L. Lateâu is

pour elle une grande consolation de revoir sa sœui* si tendrement chérie; mais sa joie dura peu : elle mourut bientôt après dans les bras de sœur saint Bernard, qui accueillit cette nouvelle croix comme une précieuse partie de l'héritage que lui avait confié le Sauveur.

Notre chère sœur resta à N... jusqu'au mois d'octobre; dans cet intervalle, rien à l'extérieur ne manifesta les dons surnaturels dont elle était favorisée. Une seule fois, le jour de l'x^ssomption, elle eut une extase d'une heure et demie, pendant laquelle Jésus lui adressa de vifs reproches sur ses infidélités. Il lui montra l'âme d'une des religieuses de l'ordre, lui disant qu'elle était beaucoup plus agréable à Dieu que la sienne, parce qu'elle ne désirait et ne refusait jamais rien, se résignant en tout au bon plaisir du divin Maître. Sœur saint Bernard vit en même temps cette religieuse fervente étendue sur la croix et recevant l'empreinte des sacrés stigmates, sans toutefois que les marques en parussent extérieurement : elle seule put les voir. Cette vue et les reproches qui lui avaient été adressés couvrirent de confusion notre chère sœur ; elle redoubla d'amour envers Jésus et d'attention à correspondre à la grâce.

Le temps de l'Avent se passa en grandes consolations pour sœm' saint Bernard; la nuit de Noêl^ l'Enfant Jésus lui apparut sur l'autel dans un nuage blanc. Deux religieuses ont affirmé l'avoir vue en extase pendant la sainte messe. Elle eut plusieurs fois la mÔQie vision pendant l'octave de la fête; mais elle voyait le divin Enfant tout ensanglanté

et entouré d'un nuage noir. Ces apparitions célestes lui arrivaient ordinairement au moment de la communion.

Le 27 janvier 1846, la couronne d'épines dont sœur saint Bernard ressentait depuis longtemps l'empreinte, parut pour la première fois. Le sang découla de sa tête avec abondance, et l'effusion s'en renouvela tous les vendredis jusqu'à Pâques, ainsi que celle des pieds et des mains.

Dès le jeudi soir, l'appréhension des souffrances du lendemain occasionnait une espèce d'agonie à la victime ; plus d'une fois on fut obligé de l'emporter du chœur, où elle était tombée en défaillance. A cette pénible attente se joignaient d'horribles tentations d'impureté et de désespoir. Quelquefois même le démon la frappait rudement, et l'on ne parvenait à la délivrer de ses étreintes cruelles que par des aspersions d'eau bénite, par la vénération des reliques des saints, ou la récitation des actes de foi, d'espérance .et de charité.

La passion de notre chère sœur commençait toujours le vendredi de H heures un quart à 11 heures et demie. Jusqu'à midi, elle ressentait toutes les douleurs du crucifiement. Ce supplice lui faisait pousser des cris si déchirants qu'il était impossible de n'en être pas ému. A midi, elle perdait l'usage de ses sens jusqu à trois heures. Tout ce temps-là, sa figure portait l'expression de la mort.

Le vendredi saint, la plaie de sa main gauche perça de part en part, ce qui n'était pas encore arrivé.

Pendant tout le carêiîiè, celles des pieds avaient

été si profondes qu'elle ne pouvait se tenir debout jusqu'au dimanche. Plusieurs anciennes religieuses furent témoins de ce sanglant spectacle. Quant à la J plaie du côté, elle n'a été vue que de notre assistante et de nous : elle était très-large ; il en sortait d'abord de l'eau, le sang venait ensuite.

M. de *** la vit plusieurs fois dans cet état de crucifiement, ainsi que M. M***, aumônier de notre maison. — M. A..., que notre communauté a toujours vénéré et affectionné comme son véritable père, la vit pour la première fois le 6 mars 1846, et dans son saisissement, il se jeta à genoux pour adorer le divin auteur de cette merveille.

Le vendredi 13 mars^ M. ***, économe du grand séminaire, ayant obtenu de notre père A..., sur la promesse d'un secret inviolable, l'autorisation d^étre admis à contempler cette scène de douleur, se rendit sur les onze heures à notre communauté. Nous avions en ce moment auprès de nous sœur saint Bernard qui ne se doutait nullement du motif de cette visite; nous l'envoyâmes chercher ce monsieur au parloir, pour l'introduire dans notre chambre. Après avoir rempli sa mission, elle se retira et se rendit à la lecture spirituelle prescrite par la règle. Avant la demie, le sang commence à sortir du front de la victime, les plaies s'ouvrent et elle est obligée d'aller s'étendre sur sa croix. Nous lui avions assigné pour ces occasions un lit placé dans une chambre contiguê à la nôtre. M. B... l'entend venir, il est prévenu de ce qui va se passer; bientôt les cris douloureux se font entendre, le sang coule en abondance de la couronne d'épines; à midi, elle

perd l'usage de ses sens. Alors nous introduisons auprès d'elle le respectable ecclésiastique. Il reconnaît la religieuse qui l'avait accompagné, fait laver par deux fois le sang qui découle des plaies, les examine avec attention et s'en alla ému et pénétré d'un saint saisissement.

Une heure après, M. A... vient voir la malade, s'agenouille à côté de son lit, rend grâces à Jésus des faveurs qu'il daigne accorder à une maison qui lui est chère, et s'éloigne convaincu que le doigt de Dieu est là.

Le vendredi saint, M.**% sous-secrétaire de l'archevêché, entra avec M. A... dans le sanctuaire des douleurs ; il eût été impossible de voir sans émotion ce spectacle. On pria un moment et l'on se retira pénétré.

Messieurs les docteurs B . . . et R« . • virent plusieurs fois notre chère sœur pendant ses agonies, et reconnurent, après de consciencieux examens, que son état était surnaturel.

Les plaies de sœur saint Bernard s'ouvrirent quelquefois au moment de la communion et d'autres jours que le vendredi, mais rarement et jamais toutes à la fois.

Après Pâques, le Seigneur accorda un peu de repos à son épouse qu'il destinait à un nouveau genre d'épreuves. Depuis les premier s jour s de mai jusqu'au milieu de septembre, elle fut constamment entre la vie et la mort. Les stigmates ne s'ouvrirent plus ; mais des vomissements continuels mirent sa vie en danger.

Dans le courant de septembre, les plaies des pieds

percèrent d'outre en outre pour la première fois. La vendredi 2 octobre, la plaie du côté saigna. Pendant le mois de novembre, sœur saint Bernard fut continuellement alitée.

La nuit de Noël, vu son état de souffrances, nous la fîmes placer à côté de nous au chœur et nous vîmes le sang découler de ses mains pendant la messe. Le jour suivant, elle eut une extase d'une heure pendant laquelle l'Enfant Jésus s'entretint avec elle.

Depuis le 12 janvier jusqu'au premier mai, notre chère sœur ne quitta pas le lit ; d'un jour à l'autre on là voyait dépérir. Elle manifesta de nouveau à Dieu le désir de n'être plus favorisée d'aucun don extérieur, et il voulut bien y avoir égard. Pendant le carême file éprouva tous les jours, de midi à trois heures, les souffrances qu'elle avait endurées les vendredis des années précédentes, et ce jour-là elles étaient beaucoup plu«^ vives que le reste delà semaine; ses stigmates ne saignèrent qu'une seule fois.

Pendant la semaine sainte, nous craignions à chaque instant de la perdre, nous n'osions la quitter une seule minute ; il lui était impossible de faire le plus léger mouvement sans éprouver des douleurs qui souvent la faisaient tomber en défaillance. Le jeudi saint, étant nous-même malade, et voulant assister à ses derniers moments, nous la fîmes prévenir qu'on la descendrait dans une chambre voisine de la nôtre, où l'Extrême -Onction lui serait administrée. Elle assura qu elle ne mourrait point encore et (jue le jour de Pâques elle serait beaucoup

mieux. Nous crûmes à sa prédiction, et elle fut vérifiée. Un mieux marqué se fit sentir dès le vendredi j soir et se soutint toute la semaine de Pâques. Les jours suivants, sœar saint Bernard fut atteinte d'i;no fièvre pernicieuse.

Aux souffrances physiques qui étaient excessives, se joignirent de fortes appréhensions de la mort. Les médecins" désespérant de la sauver, notre sœur assistante en not^e absence lui conseilla de faire une neuvaine pour son rétablissement, afin qu'elle pût encore travailler à la gloire de Dieu, si telle était sa sainte volonté. Elle la commença avec confiance; déjà un mieux extraordinaire en annonçait le résultat, lorsque son directeur vint la voir : <( Résignez-vous à la mort, lui dit-il, et ne priez plus pour votre guérison. » Ces paroles furent pour elle un coup de foudre, et à dater de ce jour le mal alla toujours croissaat. M. B... avait été émerveillé du bon effet des prières de la malade, et, convaincu qu'elle devait être guérie à la fin de la neuvaine, il revint la voir. La trouvant plus mal que jamais, il s'écria avec l'accent de la conviction : a Vous avez manqué de foi ; le miracBS devait s'opérer ! »

Ce n'était pas la foi qui lui avait fait défaut ; mais la victime du saint amout, ayant reconnu la voix de Dieu dans celle de son ministre, sacrifiait à l'obéissance une vie qui avait été une constante immolation, et dont cependant elle voyait avec terreur approcher le terme.

On lui administra l'Extrême-Onction dans le courant du mois de juin, en présence de notre communauté, qui trouva dans celte touchante cérémonie

un nouveau sujet d'édification. Pendant sa dernière maladie, elle eut souvent le bonheur de communier; elle puisait dans l'auguste Sacrement les forces dont elle avait besoin pour se soutenir sur le chemin du Calvaire, où elle accompagnait pas à pas son divin époux.

Quelquefois elle nous disait avec tristesse : <c Ah! ma bonne mère, bien sûr je mourrai sans avoir une de mes supérieures auprès de moi ! » Son langage nous étonnait, car nous ne la quittions presque pas. Voyant combien cette pensée la contristait, nous cherchions à la rassurer; mais, Dieu, dont les desseins sont impénétrables , trompa notre attente, et, Icomme elle l'avait prédit, cette consolation lui fut refusée.

Après avoir enduré des souffrances inouïes, sœur saint Bernard rendit, doucement son âme à Dieu, le 24 juillet 1847, à sept heures et demie du soir. Une de nos sœurs converses, qui avait été laissée seule pour un instant dans la chambre de la malade, reçut son dernier soupir.

Comme sœur saint Bernard l'avait demandé au Seigneur, rien d'extraordinaire ne se manifesta en elle dans les derniers mois de sa vie ni à sa mort; à peine distinguait-on les cicatrices de ses stigmates.

La perte de notre chère sœur fut vivement sentie de toute la communauté ; il semblait que Dieu, en l'appelant à lui, nous enlevât la source de ses bénédictions. Sonsouvenirreste profondément gravédans nos cœ.urs, et nous ne doutons pas qu^elle n'ait reçu dans le ciel une brillante couronne d'immortalité.

25 novembre 18S0,

Suivent deux certificats de M. l'abbé A... et de M. de.., vicaire général.

Gomme les vertus sont la marque infaillible de la sainteté, nous pouvons et nous devons rendre ce témoignage à feue sœur saint Bernard de la Croix, que nous avons souvent admiré sa simplicité^ sou obéissance et son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Aussi avec quel saisissement nous avons vu plusieurs fois ses stigmates rendant le sang en abondance, surtout à la tête!... nous aimions à y considérer ime vive image de Jésus couronné d'épines; M. B..., actuellement économe à ••., M. G..., mademoiselle D..., à qui nous avons procuré ce spectacle, ont partagé notre émotion à cette vue; nous avons été témoin de sa paix profonde dans sa dernière maladie; elle nous demanda à employer le silence de la nuit à l'oraison et nous ne manquâmes pas de lui recommander notre souvenir auprès du divin Époux. Puisse sa pieuse mémoire encourager ses sœurs à pratiquer avec soin et fidélité la sainte oraison, école unique de la sainteté religieuse, afin d'y puiser l'esprit religieux et la grâce d'une vie selon le cœur adorable de Jésus. Amen. • — Nous ajoutons que ce récit, que nous avons lu attentivement, nous a paru conforme à la vérité, attendu la connaissance que nous avons des faits y contenus.

Ce 27 décembre 1851.

Je joins très-volontiers mes attestations à celles de M. Tabbé A..., chanoine et vicaire général de.,,,

Je puis certifier avoir été témoin des souffrances extraordinaires de sœur Bernard de la Croix. Il m'a été impossible de douter un seul instant qu'ellecj ne fussent surnaturelles. J'ai vu souvent le sang couler de sa tête avec une violence extraordinaire, et je lie crois pas qu'il fût possible d'assigner à cela une cause naturelle. J'ai vu également les stigmates parfaitement marqués aux pieds et aux mains. J'ai aussi acquis la certitude, d'après toutes les règles données pour ces sortes de cas, qu'il ne pouvait y avoir ni supercherie ni illusion. L'humilité et l'obéissance de cette sainte religieuse étaient incomparables et n'étaient égalées que par sa cliarité et son zèle pour le salut des âmes. C'e^t ce que je me plais à certifier, puisque Dieu a permis que je fusse appelé à la diriger au moins de temps en temps. 7 février i852.

S, de,.,, vicaire général

MARIE-RÔSA ANDRIANU

Cette notice m'a été envoyée par le R. P. de Pace, directeur actuel de Palma. Il a dirigé pendant longtemps Marie-Rosa, et écrit sa vie qu'il se propose de publier. On m'a montré à Oria les nombreux instruments de pénitence dont elle se servait sa vie durant. J'ai vu entre autres une discipline en fil de fer armée d'une quantité de longues épingles acérées; une croix en laiton de vingt centimètres environ, toute garnie de clous de plus d'un centimètre de longueur. Cette servante de Dieu qui s'était offerte en victime, l'avait portée sur elle une grande partie de sa vie : l'instrument avait fini par s'incarner dans les chairs. J'ai vu, en outre, cinq longues aiguilles en fer d'un pied de long et d'une à deux lignes de diamètre, avec lesquelles elle s'était traversé la poitrine de part en part.

La vénérable servante de Dieu naquit à Francavilla, le 22 janvier 1786, de Pierre Oronzo Andriani et d'Anne-Madeleine Cervallo. Le 23 du même mois, elle fut baptisée dans l'église collégiale et confirmée le 2 février 1790 par Mgr Kalefati, évêque d'Oria.

Ea croissant en âge, Rosa, inspirée par la trèssainte Vierge, aspira toujours à la vie du cloître. Elle demanda donc à ses parents d'entrer au mo-

naslère des Clarisses, mais elle ne put l'obtenir d^eux. Elle sollicita alors la permission* d'être agrégée au tiers-ordre des Mineurs Conventuels de Saint-François qui se trouvaient à Francavilla, et fut reçue le 19 avril 1808 par le Père Joseph Gerardi, qui était provincial de la province de Bari.

A l'âge de cinq ans, Rosa avait été atteinte d'une variole des plus intenses. Voyant tout son corps devenu une plaie, poussée par la grâce, elle se mit à méditer Jésus crucifié, et fut prise du vif désir de porter sur elle-même ses plaies sacrées. Elle n'obtint que de les avoir à l'intérieur, et elle commença alors à éprouver en elle-même les douleurs des cinq plaies et les douleurs de Marie. Avec le temps, ces douleurs arrivèrent à se manifester par un petit stigmate extérieur, mais seulement aux fêtes de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère. Peu à peu la représentation des plaies devint plus marquée, et au mois de juin 1820, dans l'octave de la Fête-Dieu, les cinq plaies apparurent entièrement aux mains, aux pieds et au côté. Rosa pria alors ardemment le Seigneur de faire disparaître ces plaies et de les tenir cachées : ce qu'elle ne put obtenir ; elles restèrent ouvertes jusqu'à sa mort. Le 8 de ce même mois, jour consacré au Sacré Cœur de Jésus, Rosa eut dans la soirée, au milieu d'un profond recueillement, une vision purement intellectuelle. Le Sei- - gneur lui apparut en compagnie de sa sainte Mère. Elle se sentit arracher le cœur et le confia à Marie pour le garder.

Alors le Seigneur lui ordonna de se préparer, en correspondance de son amour, à un martyre des

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plus atroces et sans consolation. Elle alla trouver son directeur, le Père Maître Jean-Baptiste, Espagnol, ex-provincial des Conventuels, et lui raconta les communications célestes dont elle avait été Tclijet, en lui assurant qu'elle était disposée à supporter tous les tourments. Le confesseur, de son côté, comprit tout ce qu'elle aurait à souffrir, et la réconforta en lui ordonnant par obéissance de s'offrir victime pour les péchés du monde, comme son époux Jésus-Christ.

Au milieu de cette même nuit, le divin Epoux crucifié lui apparut avec cinq rayons de feu des plus brillants, lui transperça les mains, les pieds et le côté en ouvrant les plaies. Rosa resta comme morte et sans vie. Le directeur, le jour suivant, examina minutieusement les plaies et les trouva transpercées de part en part et répandant un sang vif. Les plaies des pieds semblaient plus considérables, parce que, outre les ouvertures, tout le dos était livide et de couleur violette. La plaie du côté lui occasionnait des douleurs cruelles; elle les ressentait jusque dans l'épaule. Rosa pouvait dire comme l'Apôtre : « Stigmata Domini Jesu in cor pore meo porto. » (AdGal., VI, 17.)

Outre ces plaies qui restèrent permanentes et visibles, on voyait sortir du sang de l'angle interco des yeux, surtout du côté droit. Tout cela marchait de concert avec le couronnement d'épines qu'elle sentait à l'intérieur et qui s'exprimait souvent à l'extérieur. A ce propos, Rosa expliqua à son directeur que le sang qui sortait des yeux n'était pas tant Feifat du couronnement d'épines que de ce

qu'elle reposait la tête sur l'arbre de la croix dont elle sentait le poids immense sur les épaules; il lui semblait qu^une épine piquante lui traversait la tète en pénétrant jusqu'à l'œil.

En résumé, depuis l'âge de cinq ans, à l'occasion de sa variole, Rosa commença à sentir les douleurs des cinq plaies à l'intérieur, et les stigmates n'apparurent qu'aux principales fêtes de Jésus et de Marie; mais^ à partir du 8 juin 1820, les plaies furent ouvertes et persistèrent jusqu'à sa mort, comme elles ont été décrites. Depuis ce martyre, le Seigneur enrichit toujours de plus en plus sa servante de faveurs et de dons admirables ; elle souffrit des douleurs et des tourments à. faire frissonner. Pleine d'amour pour la séraphique sainte Thérèse dont elle désirait imiter les vertus, le 18 octobre 1824, jour de la fête de la Sainte, Rosa fut enlevée en extase, et un séraphin lui perça le cœur avec le dard du divin amour, et depuis lors cette opération se renouvela tous les ans. Alors il arrivait un fait singulier : Rosa arrachait de sa poitrine des os tout chauds. Quflques-uns ont été conservés jusqu'à présent.

Tombée malade le 2 août 1848, jour consacré à la Reine des Anges et célèbre par l'indulgence de la Portioncule, elle niourut le 10 septembre de la même année, le dimanche dédié au saint nom de Marie. Elle sut mourir avec le mérite de l'obéissance, comme cela est arrivé à tant d'autres saints. Elle expira à midi précis, et l'on entendit le tintement des cloches qui sonnaient sa gloire, conformément au désir de son directeur, en affirmation de la

sainteté de cette grande servante de Dieu, qui avait toujours vécu en martyre avec un sacrifice perpétuel pour le salut de ses frères. EUo vécut soixantedouze ans sept mois et vingt jours ; pendant vingthuit ans, elle fit un jeûne perpétuel sans prendre aucune nourriture.