Euripide, Hélène, vers i65 et suivants

vants, et mêlent leur voix aux lamentations du thrène funèbre. De là une double conception, celle île la Sirène musicienne, el celle de la Sirène pleureuse

Pbot. Alinari

Fig. i38. — Sirène tenant une lyre, provenant de la nécropole du Céramique. Il om,83 (Musée national d’Athènes).

qui s arrache les cheveux et se meurtrit la poitrine. Il ne laut pas chercher d autre sens aux Sirènes des tombes attiques.

Si ce tvpe est surtout fréquent dans la sculpture Itinéraire du iv' siècle, il était déjà familier à l’art au siècle précédent. C est une Sirène qui décorait le

LES STATUES FUNÉRAIRES DU Ae ET DU IVe SIÈCLE

tombeau de Sophocle, mort eu 4o5‘. Pour une époque plus récente, les textes en signalent d’autres exemples. Sur la sépulture d’Isocrate se dressait une Sirène colossale en bronze1 2. Au dire de Philostrate, elle personnifiait le don de

persuasion de l’orateur attique ; mais cette interprétation tardive parait suspecte, car, dans le même temps, le même emblème se dressait sur la tombe de plus d’un bourgeois athénien. Les Sirènes tombales étaient d’usage courant. Aux funérailles d’Héphaistion, le bûcher était entouré de statues de Sirènes creuses où se tenaient enfermés les chanteurs du tbrène funèbre3.

Les statues qui nous sont parvenues nous offrent la traduction en ronde bosse des t ypes si fréquents de Sirènes musiciennes ou pleureuses sculptées en relief sur les stèles4 5. Comme ces dernières, elles forment le couronnement du tombeau. Examinons d abord le type de la Sirène musicienne. Le Musée d’Athènes en possède deux remarquables exemplaires provenant de la nécropole du Dipylon. La plus ancienne de ces statues est exécutée en marbre pentélique et mesure om.83 de hauteur "

1. Vie de Sophocle, Ç). Une Sirène en ronde bosse, érigée sur un tombeau, figure sur un vase attique de style sévère. Voir page 80, fig. !\l. Cf. Weicker, Der Seelenvogel. p. 5l, fig. 19.

2. Pseudo-Plutarque, Vie des dix orateurs, 838 C. Philostrate, 1 ie des sophistes. I, 17.