AUTEUR DES « CONTES DE FEES

STATUE DE M. Émile VOYEZ

FAÇADE SUR LE QUAI

Pavillon de gauche. — Second étage.

BOUCHER (François)

PEINTRE

François Boucher est né à Paris le 29 septembre 1703. Il était fils d’un maître peintre, dessinateur de broderies.

Les rares dispositions qu’il montra, dès sa jeunesse, pour la peinture, le firent entrer dans l’atelier de Lemoine, mais il n’y resta que quelques mois. Il le quitta bientôt et vint demeurer chez Jean-François Cars, le graveur de thèses. Celui-ci l’occupa à faire des dessins pour les planches qu’il faisait graver ensuite. C’est alors (1721) que Boucher fit de nombreuses compositions pour la grande édition de VHistoire de Frmice de Daniel.

Il exécuta en même temps, pour M. de Julienne, plusieurs gravures d’après Watteau dont il admirait beaucoup le talent. Il s’en acquitta parfaitement. Sa pointe légère et spirituelle semblait faite pour ce travail. Deux ans plus tard, âgé de vingt ans seulement, il obtint le grand prix de peinture.

Boucher, voulant jouir des bénéfices attachés à ce titre, fit tous ses efforts pour être envoyé à Rome aux frais du gouvernement. Les bienfaits de l’État s’accordaient alors aux protégés du directeur général des bâtiments et des arts, le duc d’Antin, et il n’eut pas la bonne fortune d’être désigné par lui. Mais il alla cependant en Italie. En 1725, il fit le voyage avec un amateur généreux.

A son retour cet habile artiste fut bientôt reçu dans la plus haute société, grâce à la faveur de de Pompadour, dont il fit plus tard un portrait exposé au Salon de 1757, lequel eut un succès qui put rendre jaloux Latour, auteur d’un magnifique pastel appartenant au Louvre et représentant la célèbre marquise.

Dès lors, il devint le peintre à la mode et l’objet des éloges universels.

Il se créa très rapidement une riche clientèle, et acquit en même temps la fortune et la célébrité. Présenté à l’Académie en 1733, il y fut agréé le 30 janvier 173Zj. A la mort de Carie Vanloo (1765), il lui succéda dans la place de premier peintre du roi.

Cet artiste, prodigieusement doué, travaillait avec une extrême facilité ; aussi ses productions sont innombrables.

Le Louvre possède sept tableaux de lui, dont le plus remarquable est Diane sortant du bain; on trouve aussi des œuvres de ce peintre dans les galeries de Versailles, au grand Trianon, au palais de Fontainebleau et dans presque tous les musées de France, à Alençon, Angers, Bayeux, Besançon, Blois, Bordeaux, Caen, Chalon-sur-Saône, Montauban, Montpellier, Nancy, Nîmes, Niort, Semur, Toulon, Tours, Troyes, etc.

Le musée de Metz, enfin, possède un portrait de l’artiste peint par lui-même.

La mort le surprit, le crayon à la main. Après une maladie assez longue, il succomba le 7 mai 1770.

BOUCHER (François)

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