CHAPITRE NEUVIÈME

L'Euchanstio,

Le 13 août 1869, il se passait dans la chaumière de Bois-d'Haine un fait bien surprenant. Dieu permit qu'il y eût ce jour-là des témoins considérables, hommes de religion et du monde, et trois femmes, témoins éprouvés, la mère de Louise et ses deux sœurs. Ce fait est à lui seul toute une révélation ; il suffira de le raconter pour réjouir les âmes chrétiennes et conforter la foi en la présence réelle de Notre- Seigneur Jésus - Christ dans Thostie consacrée. Je laisse maintenant la parole au docteur Lefebvre, qui en a rendu compte dans son étude sur Louise Lateau. L'éminent professeur de l'université catho* lique de Louvain insiste avec raison sur ce prodige pour faire mesurer toute la distance qui sépare l'extase divine de l'extase magnétique.

<( C'est aux faits seuls, dit-il, qu'il faut en appeler, j'en choisis un seul qui est le plus extraordinaire de tons et qui serait le plus incroyable, s'il n'était établi par des témoignages irrécusables. Je l'em-

prunte aux rapports écrits j ar deux témoins oculaires : Tun est un homme d*État qui compte parmi les plus éminents de notre pays ; l'autre est Mgr d'Herbomez, ëvêque de la Colombie anglaise, audelà des Montagnes' Rocheuses. Ce vénérable prélat a passé vingt ans de sa vie à évangéliser les sauvages, au milieu des plus dures privations et de périls sans cesse renaissants. Sa science est à la hauteur de sa piété et de son dévouement apostolique. Comme j'ai déjà eu Toccasion de le dire, Mgr d'Herbomez, autorisé à voir Louise Lateau, fut reçu dans la petite maison de Bois-d'Haine le vendredi 13 août 1869. 11 était accompagné de M. l'abbé Mortier, supérieur du collège de Bavayi »

«t Je rappelle d'abord en peu de mots qu'ils trouvèrent la jeune fille occupée à diriger la manœuvre de sa machine à coudre. Le sang coulait abondamment des pieds, des mains, du côté et de tout le pourtour de la tête. L'évêque lia une conversation avec Louise; il l'interrogea sur ses visions. Elle répondit avec sa sobriété ordinaire, mais avec une pleine intelligence. Bientôt la machine à coudre s'arrêta subitement, les deux mains de Louise restèrent immobiles : elle était ravie en extase. »

« Mgr d'Herbomez et M. l'abbé Mortier suivirent pendant toute la journée les scèneà de cette extase^ qulls décrivirent dans leur rapport et que le lecteur connaît. Us firent diverses expériences à l'aide de reliques et d'objets bénits. Ils furent rejoints vers dix heures par M. le curé dô. la paroisse, qui venait d'administrer les derniers sacrements à une pauvre vieille femme du voisinage. On sait que le$

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prêtres des campagnes portent quelquefois les espèces eucharistiques et les saintes huiles dans deux vases d'argent réunis, mais qu'on peut séparer à ^ volonté. Celui qui renferme Thostie est désigné sous le nom de custode. Ce double vase est ordinairement transporté dans une bourse en soie. »

(( Comme M. le curé avait communié la malade avec la seule hostie que contînt la custode, il croyait et Mgr d'Herbomez, comme M. Mortier, crut avec lui que les vases sacrés ne renfermaient plus que les saintes huiles ; sinon ils n'auraient pu, sans enfreindre les lois de l'Eglise, faire l'expérience dont je vais parler. »

c L'idée leur vint donc d'essayer sur Louise l'eflFet que produirait le contact de la boîte aux saintes huiles. Les faits qui se produisirent furent tellement extraordinaires qu'ils crurent nécessaire d'appeler un quatrième témoin. C'est alors que l'homme d'État auquel je faisais allusion tout à l'heure, M.***, qui habite une campagne voisine, fut prié de se rendre dans la petite maison de Bois-d'Haine. »

« Les faits que je vais rapporter se sont accomplis devant lui. Je ne suis plus ici qu'un simple historien et je copie textuellement le rapport de M.***, qui concorde dans ses moindres détails avec celui de Mgr d'Herbomez, que j'ai également sous les yeux.

a M. l'abbé Mortier (l'expérience fut faite alterc nativement par l'évêque de la Colombie et par « lui) voulut approcher la boîte aux saintes huiles oc des lèvres de Louise. Quand il fut à deux mètres (1 environ de la chaise où elle était assise, elle

ce éprouva un tressaillement extraordinaire, de vifs <x élans et un transport d'allégresse. Elle se leva et a tomba soudainement à genoux en adoration» les « mains jointes, tressaillantes et tendues vers les <c vases sacrés ; sa figure était vraiment séraphique. « M. l'abbé Mortier se retira un peu, tenant tou- « jours l'appareil bénit entre les mains; elle suivit <c le prêtre qui reculait lentement. Elle était moitié « agenouillée, moitié levée, penchée en avant, les u mains jointes : on eût dit qu'elle était attirée par a un aimant et qu'elle glissait plutôt qu'elle ne <3c marchait. M. l'abbé Mortier et Mgr d'Herbomez « lui firent ainsi faire le tour de la place ; chaque ce fois qu'on s'arrêtait, Louise tombait à genoux a dans L'attitude de l'adoration. Quand on fut re- « venu près de sa chaise, on éloigna d'elle les « vases sacrés ; elle se rassit, rentra dans son im- (( mobilité, et les scènes ordinaires de l'extase se « continuèrent comme les autres vendredis.

<c Mgr d'Herbomez crut qu'une parcelle eucharis- « tique était restée dans la custode, à Tinsu de M. le a curé qui n'avait pas eu le temps de faire les purit< lications d'usage. Pour mieux s'en assurer, il déc< tacha l'un de l'autre les deux vases sacrés. Il pré- Ci senta d'abord la boîte aux saintes huiles à Louise ; c( il put l'approcher sans qu'elle fît de mouvement a et quand il lui csi toucha les lèvres, elle sourit (( doucement, comme elle le fait au- contact des <c objets bénits. Mais quand on présenta la custode ff a la distance de deux mètres, la même scène d'a- « doration à genoux et de ravissement qui vient a d'être décrite se renouvela tout entière. »

« En sortant de la chaumière , après cinq heures, c( Mgr d'Herbomez, accompagné des trois autres té- <c moins, se rendit à l'église de la paroisse et là, en (L leur présence, il ouvrit la custode. On constata <c qu'une parcelle notable des saintes espèces se « trouvait dans le vase sacré. »

c< Voilà le fait affirmé par des personnages dont le témoignage ne peut être mis en suspicion par

personne (1). »

ce En méditant ce fait considérable, une objection se représentait obstinément , à ma pensée. Je sais combien les adeptes du magnétisme sont enclins à croire à la réalité desphénomènes de lucidité les plus extraordinaires. Us ne manqueront pas de dire que Louise est une clairvoyante d'une puissance exceptionnelle; qu'elle a reconnu dans leur enveloppe de soie les vases sacrés ; qu'elle a même vu, grâce à sa lucidité exceptionnelle, Thuile bénite dans sa boite d'argent et le fragment de Vhostie sainte dans sa custode... »

« Malgré le caractère peu scientifique de ce doute , je tenais à le lever. J'ai donc demandé une contre-épreuve ; elle a été faite dans les conditions suivantes. »

a Le vendredi, 19 novembre 1869, à neuf heures du matin, M. le curé de Bois-d'Haine, accompagné de M. le chanoine Hallez, professeur distingué du séminaire de Tournai, est entré dans la petite maison de la veuve Lateau. Louise était plongée dans

(1) Je pourrais ajonter ici que ces scènes se sont passées eu présence de trois autres témoins^ ia iQère et les deux sœurs de Lo^isç.

son extase ordinaire. M. le curé avait apporté dans la bourse de soie , dont il a été question plus haut, un vase d'argent tout à fait semblable à la custode. Ce vase contenait une hostie non consacrée. Voilà donc le même appareil que celui que Mgr d'Herbemez a eu entre les mains lors de l'expérience que je viens de raconter. »

I a Si Louise est une clairvoyante, elle va reconnaît tre l'appareil qui sert à l'administration des malades, la bourse de soie, la custode, l'hostie qu'elle renferme. Elle ne peut manquer de croire à la présence du Saint-Sacrement et on va voir se renouveler les scènes d'adoration qui se sont produites devant Mgr d'Herbomez et ses compagnons. M. le curé présente donc l'appareil à Louise : elle n'éprouve rien, nul transport, nul acte d'adoration, elle reste insensible et immobile. »

tt Le fait signalé le 13 août par Mgr d'Herbomez et les autres témoins qui l'attestent avec lui, n'est donc pas un phénomène de clairvoyance somnambulique , hypnotique ou de l'ordre nerveux quel qu'il puisse être. Cette conclusion est absolument rigoureuse ; je n'en ai pas d'autre à tirer de ce fait que les théologiens auront à étudier à leur tour. »

Après l'extase à laquellq avait assisté Mgr d'Herbomez, Louise avoua à M. le curé qu'elle avait eu, pendant son ravissement, deux espèces de lumières; d'abord des lumières fortes, lumières habituelles à chaque vendredi et qui la font souflFrir ; puis, à quatre ou cinq reprises différentes , des lumières très-douces, semblables à celles qu'elle avait éprouvées plusieurs fois pendant la sainte communion.

Quelques semaines après ( le 3 octobre) , le père Sé« raphia lui demanda si elle avait jamais ressenti le désir de communier pendant qu'elle était en extase ; elle répondit l'avoir éprouvé une seule fois, dans l'un des vendredis récemment écoulés. Le père passioniste fut porté à penser qu'elle devait avoir eu ce désir le 9 août précédent. II ne poussa pas plus loin son interrogatoire pour laisser Louise dans une complète ignorance au sujet du fait merveilleux qui s'était passé en présence de Mgr l'évêque de Colombie.

Nous devons ce fait prodigieux à une erreur involontaire ; mais quelle révélation ! Si, à l'instar de mille autres, il démontre la présence réelle dans les espèces eucharistiques, il paraît aussi consacrer le caractère divin de Textase et définir le genre d'esprit qui inspire Louise Lateau.

La jeune fille sourit à l'objet bénit ou à la relique ordinaire ; mais il faut que l'objet soit mis en contact ou à une faible distance de ses lèvres. Elle sourit aussi et à une plus longue distance à la relique insigne du bois de la vraie croix ; mais, dans les deux cas, elle reste complètement immobile. Quant à la parcelle de l'hostie sainte, elle la reconnaît à travers l'enveloppe de la custode à plusieurs mètres de distance. Alors Timmobilité de l'extase est brisée Louise se lève soudainement, se prosterne et adore: elle suit l'hostie qui s'éloigne, témoignant ainsi de sa foi par un langage figuré dont elle proportionne la beauté à la sublimité du divin mystère.

Quand l'Eglise adore dans ses temples la très^

sainte Eucharistie, elle entonne un chant magnifique où elle invite les fidèles à se réunir autour de l'autel pour vénérer un si grand sacrement : tan^ ium ergo sacramentum veneremur cernuL Puis elle leur demande de suppléer par leur foi au défaut même de leurs sens : Prœstet fides supplementum sensuum defectui. Cependant nos sens sont dans la plénitude de leur activité ; ils ne nous font défaut que parce qu'ils sont impuîssaufts à percer les voiles qui recouvrent l'auguste mystère. Mais chez l'extatique de Bois-d'Haifte, le défaut des sens est complet. L'instrument est hrisé, même avec sa puissancelimitée ; pour Louise, les sens ne sont que des. entraves. Maintenant qu'elle en est débarrassée ^ qu'est-il besoin de faire appel à sa foi ? Elle n'en voit que mieux la parcelle d'hostie consacrée, et à cette vue, elle adore et éclate en transports de vénération et d'amour : Laïcs etjubilatio.

Le fait merveilleux du 13 août 1869 a trouvé plus tard son complément dans un fait analogue qu'il faut raconter.

Un pieux religieux qui a fait partie de Tenquéte, demanda l'autorisation de communier Louise, un vendredi, pendant l'extase. Cette autorisation lui fut accordée. Pour que l'expérience qu'il allait faire fût à l'abri de tout soupçon de fraude et malgré la haute confiance qu'il avait en M. le curé, il n'en dit mot à ce dernier. Il se rendit donc dans la chaumière , à l'heure où l'extase est commencée, portant sur lui, d'une manière cachée, une custode qui renfermait une hostie consacrée. Louise était assise sur sa chaise, immobile, en extase, la figure

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tournée du côté du mur. Sa machine à coudre était derrière elle, à l'autre extrémité de la chambré ; l'extatique ne pouvait donc rien voir. Le père Séraphin dépose la custode avec son enveloppe sur la couseuse sans rien dire. A peine y est-elle placée que Louise, toujours en extase et assise, se tourne lentement du côté du Saint-Sacrement, les mains jointes, la figure ravie et en adoration. Le Père prit la custode, prononça à voix très-basse le Domine non sUm dignus , de manière à ne pas être même entendu de M. le curé, qui ne comprit rien tout d'abord. Aussitôt Louise tombe à genoux, joint les mains avec une expression séraphique , ouvre la bouche, sort la langue et reçoit immédiatement la sainte hostie. Elle ne sortit point de son extase et resta pendant trois quarts d'heure à genoux dans l'attitude de l'adoration. Lorsque l'extase fut achevée , le Père Séraphin interrogera Louise sur les visions qu'elle avait eues pendant son ravissement . Elle lui confia alors qu'il s'était passé quelque chose d'extraordinaire : — ce Je contemplais, lui dit-elle, une scène de la Passion, lorsque tout à coup tout a disparu et une grande lumière m'a inondée. Dans cette lumière, c'est Dieu] surtout dans son humanité qui s'est offert à meî regards. » Louise a ignoré complètement qu'elli eût reçu la sainte communion.

Quelques mois plus tard , une autre expérience fort concluante a été faite sur l'extatique de Boisd'Haine. C'était un vendredi^ Louise souffrait plus que d'habitude et au moment où Textase allait commencer, elle ne savait où reposer sa tête; elle entre

bientôt en ravissement. M. le curé fait alors dresser dans la chambre voisine une table et y dépose la custode contenant une hostie non consacrée. Le PèreX... arrive quelques instants après avec le Saint-Sacrement qu'il porte caché sous son manteau et le fait reposer sur la même table. A ce moment, Louise se penche un peu en avant et se met à genoux sur son escabeau d'un air souriant et joyeux. L'extatique avait déjà senti la présence du Saint-Sacrement qui venait d'entrer dans la chaumière. Le Père X... prend alors l'hostie non consacrée, entre dans la chambrette de Louise et lui présente le pain devant sa bouche sans rien dire. La jeune fille sourit légèrement à la main du prêtre , suivant son habitude , mais reste immobile devant l'hostie. Le révérend Père sort alors de la chambre et va prendre le Saint-Sacrement , puis il rentre tenant l'hostie sainte à ses doigts, sans dépasser l'embrasure de la porte et prononce les paroles Ecce agnns Dei. Louise aussitôt, sans sortir de son extase , se met à sourire de bonheur et de joie; elle quitte son escabeau, s'avance vers le Père, se précipite à genoux, les yeux et les bras levés au ciel, tout son corps frémissant de transports et d'impatience. A peine le prêtre a-t-il achevé les paroles dfe la communion que Louise ouvre la bouche, reçoit l'hostie, l'avale avec un bonheur extraordinaire et reste agenouillée pour faire son action de grâces qu'elle achevé dans l'extase. La communion de ce jour changea les opérations intérieures des lumières divines: ces mêmes lumières lui 'fireilt sentir l'humanité de Notre-Seigneur Jésus-Christ,

comme elle la sent lorsqu'elle communie à Téglise hors de Textase.

Il existe dans la vie des saints un grand nombre de faits qui démontrent la faculté merveilleuse que beaucoup d'entre eux ont eue de discerner la présence réelle. L'histoire de la stigmatisation en fournit plusieurs exemples.

On lit dans la vie de sainte Catherine de Sienne, écrite par l'usi de ses disciples : a Un fait vraiment extraordinaire fit reconnaître aux habitants de Lucques avec quelle clarté de lumière surnaturelle Catherine distinguait la présence réelle de Jésus- Christ sous les espèces sacramentelles. Pendant son séjour dans cette ville , notre bienheureuse tomba malade ; elle manifesta à un prêtre l'ardent désir d'être soulagée de son mal, et l'unique soulagement qu'elle pouvait recevoir était la sainte communion. Le prêtre parut vouloir lui procurer ce bonheur, mais il eut l'intention coupable de vérifier si, comme on le disait, elle ne prenait d'autre nourriture que la sainte Eucharistie. Il se rendit donc à l'église, et il en partit avec des lumières et un grand nombre de fidèles qui l'accompagnaient en chantant. Il portait, dans un petit ciboire, une hostie qui n'était pas consacrée. Il entra dans la maison et s'approcha du lit de Catherine ; mais elle ne bougea pas, et ne donna aucun signe de dévotion lorsque ceux qui l'entouraient se mirent à genoux, selon l'usage, pour faire des actes d'adoralion et de foi. Le prêtre, voyant que Catherine ne s'y unissait pas, osa élever la voix pour lui reprocher son incrédulité. La bienheureuse, indignée de

voir profaner un si saint ministère, lui répondit : a Vous n'avez pas honte, mon Père, de me présenter un pain ordinaire, une hostie non 'îonsacrée, et de tromper, par cette cérémonie, les personnes qui sont accourues ; vous voulez de plus m'obliger à commettre un acte d'idolâtrie ! Si cette impiété est excu3able dans cette foule qui ne se doutait pas de ce que vous avez fait, elle ne peut l'être en moi, car Dieu m*a fait connaître votre fraude. » Le prêtre s'éloigna rempli de confusion, aussi troublé des reproches de la bienheureuse malade que des remords de sa conscience. Il se repentit sincèrement de sa faute, et ressentit une vénération profonde pour la sainte qui était favorisée d'une lumière si pénétrante. »

Le curé de sainte Lidwine croyait qu'elle était sous l'influence diabolique. Un jour, il se proposa de la communier avec une hostie non consacrée. La sainte en fut avertie la veille par un ange. Elle reçut le lendemain le pain qui lui fut présenté et essaya de l'avaler. Mais ce fut en vain, son cœur se souleva et elle fut aussitôt contrainte de le rejeter. Un jour, sainte Françoise Romaine vint communier à l'église de Sainte-Cécile. Le prêtre, pour éprouver sa sainteté, ce aut imprudenter aut a Deo inspiratus, » lui donna une hostie non consacrée. La sainte le reconnut immédiatement. Même expérience fut pratiquée une fois sur la B. Marie d'Oignies ; mais la sainte se détourna du pain qu'on lui ofirait; à peine eut-il touché ses lèvres, qu^elle se mit à crier, à cracher et à sangloter. L'extatique Ursule Beniocasa avait été mandée de Naples à L. Lâteau* 10

Rome et placée, par ordre du pape, sous la direction de saint Philippe de Néri, à Teffet d'éprouver son véritable esprit. La ])résence du Très -Saint- Sacrement donnait tant de joie à la servante de Dieu, que cette allégresse se manifestait au dehors : on eût dit qu'elle contemplait face à face et sans voile le divin Sauveur. Un prêtre, à la persuasion de quelques incrédules, se permit de lui présenter, dans une église de Rome, une hostie non consacrée, afin de faire l'épreuve de l'esprit qui:rammait. Mais la sainte^ au lieu de donner le moindre signe de joie ou de vénération, détourna les regards et demeura immobile. Interrogée pourquoi elle ne rendait pas au Très-Saint-Sacrement les hommages qui lui sont dus : « Ce n'est pas là le Seigneur mon Dieu , répondit-elle ; croyez-vous que je doive adorer un simple morceau de pain? » Ce fait, rapporté à saint Philippe de Néri et au cardinal de Saint-Séverin, leur causa la plus grande admiration, et ils publièrent hautement qu'Ursule était animée du véritable esprit de Dieu.

Sœur Angelini, qui fut stigmatisée, affirmait à son confesseur qu'au moment de communier, elle voyait toujours l'hostie lumineuse. On lui donna un jour une hostie non consacrée ; elle le reconnut, la déposa sur son mouchoir, et la rendant au prêtre, le supplia de la communier véritablement. — On trouve indiqué un exemple semblable dans le Veridicus christianus^ vieil ouvrage du père jésuite David; mais, n'ayant pas le livre à ma disposition, je n'ai pu le vérifier.

Sœur Ursule Aguir ne craignait pas de dire à son

confesseur que, si un prêtre se permettait de lui damier à la communion une hostie non consacrée, elte le reconnaîtrait au manqtie de douceur ineffable que lui causait TEucharistie.

i Ida, die Louvain, a été la première femme qui ait été stigmatisée; la bienheureuse le fut probablement peu de temps après saint François. Elle était extatique. Quelque éloignée quelle fût d'une église, elle reconnaissait toujoui's le moment de la consécration. Elle fit un jour visite à une religieuse recluse qui cachait soigneusement chez elle une hostie consacrée. Ida le connut, lui fit avouer son secret et lui envoya une lampe et de l'huile pour honorer extérieurement la présence réelle.

La bienheureuse Sibilline de Pavie, du tiers-ordre de Saint-Dominique, morte en 1367 à l'âge de quatre-vingts ans, passa la plus grande partie de sa vie dans un ermitage adossé au couvent des Frères prêcheurs. A l'âge de 15 ans, elle se prit à demander à Dieu la grâce de recouvrer la vue, qu'elle avait perdue depuis quelques années; tuais Dieu lui envoya une extase dans laquelle il lui fit contempler une lamière céleste si belle qu'elle perdit à jamais le désir de revoir la lumière d'ici-bas. Quoique aveugle, elle reconnaissait toujours la présence réelle dans l'hostie consacrée, soit qu'on célébrât la messe dans son ermitage, soit que'le prêtre passât devant sa porte en portant le saint viatique aux malades. Un jour, le curé de la paroisse passa devant sa demeure pour aller administrer un moribond, L'hostie de la custode n'était pas consacrée. Sibilline s'en aperçut au défaut de la douceur ineffable que

lai causait la présence réelle sous les espèces eucharistiques. Soupçonnant la faute, elle fit appeler le prêtre qui lui confessa sa négligence et son péché.

Le bienheureux Mercolino, de Forli, mort en 1397, était souvent pris de l'extase avec élévation, plus souvent encore du sommeil extatique. Alors il semblait dormir, ne sentait et ne voyait rien; mais, sitôt que la cloche sonnait pour annoncer le moment de l'élévation pendant le saint sacrifice, le bienheureux sortait immédiatement de son extase et courait adorer Notre-Seigneur descendu sur l'autel. Deux cent cinquante ans après sa mort, son corps persévérait dans l'état d'incorruption.

Qui n^a entendu parler, même de notre temps, du célèbre capucin saint Joseph de Cupertino, le plus grand extatique connu? Sa vie se passa presque en extase. Dans sa marche mystique, il s'élevait dans les airs, entraînant souvent avec lui ceux qui voulaient le retenir et volait comme un oiseau. Plusieurs fois^ dans ces états extatiques, on le vit prendre son vol en pleine église vers le tabernacle, y rester longtemps attaché et suspendu au milieu des flambeaux allumés sur Tautel qui respectaient jusqu'à ses vêtements.

On lit dans les actes du procès de canonisation de saint François Borgia : — <c Ce fut en lui un insigne et presque continuel miracle, disait le pape Clément IX, qu un instinct divin l'avertissait du lieu où se trouvait la sainte Eucharistie, en sorte , qu'en entrant dans une église il sentait aussitôt en quel endroit était conservé le Très-Saint-Sacrement, lors même qu'il n'y avait point de lampe allumée

devant l'autel pour indiquer la présence de Notrc- Seigneur. S'il entrait d'aventure dans quelque église où la lampe brillait devant l'autel, quoiqu'il n'y eût pas d'hosties consacrées dans le tabernacle, sa douleur se manifestait sur tout son visage et dans tout son maintien, et il ne manquait pas de faire remarquer aux prêtres et aux sacristains combien leur négligence était coupable. »

Jeanne-Marie de la Croix, stigmatisée de Roveredo, sentait dans les prêtres un parfum délicieux, effet de la sainte Eucharistie qu'ils avaient prise le matin et qui la jetait promptement en extase. Voici ce qu'elle raconte à ce sujet dans les mémoires qu'elle a laissés : et Une de mes amies avait un fils chez les Carmes déchaussés en Allemagne. Etant venu voir ses parents, il demanda à me parler. Sa mère me fit appeler ; à peine fus-je en sa présence que je sentis en lui la sainte Eucharistie, et j'eus un ravissement qui dura près de trois jours sans interruption. Lorsque je revenais un peu à moi, la mère de ce bon religieux me l'amenait aussitôt, et je retombais de nouveau en extase, sentant toujours le saint parfum qu'il exhalait. Une autre fois, étant en voyage le jour de Sainte-Marie-des-Neiges, je me trouvai assise à table près d'un prêtre, et l'odeur de la sainte Eucharistie me donna aussitôt un ravissement qui dura tout le jour et une grande partie du lendemain. La même chose m'est arrivée une infinité de fois encore, et lorsque je me mettais aux pieds du prêtre pour me confesser, il était souvent obligé d'attendre ou de se lever, jusqu'à ce que je fusse revenue « moi, »

Dans son enfance, lorsqu'un prêtre venait à passer avec ou sans le Très-Saint-Sacrement, à une distance plus ou moins considérable de la maison de (Ses parents ou de l'endroit où elle gardait les vaches, Catherine Emmerich y courait aussitôt, afin de recevoir la bénédiction du divin Sauveur présent sous les espèces du pain, ou du moins celle de son ministre. Plus tard, pendant sa vie de stigmatisée, c'est elle-même qui Ta raconté, un dimanche de la Sainte-Trinité, cpmmo tout le monde courait sur le devant de sa maison pour voir passer la procession du Saint-Sacrement, étant demeurée seule, elle tomba tout à coup en extase. Elle vit toute la procession, les personnes qui en faisaient partie et le Saint-Sacrement, et quand elle revint à elle-même, elle se trouva agenouillée à Textrémité de son lit. L'un de ses directeurs a déposé le fait suivant : — a Je disais mon bréviaire pendant que la malade était en prière extatique, les yeux fermés. Il y avait bien une heure que cela durait lorsque je finis mon bréviaire. Alors les doutes du professeur B. se présentèrent à mon esprit et une idée me vintj je ne sais comment. Je me souvins que l'abbé Lambert dans sa messe du matin avait consacré deux hosties, afin d'en réserver Une pour donner la communion à la malade le jour suivant. — Ne serait-il pas permis, me dis-je en moi-même, de la mettre encore une fois à l'épreuve, ne faisant cela, ni par vaine curiosité, ni à mauvaise intention? J'allai donc prendre l'hostie consacrée, je la mis dans un corporïi, autour duquel j'enveloppai une étole et je la portai chez la malade. Lorsque j*en-

trai dans la chambre, elle était encore en prière, et dans la même position qu'avant : mais je n'eus

1 pas plus tôt mis le pied sur le seuil qu elle se releva à la bâte et avec un grand effort, tendit les bras et tomba à genoux en adoration. « Qu avez-vous ? » lui demandai-je, mais elle s'écria : « Ah ! mou Seigneur Jésus vient à moi avec le tabernacle. » Je la laissai adorer le Saint-Sacrement pendant quelque temps, puis je le remportai (1). »

Catherine Emmerich mourait en 1824 : dix ans après, Marie de Moerl commençait à être stig* matisée. Cette extatique célèbre, morte seulement il y a cinq ans» avait la conscience de toutes les messes que l'on célébrait dans les églises de Kal^ tern, à quelque heure que ce fût, et elle y assistait d'intention. Elle percevait aussi le moment de rélévation et celui de la communion ; elle était, pour ainsi dire, présente aux divins mystères. Si quelquefois il lui. arrivait de se coucher avant l'un

• de ces moments, elle se relevait tout à coup, s'agenouUlait, baissait la tête, fermait les yeux et incliliait tout son corps, comme si elle était devant l'autel. Dqux voyageurs à qui le fait avait été rapporté voulurent le vérifier : ayant donc accordé leurs montres et s'étant rendus, l'un dans la chamkre de Marie, l'autre à l'église, ils constatèrent cette merveilleuse particularité. Même chose arrivait lorsqu'on donnait la bénédiction du Saint- Sacrement. Un jour, par exemple, qu'elle était debout sur son lit, on la vit au milieu de l'extase, se

(1) Vie de Galh. Emmerich, par Schrœger, t. I, p. 430.

jeter à genoux et incliner profondément la tête. Peu de minutes après, on entendit la cloche de Téglise des Franciscains sonner la bénédiction, laquelle pourtant^ dans cette église, ne se donnait pas à des heures et à des jours déterminés. Lo premier dimanche de chaque mois, le Saint-Sacrement, porté processionnellement dans les rues dcî Kaltern^ passait devant la maison de la famillo Moerl. Marie, toujours en extase, témoignait par ses mouvements qu'elle suivait la marche de la procession à travers la ville, comme l'aiguille aimantée se tourne vers le pôle. Quand le Saint-Sacrement arrivait sous ses fenêtres, elle se soulevait un peu au-dessus du lit qu'elle ne touchait plus qu'un peu de l'extrémité des pieds. Dès que le Saint- Sacrement avait passé, elle reprenait sa première position. Un jour, pendant qu elle était en extase sur son lit, le prince Lichnowsky fut surpris de la voir se tourner subitement vers la fenêtre. Ni lui ni les personnes présentes ne savaient ce que cela voulait dire, jusqu'à ce que, ayant regardé dans la rue, ils virent porter le saint viatique sans clochette ol sans rien qui put indiquer son passage.

Quod non capis^ Qiiod non vides, Animosa firmat fîdes Prœlcr rerura ordinem.