église Saint-Sulpice.
Le 30 mai 1733, l’Académie le nomma professeur.
Dès l’année précédente, Lemoine avait commencé à Versailles l’immense décoration de la voûte du salon d’Hercule, où il ne retraça pas moins de lù2 figures beaucoup plus grandes que nature.
Ce gigantesque ouvrage, exécuté à l’huile sur des toiles marouflées, terminé après quatre ans de travail, fut découvert le 26 septembre 1736. Le roi en témoigna sa satisfaction à l’artiste en le nommant son premier peintre. Quelque temps après, il lui accorda une pension de 3,500 livres.
La fatigue que Lemoine eut à supporter pendant près de sept années qu’il travailla à deux vastes plafonds, le chagrin qu’il ressentit de ne pas jouir, comme premier peintre de Louis XV, de toutes les faveurs dont Le Brun avait été gratifié par Louis XIV, altérèrent sa raison.
Dix mois après sa nomination de premier peintre, le Ix juin 1737, dans un accès de fièvre chaude, entendant monter chez lui un de ses amis qui venait le chercher pour l’emmener à la campagne, il se perça de neuf coups d’épée, croyant dans son égarement qu’on venait l’arrêter pour le conduire en prison.
On a reproché à Lemoine d’avoir donné le signal de la décadence de l’art en France en visant moins à la sincérité qu’à la grâce.
LEMOINE (François)
PEINTRE
