CHAPITRE QUATRIÈME

Renseignements postérieurs. — Lettres diverses. — Visite de Mgr Tévèque de Tournai. — Expériences du père Ilnchant. — La presse belge et les médecins, — Étucîo du 1)' Lefebvrc.

Un mois après, mon iils aine mourait dans mes bras, à l'âge de vingt et un anS^ juste à l'heure où pour la première fois j'étais entré dans la chaumière de Bois-d'Haine. C'était l'aîné de six : en lui j'avais placé bien des espérances, comme père et comme médecin. Elève à l'école de Clermont, il tombait sur le champ de bataille, victime d'une variole épidémique contractée à FHôtel-Dieu où il était interne. Il expirait content dans la paix de son sacrifice, Fidem non negavit.

Je demande pardon à mes lecteurs de les inilior à un souvenir si personnel; mais il a quelque rap port avec mon sujet. Le matin même de la mo*'t de mon fils, j'avais télégraphié à Bois-d'Hainc pour demander les prières de Louise Lateau. Quelques jours après, je recevais la lettre suivante du bon abbé Niels :

J'ai reçu votre dépêche jeudi dernier, à dix heures du matin; je l'ai immédiatement communiquée à Louise; elle a piié ce jour-là, et le lendemain elle a offert une partie de son vendredi à votre intention, aûnque la sainte volonté de Dieu s'accomplisse. Hier soir, j'aireçu une lettre des bonnes sœurs ursulines de Clermont, datée du 26 novembre. J'y ai lu la triste nouvelle, le grand malheur qui vient de vous frapper. Aussitôt, j'en ai fait part à Louise; elle en a paru émue et elle a promis de prier, afin que le bon Dieu vous soutienne dans vos épreuves, et vous fasse la grâce de les faire tourner à ^a plus grande gloire.

Louise avait prié et souffert pour mon fils : ce fut une grande consolation pour mon cœur de père et de chrétien. Puis, M. le curé continuait.

Je ne crois pas faire une chose déplacée en vous parlant par la même occasion de notre petite sainte. Voici mes notes du trente-deuxième vendredi, 27 novembre :

8 heures 30. — Louise dit que tout s'est passé à peu près à l'ordinaire. Pas de sommeil, pas d'appétit depuis plusieurs semaines. Elle se met au lit pendant une demi-heure, une fois sur trois nuits. Le côté a commencé à saigner vers 2 heures, X>uis l'extérieur des mains et l'intérieur de la main gauche; il y a une assez grande quantité de sang.

10 heures. — Visite de MM. les docteurs Lefebvre, de Louvain; Séverin, de Braine-la-Leud ; Lecrinier, de Fajrt; Bodart, de lu Hestre. Ces messieurs la trouvent en extase.

M heures 40. — A côté de la plaie saignante de l'extérieur delà main gauche, les docteurs lui font une ampoule avec de l'ammoniaque préparée expressément. L'ampoule n'étant psis formée suffisamment au bout de 10 minutes, ils recommencent une seconde fois, puis arrachent la peau. De toute la journée, il n'en est sorti qu'un peu de sérosité, tandis que la plaie à côté a saigné jusqu'au soir.

41 heures 45. — Je la rappelle et nous partons.

2 heures 15. — Elle ouvre les bras et pousse un cri.

2 heures 3S. — Elle ferme les yeux, les ouvre, puis tombe le nez contre le sol, la joue contre le bras gauche.

3 heures. — Elle se met en croix, les bras à angle droit.

4 heures 20 . — Elle se lève et se met à genoux du c6té de l'Occident.

4 heures 30. — Elle se met sur sa chaise.

5 heures 10. — La figure change un pou, des larmes paraissent dans ses yeux, un jet de salive sort.

5 heures 30. — La figure se colore, elle semble eflVayée ; la salive continue à sortir, les mains sont croisées.

5 heures 45. — Elle pousse un cri de surprise, et se jette à genoux, les mains étendues; elle regarde l'Orient .

5 heures 50. — Expression de joie; elle croise les mains.

.6 heures. — Elle se remet sur sa chaise, qui, cependant^ avait été changée de place à dessein. Elle revient à elle tout à fait contente.

L'intérieur delà main gauche saigne encore; il n'y a plus d'ampoules que sur le dos des pieds; les docteurs ont aussi visité son côté. Elle a vu différentes scènes de la Passion; les lumières divines qui la traversent la font souifdr de plus en plus. Elle a fini ses extases par voir dans un lointain un grand cœur doré; il était dans une grande clarté et projetait de tous, côtés des rayons argentés. Cette vision lui a inspiré xm plus grand amour de Dieu. C'est la première fois qu'elle a cette vision, et les évoques belges venaient de nous envoyer un mandement pour consacrer la Belgique au Sacré Cœur de Jésus, le 8 décembre prochain.

Cette semaine-ci aiu'a lieu l'épreuve des gants en peau, comme vous l'avez conseillé.

P. NiEXS, curé.

J'ai cité la lettre de M. Tabbé Niels dans toute sa teneur et simplicité. J*ai tenu à montrer sous son véritable jour le témoin et le secrétaire habituel des merveilles opérées à Bois-d'Haine, et c'est là* rhomme que la presse irréligieuse de Belgique n'a pas craint de travestir en magnétiseur, et en auteur

OU comparse d'une véritable comédie ! Poiir le faire mieux connaître encore, je tiens à publier en grande partie la lettre suivante qu'il m'écrivait à la date du 22 novembre : elle initiera du reste lo lecteur à quelques faits importants.

Depuis votre visite, Mgr Ponceau a fait appliquer an diachylon sur les plaies, ce qui n*a pas empêché le sang de couler plus abondamment, le vendredi 30 octobre, que le jour^ où vous Tavez visitée. La police a fait des enquêtes pour rechercher s'il n'y avait pas supercherie, escroquerie ou tout au moins mendicité déguisée. Louise a été accusée de confectionner des vêtements qu'elle vendait comme reliques à des prix très-élevés. Le 30 octobre et le 6 novembre, le brigadier de la gendarmerie fut chargé d'une enquête par le procureur du roi. n entra dans la chaumière avec beaucoup de défiance, et en sortit pleinement converti , convaincu et plein d'admiration; cependant ce jour-là, il n'y a eu que quelques gouttes de sang à l'extérieur des mains.

Le trentième vendredi, 13 novembre, Louise a perdu une énorme quantité de sang par le côté, les pieds et les mains ; le sang des mains a rempli une grande quantité de linges, mesurant ensemble 2 mètres carrés. Le trente-unième vendredi, il n'y a eu que quelques gouttes de sang à l'extérieur de la main gauche, vers deux heures de relevée. Ses extases ont duré à l'ordinaire depuis neuf heures du matin jusqu'à six heures du soir. Depuis une heure jusqu'à six heures, elle a été observée par le R. P. Rouard de Gard, provincial des frères prêcheurs, résidant à Huy (Belgique). Voici ce que le Révérend Père m'a dicté

5 heures. -^ Louise a des hoquets, un bâillement; au bout do cinq h six minutes, elle a poussé un cri assez fort ; un jet de salive sort, un vomissement a lieu; elle incline la tête comme si elle se mourait.

Au bout d'un quart-d*hem*e , elle joint les mains, elle retombe; les yeux sont morts, elle devient pâle; quelque temps après, expression de béatitude. A 5 heures 4a, elle