L. Latcau â

de grands maux de tête du côté droit, ce qu elle appelle sa névralgie. 11 lui survint en même temps une espèce de dartre avec croûtes sur tout le bras gauche» dartre qui dura trois ou quatre semaines, et qui se compliqua d'un abcès dans Taisselle^ avec suppuration pendant quinze jours. Puis vinrent des hémoptysies qui se prolongèrent durant un mois : Louise ajoute que, pendant cette maladie, elle fut administrée et promptement guérie. J'examine le bras gauche, et je remarque sur toute la face dorsale de Tavant-bras une série de tacbes brunâtres, irrégulières, altératibn du pigment de la peau, suite assez fréquente des éruptions cutanées.

Mais j'avais hâte d'examiner attentivement les stigmates de Louise Lateau. Le stigmate du dos de la main gauche, stigmate dorsal, a environ trentetrois millimètres de long sur vingt millimètres de large. Il est eUiptiforme^ et s'étend jusqu'au niveau des articulations métacarpo-phalangiennes; il est situé dans l'espace 'interosseux formé par les métacarpiens des doigts médius et annulaire, le débordant et le grand axe de l'ellipse coïncidant assez exactement avec le milieu de ce même espace. La peau de ce stigmate est lisse et rouge ; cette teinte décroit graduellement sur les bords. La moitié du stigmate du côté des doigts est couverte d*un peu de sang, moitié liquide, moitié figé. Il en bave une petite quantité sur le bord de la main du côté du petit doigt, mais pas assez abondante pour former quelques gouttes que l'on puisse recueillir. J'essuie fortement ce sang, et j'aperçois du côté des doigts une petite plaie presque circulairei grande comme

une pièce de vingt centimes environ; là, le derme est enlevé superficiellement et laisse à nu une surface rouge,comrae granulée, qui, essuyée à plusieurs reprises, laisse sourdre de partout un sang pur. Cette plaie n'a aucun des caractères des plaies faites avec un instrument tranchant.

 la paume de la même main gauche, on aperçoit une large tache rose, à peu près circulaire, de la grandeur d'une pièce de dix centimes, avec quelques débris d'épiderme plus ou moins exfolié. Ce stigmate palmaire correspond exactement comme situation au stigmate dorsal, de telle sorte qu'une aiguille que l'on enfoncerait au milieu de ce dernier arriverait à peu près juste au centre du stigmate de la paume. En pressant sur ce même stigmate, je détermine une douleur assez forte pour faire faire une grimace à Louise Lateau.

Le stigmate dorsal de la main droite a la même forme et le même aspect que celui de la main gauche ; seulement il est un peu moins étendu en tous sens. Du sang figé le recouvre en partie; l'écoulement a eu lieu dans la matinée. On voit sur ce stigmate deux petites éraillures circulaires de la peau, l'une du côté des doigts, grande comme une graine de lentille; Fautre, grosse comme une tête d'épingle, du côté du poignet. Ces petites plaies sont également à surface granulée et n'ont pu être faites à l'aide d'instruments : elles sont comme des* séchées et ne laissent pas couler de sang.

Le stigmate palmaire de cette main est de même grandeur et de même forme qu'à gauche ; mais ici c'est une' véritable ampoule circulaire^ soulevé^

notablement par le liquide sous-jacent. Je l'ouvre dans toute la longueur de son diamètre avec le bec d'une plume de fer, et il en sort, en pressant, une sérosité claire avec quelques grumeaux transparents et gélatiniformes. Ce liquide n'a ni l'aspect ni Todeur de la sérosité citrine des vésicatoires. La pression sur ce stigmate détermine un peu de douleur; ce que je n^ai pu obtenir en essuyant et en pressant le dos de la main.

Les deux stigmates de la main droite- occupent exactement la même position qu'à gauche : même position symétrique, et, de plus, même correspondance de leurs centres.

Les stigmates des ]^ieds sont constitués par de véritables ampoules. On voit sur le dos du pied gauche une ampoule allongée, de 33 millimètres sur 15 de large : elle est entourée d'une auréole rouge de deux ou trois lignés de diamètre; l'épiderme soulevé est d'un blanc opalin. Cette ampoule, parfaitement régulière, figure exactement un petit rectangle dont les angles seraient arrondis. Je fends l'ampoule dans toute sa longueur; le liquide hésite à sortir ; je presse : il s^écoule une sérosité limpide, inodore, suivie d'une portion épaissie et gluante, comme au stigmate palmaire de la main droite. L'ampoule vidée s'atfaisse et se flétrit. A la plante du pied correspondant, se trouve une ampoule circulaire de la grandeur d'une pièce de deux francs; elle est crevée, humide et demi-flétrie. Le stigmate dorsal est également placé dans l'espace interosseux métatarsien correspondant au même espace interosseux des membres supérieurs; lés centres des

stigmates dorsaux et plantaires se trouvent à peu près sur la môme ligne.

Au pied droit, même état et même forme des stigmates qu'à gauche; même position symétriqiK» par rapport à Tautre pied; même correspondance ïes centres. L'ampoule dorsale est pleine; Tampoulc plantaire, crevée, humide et flétrie.

Il est à remarquer que les stigmates du dos des mains et des pieds affectent la forme d'une ellipse ou d'un rectangle à angles arrondis, tandis que les stigmates des paumes et des plantes offrent la forme circulaire. Je n'ai pas trouvé de traces d'ampoules aux deux stigmates dorsaux des mains, les seuls stigmates des membres qui aient donné du sang le 23 octobre.

Après ce premier examen, je prie Louise de vouloir bien me laisser voir le stigmate du côté gauche de la poitrine, ainsi que M. Ponceau le lui avait ordonné. Elle ouvre immédiatement son corsage, prend des ciseaux et fend horizontalement sa chemise : ce vêtement est taché de sang sur une surface de 15 à 20 centimètres carrés. En écartant le linge, j'aperçois derrière cette tache un large stigmate de forme circulaire, grand à peu près ' comme la paume de la main; il est situé un peu au-dessous et en arrière du sein gauche,, dans un espace qui peut s'étendre de la cinquième à la septième côte. Comme aspect, je ne puis pas mieux le comparer qu'à celui d'un vésicatoire en voie de dessiccation, lorsqu'il a été vidé de sa sérosité vingt- (|uatre ou trente-six heures auparavant, et qu'il est recouvert d'un épiderme à moitié desséché v[ adhé*

rent à la peau. La surface du stigmate est un peu rosée; je n'y ai aperçu aucune plaie ni traees de 'sang. Gomme on le conçoit parfaitement, mon ^ examen n'a pu être que très*rapide. C'est vers une heure du matin, d'après Louise, que l'hémorrhagi^ se serait produite sur le côté. i

Sa ressemblance avec un vésicatoire à demi des* séché m'a tellement frappé que je ne puis m'empècher d'en faire l'observation à la jeune fille ; elle se contente de me répondre : < Je n'ai pas mis de vésicatoire sur mon côté; c'est venu, comme aux autres endroits, par des cloches. »

Je la prie alors de m'expliquer comment chaque semaine il lui vient des cloches sur les membres et au côté. Voici ses dires à ce sujet : dès le samedi, les stigmates de la veille se flétrissent et se dessèchent peu à peu; les trois jours suivants, il ne reste plus que des taches rouges plus ou moins visibles. Dès le mardi, Louise commence à éprouver à l'endroit des stigmates un sentiment de brûlure; le mercredi et le jeudi, il s'y forme peu à peu des ampoules. La sensation de brûlure continue poTU* se changer, le vendredi, en véritables élancements. Ce mode d'évolution des stigmates m'a été certifié également par M. le curé, ainsi que par Rosine, sœur aînée de la jeune fille (1).

(1) « Les premiers symptômes qui annoncent l'éruption prochaine du sang apparaissent dans la journée du jeudi, ordinairement vers midi (quelquefois l'ampoule est déjà visible dans la matinée ; on l'a même vue commencer le mercredi, mais très-rarement;. Sur chacune des surfaces rosées de^i mains et des pieds, on voit une ampoule naître et s'élever peu à peu ; lors-

Je savais d'avance , par le témoignage de M, le curé, que Louise avait eu deux fois la couronne

qa*elle est arrivée à son complet développement, elle forme à la surface de la peau une saillie arrondie hémisphérique ; sa base a les mêmes dimensions que la surface rosée sur laquelle elle repose, c'est-à-dire environ deux centimètres et demi de longueur sur un centimètre et demi de largeur ; cette ampoule est constituée par répiderme détaché du derme et soulevé en demi-sphère par de la sérosité accumulée. Cette sérosité est limpide, transparente. Cependant il n'est pas rare qu'elle prenne une teinte d'un rouge plus ou moins foncé à la paume des mains et à la plante des pieds. •— Cette circonstance tient à ce que, dans ces . régions, l'épiderme épais et résistant ne se déchire pas assez tôt : le sang sourdant avant sa rupture se mêle à la sérosité. — La zone de la peau qui entoure l'ampoule, n'est le siège d'aucune turgescence et d'aucune rubéfaction.

« L'écoulement de sang commence d'ordinaire dans la nuit du jeudi au vendredi, presque toujours entre minuit et une heure. 11 ne se produit pas sur tous les stigmates à la fois; il s'établit successivement et sans ordre déterminé. Le plus souvent c'est par le côté que le saignement débute ; successivement et à différentes heures, les stigmates des mains, des pieds et du front se mettent à saigner à leur tour. Au reste, voici comment le phénomène se produit: l'ampoule crève et la sérosité qui l'emplissait s'échappe. L'ampoule se rompt de différentes manières : tantôt c'est une fente longitudinale, tantôt c'est une division cruciale, d'autres fois une rupture triangulaire. Dans ce dernier cas, la rupture de l'ampoule rappelle la piqûre d'une sangsue. Ce n'est qu'une simple apparence : pour le prouver, il suffirait de constater qu'à aucune époque on ne trouve à la surface des mains et des pieds ces cicatrices triangulaires, blanchâtres et indélébiles qui succèdent toujours à la piqûre des sangsues; mais une observation plus décisive encore, c'est que cette déchirure triangulaire n'entame que l'épiderne : en effet, si on enlève en le frottant avec un linge l'épiderme ainsi déchiré, la petite plaie triangulaire disparait et on trouve le derme parfaitement intact.

a Immédiatement après que l'ampoule s'est déchirée en vidant sa sérosité au dehors, le sang commence à couler de la surface du derme mis à nu. Presque toujours le flux de sang détache et entraîne les lambeaux de l'épiderme qui formaient l'ampoule, de

sanglante. Je l'interroge sur ce point : elle me dît qu'il n'y a pas eu aujourd'hui écoulement de sa;ig par la tête, mais qu'il a eu lieu les deux vendredis consécutifs qui ont précédé le vingt-sixième. Je ne remarque rien autre sur le front qu'un assez grand nombre de petits boutons d*acné dans sa parlio inférieure. Aucune trace d'ampoule, mais la couronne de la tête est notablement douloureuse. En la suivant dans tout son pourtour, sur le front, les parties latérales et postérieures du cuir chevelu, j'y détermine, rien qu'en pressant avec le doigt, une douleur qui fait froncer les sourcils à la jeune fille. J'ai beau frapper avec trois doigts la calotte même de la tête dans toute la région du vertex, il y a là absence complète de douleurs : elles n'existent réellement que sur la couronne. Du reste, les dou-

sorte que l'on voit à nu la surface saignante du derme. Quelquefois pourtant, et spécialement à la paume des mains et à la plante des pieds où l'épiderme est fort résistant, le sang s'accumule dans l'ampoule incomplètement déchirée et s'y prend en caillot.

« A chacune de mes visites de vendredi, j'ai eu soin de m'assurer que le côté gauche de la poitrine saignait ; j'ai examiné quatre fois la région à nu el voici ce que j'ai constaté ; le saignement se produit au niveau de ^'espace qui sépai'c la cinquième de la sixième (.ôte, en di-liors et un peu au-dessous du milieu du sein gauche. Au premier examen que j'ai fait, le 30 août 1868, la surface saignante n'offrait aucune trace d'ampoule ; l'épiderme n'était pas détaché du dorme; la couleur de la peau était naturelle. On voyait sourdre le i^ang de trois petits points à peine I t p 'rceptihles à l'œil nu; ces trois points étaient disposés en tr<'*- * pi'*'l, à un cenlinrètre l'un de l'autre. Aux trois autres nispoc.ii<jns que j'ai faites, il s'y était formé une ampoule comme aux pieds et aux mains ; elle s'était déchirée et le sang sortait du derme mis à nu dans une étendue circulaire d'environ un centimètre et demi de diiniélrc » (l)f LKi-^BVJur).

leurs de la tête ou des stigmate^ ne paraissent pas être très-vives; je n'ai pu constater sur la figure de Louise aucune expression de souffrance, pendant tout le temps que j^ai passé avec elle. Il ne m'a été possible de m'assurer de la présence de ces douleurs qu'en exerçant une certaine pression aux Jieux indiqués, vérification que je n*ai point faite pour le côté et les pieds.

Louise m'affirme que ses douleurs actuelles de tête sont tout à. fait différentes de celles qu'elle a éprouvées à l'époque de sa névralgie ; elles sont autres et plus fortes. De plus, les croûtes qu elle avait au bras dans sa dernière maladie ne ressemblaient nullement aux stigmates qui lui viennent chaque semaine.

Pour parer à une objection qui se présente naturellement à propos d'hémorrhagie, il était important pour moi de savoir où en était la jeune fille sous le rapport de l'évolution menstruelle. Elle me répond que la crise cataméniale est fort régulière, très-forte pendant quatre à cinq jours : elle a même coïncidé déjà deux fois avec les vendredis, sans être modifiée et sans modifier en rien les phéno- Tuènes extraordinaires de ces jours solennels.

Louise répond à toutes mes interrogations avec une candeur , une simplicité et même une confiance qui m'étonnent : on dirait qu^elle m'a toujours connu. C'est ainsi que j^ai pu obtenir de sa propre bouche divers renseiguements que je m'empresse de consigner ici. Elle n'a jamais lu d'autre livre que l'Imitation de Jésus-Christ.

L'extatique de Bois-d'Haiae sait très-bien qu'où

parle d'elle et parait ignorer la nature de sa maladie extraordinaire. — ■ a Peut-être, dit-elle, ce sont des souffrances comme d'autres. » — Cette réponse évasive tient à sa grande réserve à s'expliquer fut l'origine de son état, dont elle a parfaitement conscience, puisqu'elle en a été avertie par révélation.

Louise dbrt très-peu : c'est à peine si elle a dormi une demi-heure ou une heure pendant toute cette semaine.

Interrogée sur ce qu'elle y oïi pendant qu^ elle perd connaissance : — Bien souvent, me dit-elle, je vois la sainte Vierge, Notre-Seigneur; je vois des lumières. J'ai vu plusieurs fois Notre-Seigneur sur le Calvaire et les scènes diverses de la Passion. Aujourd'hui j'ai vu de vives lumières et une croix; je ne sais ce que je verrai encore dans la journée. J'ai vu souvent saint François d'Assise. Vous en parlerez, ajoute-t-elle, à M* le curé ; je ne sais s'il n'a pas la note de tout cela. -^

Il y a des gens, dis-je à Louise, qui croient que vous trompez. — Je le sais bien, répond-elle avec candeur ; mais qu'est-ce que cela me fait, si je suis sûre que je ne trompe pas?—

Il est près d'une heure et demie, et voilà bientôt cinq quarts d'heure que j'examine et interroge Louise (1). A ce moment je constate qu'il ne coule

(l)L*extase de Louise n'a jamais offert après le rappel une aussi longue interruption. — Quelques personnes ont penôé que cette interruption providentielle était due à l'ordre formel que lui avait donné Mgr Pooceau de répondre & toutes me» questions.

plus de Sang du stigmate dorsal gauche, et que le sang est remplacé par une sérosité transparente qui suinte en bavant en très-petite quantité.

Cependant j'étais impatient de voir Louise en extase, mais l'extase ne venait pas. J'étais pour ainsi dire à bout de questions ; U me vint alors à ridée de lui proposer de réciter avec moi une dizaine de chapelet pour me faire plaisir; je pensais que la prière finirait par amener ce que je désirais tant voir. Je commence moi-même les Ave Maria auxquels Louise répond très-exactement; la dizaine est bientôt achevée, et pas encore d'extase. Puis il me souvient que j'ai oublié de l'interroger sur le choléra de 1866, et je reprends la conversation sur ce chapitre. Louise a vu mourir neuf ou dix cholé« rîques qu'elle a assistés. Je lui demande si elle n'avait pas peur — Non, monsieur, répond-elle. — Est-ce que vous aimez bien à soigner les malades? ajoutaî-je, en écrivant cette même interrogation sur • mon papier-journal, les yeux fixés dessus. Louise ne me répond pas : je la regarde, elle vient d'être ravie subitement en extase : il est une heure et demie.

Louise, qui jusqu'alors était assise lâchement au fond de son fauteuil, a changé d'attitude. Le corps s'est porté en avant, toujours assis^ mais tout droit et légèrement incliné ; les deux pieds reposent sur Tescabeau; les mains sont jointes horizontalement; la tête tournée un peu à droite du côté du mur. Le visage est complètement transfiguré ; les yeux sont fixes, largement ouverts, légèrement humides; la pupille, dirigée en haut %l à droite^ de manière à

se cacher un peu sous la paupière supérieure. La J)ouche est légèrement eritr'ouverte ; la face plus animée, les lèvres plus rosées qu'avant l'extase.

Il est difficile de rendre l'expression de cette figure. Il semble que Louise regarde en haut avec Tattention la plus profonde ; elle paraît absorbée dans ce qu'elle voit, c'est la contemplation dans sou plus haut degré. De ma vie, je n'ai rencontré pareille ligure, ni assisté à un plus beau spectacle.

Assise sur le bord de son siège, Louise est immobile comme une statue ; elle semble ne pas respirer. Je l'appelle : — Vous ne voulez pas me parler? — Pas de réponse. Je passe mon porte plume devant ses yeux : la pupille est immobile. Je la pique aux mains et ailleurs avec le bec de ma plume de fer : elle est insensible. Mais si je pique les joues, le front, le vertex, si je touche le blanc des yeux avec mon crayon, elle fronce un peu les sourcils et cligne de l'œil ; c'est un reste de sensibi lité fort obtuse.

J'étudie immédiatement l'extase au point de vue des phénomènes cataleptiques qui souvent l'accompagnent. Je prends le membre inférieur gauche, et je porte le pied en dehors, en avant et au-dessus de l'escabeau, la jambe en demi-extension sur la cuisse* Tout le membre reste ainsi en l'air dans la position donnée pendant un quart d'heure environ ; au bout de ce temps il est revenu sur l'escabeau par degrés . insensibles.

) J'élève les deux mains jointes et reposant sur les genoux, en les portant à la hauteur de la poitrine ; elles restent immobiles dans cette situation. J'ai pu

faire exécuter aux membres ces raouvemenls divers, comme s'ils avaient la flexibilité de la cire. Quelques minutes après, je remets les mains en place. Je veux ensuite les disjoindre, je n'y parviens qu'en partie. Les extrémités des doigts restent entrelacées lâchement au niveau des dernières phalanges, et arrivées en ce point, il m'est impossible de les séparer entièrement, quoique je dépense pour y arriver toute ma force d'homme : je ne puis faire quitter à l'extatique cette attitude de la prière. Puis, j'essaie de ramener à gauche la tête qui est un peu tournée à droite, je veux aussi l'incliner ; impossible d'y parvenir, et cependant il n'existe nulle part aucune rigidité, ni dans les muscles des bras^ ni' dans les muscles du cou, ainsi que dans les membres inférieurs.

Le pouls est à 90 pulsations, comme avant l'extase; le cœur bat à l'unisson, sans offrir rien de remarquable. La figure est chaude, mais les pieds et les mains sont froids; ils l'étaient déjà pendant ma conversation avec Louise.

n semble que l'extatique ne respire pas; mais quand on y regarde de près avec un œil de médecin, on aperçoit un léger soulèvement thoracique, bien inférieur toutefois au soulèvement normal qui existe chez la femme. Je compte seulement 10 à 12 respirations par minute ; en passant la main devant la bouche et sous le nez, je sens très-bien une haleine chaude sortir des voies aériennes.

Vers les deux heures, quoique Louise soit toujoursimmobile,j'aperçais pendant quelques instants de petites palpitations dans les paupières supé-