CHAPITRE TREIZIÈME

Ce qu'on peut penser du fait de Bois-d'flaine,

Quelle est donc cette maladie extraordinaire que la médecine ne peut pas expliquer? Peut-on lui donner un nom? Quelle est sa nature? A-t-on fait son histoire ?

Si j'avais un nom à lui donner, je l'appellerais la maladie des cinq plaies; c'est un nom simple, descriptif, en rapport avec les accidents ; surtout il n'a pas de grec. Quant à sa nature ou son origine, il n'y a qu'à consulter les symptômes; ils vont devenir des signes révélateurs; ils parlent d'eux-mêmes Écoutons leur langage.

Cette scène émouvante qui se passe chaque vendredi daus la chaumière de Bois -d'Haine est évidemment une représentation du sacrifice auguste du Calvaire. C'est le jour consacré au souvenir de la Passion qu'a lieu le drame ; c'est uniquement ce jour4à que la jeune lille verse aussi son sang. Les stigmates sont placés juste aux endroits où fu* rent enfoncés les clous sacrés. Sur sa poitrine on

voit la plaie du côté; sur son front, une couronne sanglante pour rappeler la couronne d'épines. Les cinq plaies divines ont été, pour ainsi dire, transposées sur son corps virginal. En outre, Louise, pendant Textase, voit les scènes de la Passion; elle en a vu plus d*une fois les instruments. Elle s'associe aux douleurs divines par ses pleurs, ses cris, ses soupirs, ses signes de terreur^ de commisération et d'agonie ; pour achever le tableau, elle finit par se crucifier elle-même des heures entières. Il n'y a pas à s'y méprendre, la jeune fille nous donne, à sa manière, une représentation véritable de la Passion,

Ici, le surnaturel et le divin débordent de toutes parts. Il y a surnaturel dans la position invariable et mystérieuse des stigmates et de la couronne sanglante; surnaturel dans l'évolution de ces mêmes stigmates, versant du sang à jour et à heure fixes, n'en versant que ce jour-là, et se desséchant avec une rapidité inouïe^ sans purulçnce ni cicatrices ; surnaturel dans le choix d'un jour saint et consacré; surnaturel dans l'extase, ses scènes diverses et tous ses accidents. On est tenté de reconnaître le divin à tous ces signes; mais on le sent et on le voit dans la splendeur, la beauté et la convenance de l'extase. Il se révèle dans le récit des visions de Louise ; il éclate dans le rappel, dans la reconnaissance de l'hostie sainte, des objets bénits, des reliques, des chants et des prières. D'ailleurs le sujet y prête : c'est une jeune fille à mœurs pures, à vertus héroïques, à sainteté précoce; elle a de plus rhumilité^ cachet de rigueur, condition sine qua

non dans le plan divin. Louise n'est qu'un instrument ; mais il est choisi, béni de Dieu, et c'est Dieu qui le manœuvre.

Telle est la thèse favorable que l'on peut soutenir à l'endroit de Louise Lateau.

Paur moi, le fait de Bois-d'Haine ne peut être qu'un fait surnaturel. D'après toutes les raisons données, je me plais à croire en outre que cette maladie extraordinaire est d'origine divine, et qu'elle doit être assimilée aux faits du même genre déjà reconnus par l'Église. Dans mon jugement purement humain, c'est tout bonnement un miracle. Mais en émettant cette opinion , je ne le fais qu'avec toutes les réserves d'usage en pareille circonstance, sachant très-bien que mon jugement est d'autant plus faillible que la matière est plus grave et plus difficile.

Il y a longtemps que la maladie des cinq plaies est connue. Le Seigneur Jésus l'a eue le premier sur la croix ; il voulut bien là prendre pour la rémission de nos péchés. Après l'avoir portée luimême, un jour il voulut la donner comme une immense faveur à l'un de ses meilleurs amis, François d'Assise. Or, en ce temps-là, il y avait en Europe de grandes maladies, comme le feu de saint A?!toine; on pourrait bien aussi, pour certaines raisons, appeler le mal des cinq plaies le feu de saint François; mais il vaut mieux lui conserver son premier nom. Les autres maladies se gagnent souvent par contagion; François fut aussi touché, mais ce fut par cinq dards lumineux qu'il contracta le mal. Beaucoup de maladies appartiennent aux

amours de la terre; celle des cinq plaies a Famoar divin pour origine. Le Seigneur Jésus l'envoya à quelques privilégiés pour réchauffer les cœurs. Les savants orgueilleux ne la connaissent pas ; s'ils en savent le nom, ils en nient la source et la nature. Il en est qui l'ont vue et étudiée, mais ils ne Tout pas comprise. Le peuple chrétien seul la connaît bien : il sait que le Seigneur Jésus l'endura le premier ; que François, son grand serviteur, y participa et après lui beaucoup d'autres ; il sait aussi que cette maladie dure encore. Les païens avaient déifié par peur la fièvre et d'autres maux : le peuple chrétien n'a pas eu besoin de déifier les cinq plaies ; l'Homme* Dieu l'avait fait; mais le peuple fidèle les aime, les invoque et les adore, en récitant en leur honneur la prière qui en porte le nom ; c'est cette même prière qui émotionne Louise avec tant de puissance lorsqu'elle est en extase (l).

Depuis saint François d'Assise jusqu'à nos jour», l'Eglise catholique a enregistré dans ses annales nombre de saints qui ont eu la stigmatisation avec

(i) Voici cette prière, à laquelle a été appliquée une iodalgence plénière par N. S. -Père le Pape Pie VII, en faveur des âmea du purgatoire :

c bon et très-doux Jèsus^ je me prosterne à genoux en votre présence^ et je vous prie et vous conjure^ avec toute la ferveur de moQ Àme^ de daigner graver dans mon cœur de vifs sentiments de foi, d'espérance et de charité, un vrai repentir de mes égarements et une volonté très-ferme de m'en corriger^ pendant que je considère en moi-même et que je contemple en esprit vos cinq plaies avec une grande affection et une grande douleur, ayant devant les yeux ces paroles prophétiques que déjà David prononçait de vous, ô bon Jésus : Ils ont percé mes mains et mes pieds, ils ont compté toud mes os! »

extases. Ea dehors des saints officiels^ on possède rhistoire d*un grand nombre de personnes mortes en odeur de sainteté, qui ont eu la même faveur. Ces saints extra-officiels appartiennent surtout aux grands ordres de Saint-François et de Saint-Dominique. A cette heure, le nombre des stigmatisés des deux sexes, depuis le miracle de TAlverne opéré sur saint François, s'élève à plus de cent, et sur ce chiffre on en compte près d'un quart qui ont été béatifiés ou canonisés (1). De notre temps, deux stigmatisées célèbres ont été placées sur nos autels: sainte Véronique de Julianis, canonisée par Grégoire XVI le 26 mai 1839, et Marie-Françoise des Cinq-Plaies, qui l'a été également par Pie IX, au centenaire de saint PieiTe, le 29 juin 1867. Le fait miraculeux de la stigmatisation a été positivement reconnu par le Saint-Siège, pour saint François, sainte Catherine de Sienne, sainte Lucie de Narni, sainte Catherine de Ricci et sainte Véronique de Julianis ; on peut ajouter qu'il a été implicitement accepté par le fait même de l'élévation sur nos autels des saints et bienheureux stigmatisés.

Sans doute, le fait de Bois-d'Haine peut être assimilé à tous les faits de ce genre reconnus par l'Eglise. Par sa stigmatisation et ses extases, Louise Lateaupeut être rapprochée de saint Françoisd'Assise, de sainte Catherine de Sienne et des nombreuses stigmatisées élevées aux honneurs de^ la

(1) Voir^ pour les détaik^ la liste géoérale des stigmatisés qui se trouve à la fin du second voluiue.

sainteté. Mais peut*on, en vertu de cette simple similitude, affirmer que la stigmatisation de Boisd'Haine est miraculeuse, et proclamer en ce cas le surnaturel divin? La réponse à cette question est bien simple : il est aussi difficile qu'impossible de la trancher à cette heure : ce que Ton comprendra facilement par les explications suivantes,

La question de fraude étant mise de côté, le fait de Bois-d'Haine est évidemment surnaturel, mais comme il existe deux espèces de surnaturel, le diabolique et le divin, ici commence la difficulté et elle est plus sérieuse qu'on ne pense. Ce n'est pas la première fois que TEgiise se trouve en présence de pareils faits* : il existe positivement des stigmatisations et des extases diaboliques. L'enseignement théologique est précis à cet égard. Ces faits-là no sont pas au-dessus do la puissance du diable qui peut exercer son pouvoir prodigieux sur les corps. Je citerai quelques exemples pour faire toucher au doigt les difficultés des questions de ce genre.

En l'an de grâce 1553, le Père Reginalde, de Tordre de Saint-Dominique, homme grave et célèbre en religion, vint exprès à Rome pour consulter saint Ignace au sujet d'une religieuse stigmatisée dans un couvent de Bologne dont il était supérieur. Celte religieuse, soi-disant, était admirable, tout adonnée à l'oraison. Elle avait des extases fréquentes; elle en sortait par obéissance à la moindre parole , et quittait l'oraison aussitôt que sa supérieure l'appelait. Elle ressentait en outre les douleurs de la Passion ; elle était stigmatisée au côté, aux extrémités et à la couronne ; ses siig-

mates donnaient du sang. Le Père dominicain avait tout vu de ses propres yeux et, son récit fini, il demanda à saint Ignace ce qu'il en pensait (1). Le

(1) Ânno Domini 1553^ F. Beginaldas^ dominicansB familise monacbus, yir gravis ^ et vita^ œtate, atque prudenlia ioter sui Ordinis YÎros apprime nobilis, sostriqae perstudiosus/Ignatium, 23 maii^ ofBcii gratia, Roivsb conveDit^ et me ac P. Beoedicto Palmio prœsentibue^ inter alia^ BoDODiee in csenobio feminarum suœ cur;» commisso, y.rginem quamdam esse dixit admirabilem^ et oralionis virtute prœstantem : quse ssepeiiumero a!ienaretur a sensibus, atque extra se îta poneretnr^ ut neque admotum ignem, neque stimolos corpori adbibitos sensu perciperet : ad omnia denique mortua jaceret similis, prœterquam ad unam obedientisB vocem. Excitabatur enim, ac veluti de levissimo somno expergefacta surgebat ab oratione , simul atque vocem prœfectse monasterii se vocantis audivisset. Hœc eadem Virgo, Domini Nbstrî Jesu-Chrisii cruciatus ferebatur imitari^ et quos ille in corpore suo pro nobis dolores pertulit^ ipsa suis doloribus ita reprsesentabat interdum^ ut in Christum ipsum amore transformatam diceres. Nam stigmate habere in manibus Tidebatur, perfossum lalus, caput veluti compunctum spinis atque transfixum^ gnttatim distillans ac cruore œadidum, et id genus alia quœdam; eaque bonus pater suis ipse oculis se yidisse alebat^ suis tetigisse manibus, alienis oculis atque manibus fidem negantem. — Haec cum narrasset^ ex Igoatio que* sivit^ quod ejus esset de îstius modi rébus judicium, quas ipse non audebat yel probare omnino^ yel improbare. Gui Ignatius illud tantum:ex omnibus^ inquit, quse narrasti, pater^nibil minus habet dubitationis, quam illud promplsB obedientisB signum. Reginaldo a nobis digresso, rogavi ego Ignatium solus solum, quse ejus recondita esset de proposita qusestione sententia? Et ille : proprium, inqnit, Dei est, Petre, animas hominum sanctificare, in eas inHaere, suis eas donis complere : idque tam copiose facit nonnunquam, ut animœ Dei gratia circumfluentis plenitudo in corpus etiam derivetur, emineatque foris quod intus est, sed id perrarum est. Dœmon vero, quoniam yim ipsam non babet in animam, simulatis rerum atque adumbratis imaginibus, mortalium mentes, vanitatis sectatricGs et noyitatls avidas, per corpus ssepe deludit. Idque exemplis mihi notis confirmavit. Virginem autem illam bononiensem, quam admiratione stupefacti homiues intucbantur, pessimum exitum habuisse audio, fumumque ex fulgore dedis^«

Père se contenta de lui répondre, que dans tout^ce qu'il venait d'exposer, il ne fallait tenir compte

Atque illud qnoqne persimile est. Anno opioor 1541, Marlintis de Sancta Crace (qni CoDimbriceosis posiea collegii Tector fuit, Ronaœque anDo 1547 féliciter obdormivit la Domioo), vir tuae doyU lias soeietatid, ac fervens spiritu, cum sermonem aliquando cam Igoatio haberet (oui sermoni ego quoque intereram)« iocidit men* tio de femina qaadam, Magdalena de la Crus nomiDe, quse per id tempuB Cordubœ in Hiapania, et religionis professioùe, et opîolone sanctitatis omoiam ore celebrabatar. Quam cum magnopere Martioua laudaret, earoqne se vidissey cum ea se coUocutum diceret, ac multa coDtalisse, ex qoibas ejus tum sanctitas, tum prudentia eliiceret: Ignatius graviter homiaem objurgavit, quod femioam illain 60 loco poneret, quodque tanii faceret exteriora quœdam signa, et minime certa sanctiiatis indicia pro noa dubiis atque exploralis haberet: opinionemque illam depouere jussit fallacem, homine que nostrœ Religionis indignam. Quod Ignatii judicium, aliquot annis post, rei ezitus comprobavit. lUa enim, quœ ab infantia Deo sacrata faerat, qu» pœnitentlœ asperitate preclara^ oralionid assiduitate excellens credebatnr, prudentiœ laude singularis, a qua (tanquam futura prœsentiret, et conscia divin» voluntatis, mente prsBsaga yentura prœdicerei) responsa multi petebaot : quœ dénique omnium virtutum opinione florebat, et veluti de cœlo delapsa Virgo colebatur, certis vestigiis deprehensa tandem est, cognilumque est omnibus ac compertum, fraude Diaboli atque artiûcio egregie illam hominibus imposuisse, eamque deceptricem et levem, et falsa opinione, errore hominum, a pueritia commendatam, animnm vnltn, vitam parietibus,flagitia capliosisartibus dœmonis, prœstigiisque texisse. Sed hœc obstructio nec diuturua fuit, nec obducta ita, ut curiosis oculis tandem perspici non posset; ficta enim fucataque Omniaceleriter decidunt {Âcta sanctorum, 31 juillet, in yiia S.Ignalii, auctore p. Ribadaneyra, p. 767).

Zacchias prétend avec raison que l'extase est plus facile à simuler que Tapoplexîe et l'épitepsie. Vuici le fait textuel, cité par Benoit XIV, tel qu'il se trouve au chapitre des maladies simulées, dans les Quœstiones médico-légales de cet illustre médecin : « Vidi ego mulierem mibi salis nolam, quae se, ubi frequens hominum cœtus in templis, sacrisque lods convenisset, raptam in ecstasim effingebat, et admiratione non par /a dignum erat, quam apte simularet. Stabat exteosis brachii.^ in cruels modum, palpebris im« paobilibus, oculis fixis, et per horœ spatium, ac ultra eo in actu per*

que d^une seule chose : de la promptitude de robéissance. Après le départ de frère Reginalde,

seyerabat. Interdam velati ad cœlum volatura, et in aerem se ele-» Tatura corpas attollebat, illud mirum in modum extendens; sed ad« mirationem omnem mihi superare visu m est, quod vullum in mille colores vel ictu ocali eommularet; nam modo rubescebat, et quasi ardora qnodam incendii videbatur, modo adeo palleecebat ut quasi emortua laogueret, denuo, ac dicto citius^ rubore perfondebatur ac denique veluli animo deficieus ad seipsam redire simulabat, ita ul cifcnmstantes omnes eam diviuo rapta prebensam pro sancta veDerarentur, et ad illius vestimenta devotionis ergo tangenda^ qiièecumque mulierculffî boniuuciones aderant, turmatim accurrerent, uon sine mei ipsius risu, et multo majori, ut credo ^ ipsiusmet femioae derisu, quam ego qaidem intus et in cute agnoscebam. Erat autem Sicula. »

Nicole Taverûiep, native de Beims^ vivait à Paris pendant les troubles de la Ligue, et elle avait la réputation d*être une trèssainte fille et de faire des miracles. Elle parlait des choses de Dieu et expliquait les passages de TEcriture de manière à étonner les plus fameux docteurs. Elle avait des extases, des visions et des révélatioDs; elle prédisait les choses futures et avertissait les moribonds des pécbés qu'ils n'avaient pas cotfessés, et ce qu'elle avait dit paraissait véritable... Un prêtre qui avait eu l'intention de consacrer un pain -pour la communier, ne trouva pas l'hostie qu'il lui destinait quand le moment de la communion fut venu : elle assura qu'un ange la lui avait apportée. Etant & cdté de madame Acarie dans Téglise des Capucins de Meudon, elle disparut pendant plus d'une heure. Lorsqu'elle revint, cette sainte femme lui demanda ce qu'elle était devenue : elle répondit qu'elle était allée à Tours pour détourner quelques grands seigneurs d'exécuter un projet qui devait nuire à la religion. On la consultait de toutes parts, les grands du royaume se recommandaient à ses prières, les ecclésiastiques et les religieux l'estimaient beaucoup, et personne n'avait encore remarqué en elle aucun péché ni même aucune imperfection ; elle parlait sans cesse de la nécessité de faire péuitence pour sortir du malheureux état où l'on se trouvait, et elle annonçait que, si Ton se repentait de ses péchés, bientôt on verrait cesser les calamités publiques. Sur ga parole, le peuple se confessait etcommuniait; on ordonna même des processions dans plusieurs villes de France. Elle en fit faire une à Pari^ à laquelle assista le parlement accompagné d'autres cours souveraines et d'une grande multitude (]e

saint Ignace continua à discourir sur ce sujet, et dit à Ribadaneyra que tous ces signes extérieurs

citoyen» : elle avait osé dire à Tévêque que, si cette procession ne se faisait pas, il mourrait avant la fin de Tannée, — Malgré Testime générale dont jouissait cette fille^ madame Acarle et M. de Bérulle n'avaient aucune confiance en elle. La bienheureuse avait dit dès le commencement que cette âme était dans l'illusion ; que le démon était Tauteur de tout ce qu'on voyait d'extraordinaire en elle, et qu'il savait perdre un peu pour gagner beaucoup ; que les extases et les ravissements pouvaient avoir Heu dans une pécheresse ; que l'esprit de ténèbres avait pu enlever l'hostie qui avait dispara de dessus Tautel; que le prétendu voyage à Tours n'était nullement prouvé et que d'ailleurs il ne surpassait pas le pouvoir du malin esprit ; enfin que cette personne paraissait absolument dépourvue de l'esprit de Dieu. — Madame Acarie persistait à dire cela avec tant d'assurance qu'on commença d'avoir des doutes sur la vertu de cette fiUe^ el ces doutes se changèrent en une entière certitude, lorsque la bienheureuse qui l'avait reçue dans sa maison Teut mise à différentes épreuves et convamcue de plusieurs mensonges. On reconnut alors que Nicole Tavemier était bien éloignée d'avoir la sainteté qu'on lui supposait, et qu'elle était le jouet de Tillusion. Le démon, confus de ce que ses desseins étaient découverts et qu'il ne pouvait plus se servir de cette fille pour tromper d'autres personnes, se retira d'elle : un jour qu'elle était avec madame Âcarie et deux pères capucins, ou vit dans la chambre une traînée de poudre qui s'enflamma subitement et qui répandit une odeur infecte. On fut d'autant plus fondé à croire que le démon avait quitté alors celte fille que, depuis ce moment, on n'aperçut plus en elle que de l'ignorance et de la grossièreté, sans aucune apparence de vertu. Elle ne pouvait plus jeûner, ni rester longtemps à l'église. Après s'être mariée contre le gré de ses pa-' rcnts, elle se fit calviniste ; elle se convertit dans la suite et abjura l'hérésie entre les mains du P. de Lingendes ( Histoire de la bienheureuse Marie de rincarnûtion. Nouvelle édition publiée par Mgr l'évêque d'Orléfins, Paris, 1854.)

Théophile Raynaud dit qu'il faut juger toutes ces questions de stigmatisation avec humilité, sans crédulité et prévention ; « Media igitur viaitur tutissime, si uiiniium, noque omnibus in hoc génère temere in vulgus spar^is, fiJes cito adhibealur, neque ad oiniiia credenda qu» noslra quoque œlate in hoc negotio vulgari contigerit, obdurescamus; sed tarda ac lente hab«alur fide»

pouvaient être non-seulement do Dieu, maïs aussi du Démon qui cherche souvent à tromper les hommes avides de nouveautés et de vanités par de fausses images sur les corps. Saint Ignace avait vu juste. On sut plus tard que cette stigmatisée de Bologne avait fait mauvaise fin. Benoît XIV n'a pas manqué de citer ce fait, en appelant particulièrement l'attention sur lui : ce Magna animadversione, dit-il, dignum est exemplum relatum a Pâtre Rihadaneyra in vita Ignatii. » Il est à noter que ce grand pape n'a traité nulle part la question de la stigmatisation. Il la connaissait cependant à fond, lui qui avait canonisé Catherine de Ricci et préparé son procès, lorsqu'il était promoteur de la foi. C'est qu'il la confond avec celle des extases, par la simple raison que l'extase accompagne ordinairement la stigmatisation, et que les règles posées pour discerner dans les deux cas l'origine réelle des phénomènes sont absolument les mêmes. A cette heure, l'enseignement théologique, sur cette double question, est identique. Benoît XIV l'a donné complet dans son chapitre De mentis excessu^ ecstasietrapin. Voilà pourquoi, après avoir cité un cas d'extase simulée qui se trouve dans la médecine légale de Zacchias, il le fait suivre de l'histoire de la stigmatisée de Bologne, de celle aussi de la célèbre Madeleine de Cordoue, qu'il traite de sorcière célèbre {saga famosa). On doit donc appliquer à la stigmatisation les caractères auxquels on reconnaît l'extase divine, a Nullum autem^ disait le cardinal

talibus narrationibus; admittantur tamen, ouim ex regulis prudeotiœ yidcbuntur non asperuanda. »

Bona, cité par Benoît XIV, certius indicium ecstasis veraB ac supernaturalis, quam si mores ejus, qui rapitur, cum hoc divino munere consentiant ; si uimirum mundum contemnit, si ejus pompas et vanitates detestatur, si efficax Deo serviendi propositum habet, si se indignum ea gratia répudiât, si majorem ia dies progressum facit, si ex intima cum Deo unione crescit in eo bumilitas, abnegatio, odium sui et amor Dei. » 11 est très-remarquable que le cardinal Bona ne parle qu*une seule fois et incidemment des stigmates dans son célèbre traité De discretione spirituum^ cité par Benoit XIV : «Les personnes, dit-il, qui prétendent et publient avoir reçu de Jésus-Christ, d'un ange ou de la sainte Vierge, des couronnes de roses, des anneaux ou des colliers, doivent être repoussées comme victimes de leur imagination ou de fraude diabolique, à moins qu'elles ne soient d'une vie très-parfaite, d'une sainteté éminente et purgée de toute faute terrestre, nisi perfectissimœ vitœ sint, et eximia prœdiH sanctitate^ atque ab omni terrena labe pur^ gati. Il en est de même des stigmates, qui peuvent être simulés par le démon, ainsi que le prouvent quelques exemples : Item de stigmatibus asserendum quœ arte dœmonis fingi posse aliquot exemplis manifestum est (Bona, De discretione spirituum^ Roma, 1672 , chap. VII). — La sainteté, voilà donc le seul critérium à invoquer daas les questions difficiles d'extase et de stigmatisation. « Probatio sanctitatis, a dit saint Grégoire» non est signa facere. » Benoit XIV ajoute : Judioiumbeatificationis tt canonizationis est jndicium s.mctitattSf innocentite

morum et virtutum heroicorum, cum quibus ex dittis gratia gratis data nihil habet commune.

C'est là ce qui rend impossible à cette heure tout jugement définitif siu: le fait extraordinaire de Boisd'Haine. Il s'agit au fond d'une question de sainteté. Or, Louise n'a pas achevé le cours de son existence mortelle. D'un autre côté, le fait grandit toujours ! et se développe. Qui peut prévoir son évolution ? Tous ces phénomènes merveilleux peuvent cesser complètement d'un jour à l'autre; ces dons gratuits, Dieu peut les retirer à volonté. Le sujet sur sa demande peut aussi en obtenir le retrait^ ou même en être privé par un défaut de correspondance ou une indignité personnelle. Le jugement suprême n'appartient qu*à l'Eglise ; elle n'use de ce pouvoir que longtemps après la mort des saints dont la cause est portée à son tribunal, et seulement dans des circonstances très-rares (i); encore exige-t-elle qu'ils aient fait des miracles du fond même de leurs tombeaux. Elle laisse néanmoins sur toutes ces questions, tant qu^ellë n'a pas prononcé, le champ libre aux doutes légitimes comme aux présomptions favorables ; elle ne permet à ces opinions de se pro«

(i) Qaamyis enim sabctorum^ qui cum Ghristo reguaut ^ cœlisf tam iogeus sit numerus ut sanctus Joanues in Apocalypsi dixerit ! Vidi iurbam magnam quam dinumerare nemo poterat ; tamen pau6i sunty quos Deus siogulari providealia elegit^ ut eis per vicarium suuin in terris publiée deceroantur hoiiorea. Neque enim ad h*anc ex^eilentiam satis est, ut coram Deo sancti sint; sed oportët) ut cerlissimis documentis probetur eos, dum iriverent) verse saiictitalis gloria alii« prsôlujcisse et in eadem sanctitate diem extremum dausisse^ et.demuin post moitem carnits animas eorum ad œter« ttam beatitadioem perteaisse.

duire que dans le cercle d'un jugement purement humain. A elle seule de juger en dernier ressort : son jugement est alors infaillible et divin.

La mémoire de Louise s'évanouira-t-elle comme celle de tant d'autres stigmatisées que je pourrais nommer? Ou bien aura-t-elle sa gloire posthume?

Dieu seul le sait.

Il y a quarante ans, Gôrres se trouvait en face d'un fait identique à celui de Bois-d'Haine, Il avait visité la célèbre stigmatisée du Tyrol, Marie de Moerl, et voici ce qu'il écrivait à ce sujet au prince évêque de Trente : « Il est en général très-difficile de porter un jugement assuré, soit pour, soit contre les extatiques. Les circonstances les plus favorables ne donnent pas à leur égard une complète certitude, et souvent les apparences contraires ne justifient pas un rejet absolu. La raison en est évidente. En effet, si les extatiques peuvent pénétrer le fond de notre âme, nous ne pouvons les observer qu'au dehors : le point essentiel, c'est-à-dire leur rapport intime avec Dieu, demeure toujours caché. Nous nous trouvons ainsi renvoyés aux signes extérieurs, lesquels, demeurant jusqu'à la fin tromjjeurs et variables, nous donnent tout au plus des probabilités et semblent répondre à chacune des investigations par ces mots : Secretiim meum mihi. Heureusement chez Marie de Moerl, ces probabilités sont si fortes et les sujets d'appréhension sont si faibles, qu'on peut sans crainte arrêter sur elle une opinion et

l'exprimer. »

ce Le premier motif de confiance est la simplicité transparente de son être, simplicité qui se maui-

feste principalement Igrsque, rendue au monde sensible, elle porte ses regards autour d'elle... Le regard de Marie, dans la vie commune, est celui d'un enfant... »

c( Lorsqu'on vient ensuite à prendre des informations auprès des gens qui entourent Marie de près ou de loin, et qui la connaissent depuis ses premières années, gens sensés et nullement exaltés, point crédules, mais dignes de foi ; lorsqu'on leur entend dire que cet état extraordinaire s'est formé peu à peu, là encore on ne trouve rien d'apprêté, rien de factice ; tout grandit, verdit et mûrit en son temps. Marie ne produit point ces choses; elles se produisent en dedans d'elle-même, Marie ne fait que les recevoir. Aussi, dès qu'on est auprès de l'extatique de Kaltern, n'éprouve-t-on plus aucun des scrupules que peut faire naître de loin le genre de spectacle continuel dont elle est l'objet. Si cet état de choses provenait d'elle directement ou indirectement, il devrait exciter pour elle la plus grande inquiétude; s'il avait pour auteurs ceux qui sont chargés 4ie la conduire, il prouverait de la part de ceux-ci une déplorable inintelligence. Mais quand on apprend de quelle manière tout s'est fait sans son intervention et sans celle d'autrui ; comment, après que son état merveilleux se fut manifesté, ces masses avides de la voir se trouvèrent réunies, sans qu'elle en eût fourni l'occasion immédiate ; comment enfin, grâce à l'insensibilité complète et certainement providentielle de ses sens extérieurs, la multitude peut passer devant elle sans troubler sa vie mystique; oh! alors il est impossible de mécon-