Extrait du dossier officiel, Imprimerie nationale

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ment sont les curieux bas-reliefs décorant le piédestal.

L’un d’eux rassemble dans une sorte de concile libertaire tous les philosophes et orateurs illustres qui ont combattu pour l’abolition de l'esclavage. Parmi les Français, on voit au premier rang1 Condorcet et l’abbé

Grégoire. Si imparfaite que soit la reproduction de ces bas-reliefs, on distingue la physionomie de chacun des grands hommes avec le caractère de leur traits. Le sculpteur a voulu associer à la mémoire de Gutenberg dont la découverte a été le moyen civilisateur par excellence, cette grande idée que, par l’ imprimerie, le monde vogue à

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pleines voiles vers la liberté. — Un autre bas-relief a trait à l'indépendance américaine. On reconnaît Franklin, entouré de Washington, de Lafayette, de Jefferson, etc., présentant au Congrès la charte d’émancipation qui vient d’être imprimée. — Enfin, le troisième tableau représente la typographie orientale distribuant aux radjahs de l’Inde et aux chefs de tribus de l’Afrique des traités imprimés dans leurs langues.

Cette dernière pensée est comme une allusion au degré de perfectionnement et à l’habileté insigne qu’obtiennent les ouvriers de la première imprimerie du monde, de composer des ouvrages dans tous les idiomes. Gutenberg, par sa découverte, avait mis cette facilité à la portée de l’avenir, et celui-ci reconnaissant a étendu, jusque dans les contrées les plus lointaines, les rayons lumineux de ce bienfait.

JEANNE D’ARC