ESCALIER D^HONNEUR
NOTICE
On y accède par la galerie qui limite la cour du Sud du côté de la place de rHôtel-de-Ville. La cage de l’escalier est de forme rectangulaire, présentant, en deux de ses angles, des pans coupés. Contre l’un de ces pans coupés est adossé le monument de Th. Ballu, dont le buste repose sur un piédestal ayant sa face principale ornée d’une figure d’enfant. A ses pieds, une palme également en bronze.
Un Héraut d’armes du xv® siècle, à cheval, dû au ciseau de M. Frémiet, semble éclairer le départ de l’escalier, qui longe d’abord une paroi décorée de niches, d’arcades et de cariatides supportant les retombées des nervures du plafond et dont les gaines reposent sur des consoles terminées par des chutes de fleurs.
Sur le premier palier, deux niches abritant deux groupes symboliques (la Justice, de M. A. Mergié, et la Sécurité, de M. Dela- PLAKCHEj surmontées, ainsi que les arcardes, de bas-reliefs représentant la Musique, la Peinture, etc.
Au deuxième palier, une porte à fronton triangulaire donne accès au bureau du chef de cabinet du Préfet.
Au pourtour de ces diverses parois règne un bandeau orné de feuillage sur lequel reposent les colonnes des arcades à jour d’une petite galerie en encorbellement et des arcades encadrant des glaces reliées entre elles, sur les pans coupés, par des motifs de niches décorées de figures symboliques :
Les Lettres De M. Schoenewerk.
L’Instruction De M. Schoexewerk.
L’Assistance publique , De M. Mathurin Moreau.
Les Sciences De M. Mathurin Moreau.
L’Art De M. A. Aercié.
Le Commerce De M. Delaplaxche.
Sur le palier d’arrivée s’ouvrent cinq baies d’accès aux salons du Préfet, à la galerie du Conseil et à la salle des Fêtes. Des colonnes recevant la retombée des arcs de la voûte, des rinceaux, des rosaces, des niches viennent compléter l’ensemble de la décoration.
La grille en fer forgé qui limite l’escalier est composée de panneaux remplis de délicats rinceaux avec guirlandes de fleurs et de feuilles. Dans chaque panneau est posé, en applique, un écusson renfermant soit un R et un F, soit le vaisseau héraldique de la Ville.
