TRES

Ces œuvres offraient l’inconvénient de s'adresser surtout à des vagabonds et à cause de leur règlement sévère avaient le caractère plutôt d'œuvres de relèvement morai que d'œuvres de secours. « L’assistance par le travail n’a donc pas pleinement confirmé les vues de ses premiers fondateurs. On trouve dans les ateliers qui la pratiquent une clientèle spéciale, toujours la même, qui ne comprend qu’à titre exceptionnel l’ouvrier normal en état de chômage involontaire et momentané auquel on se proposait d’offrir un travail d'attente (1). »

Les travaux de secours ne sont qu’une forme de l'assistance par le travail ; ils ont rencontré une grande faveur à la fin du siècle dernier et pris une grande extension.

L'ancien régime avant Turgot avait surtout envisagé l’assistance par le travail au point de vue répressif en y cherchant un remède contre la mendlicité. Sous Turgot elle prend un autre caractère. Les ateliers de charité qu'il organisa avaient pour but de procurer aux ouvriers urbains et ruraux un supplément de salaire leur permettant d’acheter du pain dont le prix avait été très élevé à la suite de mauvaises récoltes. Turgot était intendant à Limoges, et appliqua d’abord ce système à sa généralité, arrivé

au pouvoir il n'eut qu’à étendre à toute la France